Как не встречаться с демоном - Лана Коул

Признание

Мейв

— Подожди, подожди. Так этот список, — сказал он, проглатывая смешок и пытаясь взять себя в руки. — Насколько длинным он был?

Мейв почувствовала, как горят щеки, и зачерпнула еще ложку мороженого. Ее волосы всё еще были мокрыми после ванны, которую Гейлен набрал для них, как только они вернулись домой и убедились, что щенки живы. Они дремали на кровати. Никаких признаков хаоса, если не считать пары новых царапин на двери и принесенного в жертву ботинка. Гейлена — как с облегчением обнаружила она. Сейчас щенки сидели у её ног возле барной стойки, глядя на неё снизу вверх и ожидая любых растаявших капель, которые она могла пролить.

Теперь, когда она знала всё… Теперь, когда Гейлен стоял на кухне со своей миской мороженого, спрятав крылья, ей было еще стыднее за то, что она повелась на какой-то глупый список из интернета.

— Выкладывай, — потребовал он, постукивая ложкой о миску. — Что интернет велел тебе делать?

— Аргх! — простонала она, уронив голову и яростно ковыряя мороженое. — Это было так тупо. Но чутьё меня не подводило всё это время! И от этого я не отказываюсь.

Когда в ответ она получила лишь взгляд, кричащий: «Серьезно?», она фыркнула.

— На сайте был список из пяти вещей, которые должны были вывести тебя на чистую воду. Или, типа, отпугнуть.

Она поморщилась, когда Гейлен не сдержался и снова рассмеялся.

— О, мне это нравится, — заявил он между приступами хохота.

Губы Мейв сжались в тонкую линию, и как только он увидел выражение её лица, он выпрямился и прочистил горло.

— Так… что было в списке?

— Черта с два я тебе скажу. Ты просто будешь надо мной смеяться, — заныла она.

Гейлен сократил расстояние между ними и поставил свою миску, прежде чем наклониться к ней, уперевшись ладонями в столешницу.

— Я не буду смеяться, — пообещал он. — Мне просто дико любопытно. В смысле, алло, если ты догадалась, то и другие могут. Мне нужно предупредить остальных демонов, которые перебрались сюда.

Прищурившись, Мейв изучила его. Он казался искренним.

— А что будет, если демона раскроют? — спросила она.

— Если мы узнаем об этом достаточно рано, им приходится вернуться и сидеть в Аду, пока не станет безопасно.

— Звучит не так уж плохо, — задумчиво произнесла она.

Гейлен насмешливо фыркнул.

— Да, но это фигово. Им приходится торчать там до тех пор, пока все, с кем они были связаны в мире людей, не умрут. Никаких контактов.

Мейв моргнула.

— Вам приходится убивать людей?

— Что? Нет! Мейв! — возмутился он, покраснев.

А что она должна была подумать? Мейв развела руками, пожимая плечами.

— Что? Ты сам сказал, что раньше макал людей в лаву!

— Раньше! Мы это переросли. Переросли, — настаивал он, энергично махая рукой. — Но это грустно, и это куча ненужной скорби.

Вздохнув, она выловила ложкой шоколадную чашечку с арахисовым маслом и прищурилась на него.

— Ладно. Но не смеяться.

— Честное скаутское, — сказал он, поднимая три пальца. Он точно будет ржать.

Мейв закатила глаза, прежде чем собраться с духом.

— Первым пунктом шла соль. Какая-то чушь про очищение и всё такое. Но соляной круг казался слишком очевидным. И там не уточнялось, как именно я должна использовать соль…

— Сладкая моя, ты пыталась меня отравить? — спокойно спросил он; на губах играла улыбка.

— Это было всего один раз! — парировала она. — Я просто немного пересолила твою еду.

Гейлен приоткрыл рот, но тут же захлопнул его и сжал губы в тонкую линию. Сначала она подумала, что он зол, разочарован — и как это вообще посмело её задеть? — но, когда он прыснул, сдерживая смех, она почувствовала, как щёки вспыхнули.

— Ты что, смеешься надо мной? — выкрикнула она, глубоко оскорбленная. — Ты обещал, что не будешь!

— Прости, я просто… я давился и страдал весь ужин, лишь бы не задеть твои чувства, — признался он. — Ты сказала, что это новый рецепт, и мне было неловко. Как подло. — Он картинно надул губы.

— Ой, заткнись, ты же не умер, — протянула она. Мейв не могла позволить ему увидеть, каким милым она его считала. Черт.

— Немного соли? Не, всего лишь превратила мою кровь в Мёртвое море, — передразнил он её тон.

— Ой, не драматизируй, — огрызнулась она. — Ты хочешь знать про второе испытание или нет?

— Еще бы, — ответил он и выдвинул второй барный стул, чтобы сесть рядом. Он зацепил босой ступней нижнюю перекладину её стула и подтянул её ближе.

— Часть вторая — серебро, хотя руки до этого дошли только в самом конце, — призналась она, когда он подтолкнул её локтем.

Его рот открылся с отчетливым чпокающим звуком, а взгляд опустился к её декольте.

— Да, это то, о чем ты подумал, — призналась она со стоном, уставившись в потолок. — Я купила серебряные украшения для пирсинга. Решила, что если ты оборотень, то не сможешь сосать мои сиськи, если в них серебро.

Она увидела, как в его глазах загорается веселье, и прищурилась с вызовом.

— Ну, сработало же, а? Не благодари. Я потрясла твой мир этими новыми побрякушками в сосках. Подтвердила — не оборотень.

Мейв старалась не вспоминать подробности того, как именно он потряс её мир в ту ночь. Она определенно не вспоминала, как он тянул за тонкую цепочку, прикрепленную к соскам, заставляя её трепетать, пока был внутри неё.

— Третьим было железо, — объявила она, отгоняя эти мысли. Еще одного оргазма она сейчас не переживет.

У Гейлена, похоже, не было таких ограничений: он раздвинул ноги на стуле чуть шире, глядя на неё с вызовом. Не смей на него набрасываться, сказала она себе. Никакого секса. Не-а.

— Железо. Чугун. Одно и то же, верно? Но ты и глазом не моргнул, когда подал мне сковородку с кукурузным хлебом. Ха-ха, как смешно, — сказала она, саркастично пошевелив пальцами в воздухе.

— Думаю, у тебя проблемы с мифологией, — заметил он.

Она метнула в него испепеляющий взгляд.

— Так… полагаю, четвертый пункт был как-то связан с разбором бабушкиного сундука?

Закатив глаза от того, насколько она предсказуема, она кивнула.

— Ага. Религиозные реликвии тоже не сработали.

Он усмехнулся.

— Они обычно и не работают. Каким был последний пункт?

Мейв сделала паузу, вспоминая последний, финальный вариант, и съела последнюю ложку мороженого, чтобы утешить себя. Сейчас она прозвучит как полная психопатка.

— Пятый пункт не был вариантом даже с самого начала, хочу заметить. И после украшений я отпустила ситуацию. Я приняла, что, может быть, сумасшедшая здесь я, а ты точно нормальный, и не было никакой причины