Камелия. Княжна соляных пустошей-2 - Елена Кароль

Мне проникновенно посмотрели в глаза.

– Я готов приобрести у вас тигра за любые разумные деньги и гарантировать, что он будет в хороших руках.

– В ваших, - уточнила на всякий случай.

– В моих, - кивнул Тихомиров. - У меня есть знакомый анимаг, и я сам тоже кое-что в этом смыслю, но профессионально никогда не занимался, так что всеми ментальными настройками будет заниматься специалист. И я обещаю вам, этот тигр будет жить лучше, чем мы с вами.

– А вы умеете настоять на своём, - рассмеялась снова. - Хорошо. Я подумаю. Надолго вы в городе? Когда обратно?

– Думаю, через пару недель, - что-то прикинул в уме мужчина и бросил на меня хитрый взгляд. - Раньше будет слишком недостоверно. Кстати, раз уж выдался удачный момент… Как насчет свидания? Обещаю вести себя прилично и не заводить разговора об отношениях! Только о тиграх!

Я снова расхохоталась и сама не знаю зачем, но дала согласие и на свидание. И нет, я не планировала заводить с ним даже легкую одноразовую интрижку. Только не с Тихомировым! С него станется усыпить мою бдительность, а затем обмануть в угоду своему патриарху. Так что нет.

Но что-то мне подсказывает, что свидание с ним будет незабываемым!

В итоге за стол я вернулась в приподнятом настроении и вечер продолжился не только вкусной едой, но и приятной компанией. Забавно, но Тимофей оказался действительно умным мужчиной и весь вечер был невероятно галантным кавалером, но без перегиба. Как и обещал, с его стороны не было ни единого намека на возможные отношения, причем о тиграх тоже, но и без этого находились темы для разговоров, начиная с театральных постановок и продолжая мероприятием, которое планировал устроить граф Вяземцев.

Оказывается, не одной мне пришло именное приглашение. В высших кругах это было нормой и Варвара, узнав, что я тоже в курсе предстоящего благотворительного вечера, тут же предложила сходить на него всем вместе. Мало того, что это было престижно, так ещё и новую машину будут презентовать.

Тимофей же машины просто обожал. Особенно скоростные и кабриолеты.

К счастью, он понимал, что дамам эта тема не особо близка, но мы всё равно её коснулись, пройдясь по верхам, и Тихомиров одобрительно отозвался о моём выборе, похвалив и цвет, и модель, и комплектацию.

Он в принципе легко подхватывал абсолютно любую тему и мог развить её, даже не напрягаясь.

Интересно, сколько сотен и даже тысяч женщин до сих пор вспоминают его неотразимую улыбку и ласковый взгляд с хитринкой. Таких донжуанов еще поискать!

При этом танцевать мы выходили ещё пару раз, легкомысленно болтая о такой непростой магии, как ментал, который Тихомиров вроде бы и пытался освоить, но тот ему никак не давался, пробудившись многим позже воздуха, и в итоге мужчина мог лишь призывать парочку воздушных элементалей, а тех же призраков подчинить или изгнать уже не мог, да и элементарное общение с потусторонним давалось с трудом.

– Почему так? - удивилась я. - Разве это не один раздел магии?

– Умные мужи считают, что да, - обманчиво небрежно пожал плечами Тихомиров. - А на практике всё намного сложнее. Видимо, мне просто не дано. Это как уметь петь. Либо не уметь совершенно и, сколько ни тренируйся, оперным певцом не стать. К тому же магия не любит тех, кто уделяет ей время поскольку постольку, я же вечно нахожу, чем заняться, лишь бы не заниматься магией. В каком-то смысле это моя личная психологическая проблема, - он усмехнулся, выразительно закатывая глаза, - но я уже свыкся с этим и не комплексую. Я не боец, я делец. И мне вполне хватает того, что я уже умею.

– И совсем не хотите стать сильнее и могущественнее? - не поверила.

– Камелия, я знаю свой потолок, - качнул головой Тихомиров. - Я до него добрался. К чему рвать жилы, если меня и так всё устраивает? Да, я догадываюсь, что если потратить на ежедневные тренировки лет так пять-семь жизни (а то и все десять!), то преодолею этот барьер, но… Зачем? Что мне это даст? И кто вернет мне самые лучшие годы жизни, которые уйдут безвозвратно? А ведь я могу потратить их с куда большим удовольствием. Согласны?

Подумав, кивнула. Реально оценивать свои силы тоже нужно уметь. Тимофей - реалист.

А вот я… Я до своего потолка ещё не добралась. Я, можно сказать, чуть ли не в самом начале своего пути. И это прекрасно!

В общем, как ни крути, а вечер протекал великолепно, так что закончили мы его только ближе к десяти, безо всякого стеснения обменявшись номерами телефонов с Тимофеем, договорившись созвониться завтра, и я искренне порадовалась, что за руль моей машины сел Бобров.

Нет, я не была пьяна. Просто… Мне было лень. И я охотно села сзади, пользуясь всем, что мне было доступно: и мягким сидением, и наличием трезвого спутника.

А через семь минут после того, как мы покинули город и выехали на загородную трассу, Бобров абсолютно спокойным тоном сообщил:

– У нас хвост.

Раздраженно поморщившись (ну что опять?!), я обернулась и попыталась рассмотреть, кому неймется на этот раз. К сожалению, следующая за нами машина ехала довольно далеко и в сгущающихся сумерках я не могла рассмотреть людей, которые в ней ехали, но уточнять у начбеза, почему он решил, что это именно хвост, не стала. В этом вопросе я ему доверяла.

Но всё равно спросила:

– Как думаете, кто?

– Точно местные. Сильнее всех подозреваю посланцев князя. Видели его в театре? Чуть зубы в порошок не стер. В чем причина?

Дядя! Скривившись так, словно съела лимон, причем одну кожуру, мысленно признала, что Бобров скорее всего прав. Сегодня кандидатом мог быть только князь. И что ему неймется?

Впрочем, это уже риторический вопрос. Кажется, ему в принципе повод не нужен, чтобы быть в дурном настроении и выплескивать это на меня. Другой вопрос: какова цель наших преследователей? Пленить, напугать или всё-таки убить? От этого зависит, как мы будем действовать.

– Сможем оторваться?

– Легко, - уверенно заявил Бобров уже кого-то набирая на телефоне. - Но я предлагаю загнать их в ловушку и допросить. Лучше понимать, что задумал враг.

Да, лучше понимать.

В этом вопросе я была абсолютно солидарна с Харитоном Демьяновичем, предпочтя откинуться на спинку заднего