Охота на княжну, или Сердце демона - Елена Легенькая

— Кара, — произнёс моё имя Агнар, намекая повернуться к нему лицом.

Развернулась. Лицо не поднимаю. Смотрю на свои ноги. Он сейчас зол. Сила, исходящая от него настолько мощная, что окружающие чувствуют себя букашкой, над которой занесена нога великана. Сказать мне ему нечего. Пусть Илария говорит. У неё хорошо получается. Буду кивать и со всем соглашаться. Не признаваться же, что чуть не отдалась демону не будучи замужем. Да и стонала я не от боли, а от удовольствия.

— Двадцать ударов, за то, что подвергла опасности не только жизнь моего сына, но и свою.

— Что? Мне? — спрашиваю я, заикаясь и внимательно всматриваясь в лица присутствующих в надежде, что не мне или сказанное шутка. На их лицах нет улыбок. Вот это залёт! — Послушайте, возможно, не всё настолько серьёзно, как могло показаться и есть возможность смягчить…

— Тридцать три удара! — перебивает меня Великий.

Резко замолчала и сглотнула вязкую слюну. Любое моё слово и я сделаю себе только хуже.

Глава 29

Стою как вкопанная и пытаюсь осознать происходящее. Понимаю, что возражать бесполезно, бежать некуда, и никто не придёт на помощь. Проклятые демоны! Хотя в данном случае это комплимент. Чёрт! Хочется заплакать, но гордость не позволяет.

Зря я, что ли всё детство тренировала выдержку?

Да, за мой характер мне частенько доставалось от мальчишек во дворе, да и от пьяного отца иногда. Мое правило было такое… ни слезинки при обидчике. Всё горе потом.

Еще раз обвожу взглядом всех присутствующих. Великий князь холоден и спокоен. Он, наверное, такие вердикты по сто раз на дню выносит. На его-то спину, точно плеть ни разу не опускалась.

Лара и Эйн также стоят молча. Может, их тоже огорошило решения Великого, а, может быть, прибила силы тьмы.

Вот тебе и веселенький мир демонов, где все оборачиваются, летают и играют в игру «поймай себе жену». Я, кажется, недавно говорила, что мне тут начинает нравится?

Так вот ни фига мне тут не нравится! Долбанное средневековье! Красивые и умные женщины всегда подвергались гонениям. И этот проклятый мир не исключение!

«— Умные говоришь?» — прозвучал внутри голос Хардрокса.

Ах ты! Живешь внутри меня, так еще и ехидничаешь! Конечно, не твоё тело сейчас будет страдать.

«— 33 удара плетью! Прилюдное наказание дессы седьмого дома. Собственно, ты такая первая в роду. Можешь гордиться», — не унимался Рокс.

Ну, уж нет! Буду сопротивляться до последнего. Я могу стерпеть боль, но не позор. По моим ощущениям кулон на шее уже оставил там ожог третьей степени.

Для всех присутствующих, кроме невидимого Хардрокса, я была само спокойствие и просто бледнела на глазах.

— Нет — мой голос прозвучал неожиданно громко и уверенно, — я не дам себя выпороть. Делайте, что хотите, но добровольно я на это не пойду!

Краем глаза я увидела, как Лара закрыла лицо руками. Её чувствительная светлая душа уже этого не выдерживала. Эйн сжал кулаки, но остался стоять неподвижно.

Облако тьмы сгустилось над головой Великого князя. Я начала задыхаться. Ноги подкашивались. Думаю, что только сила священного Оурума, в которое я недавно окуналась, помогла мне совладать с собственным телом.

«— Не сопротивляйся. Его не победить» — снова включился Хардрокс. «— Прими как данность, иначе не выживешь».

Просто отличный совет, принять как данность казнь и пытку. Есть ещё идеи, о мудрейший?

Мозг судорожно перебирал все варианты. Магия не вариант. Да я ей пользоваться толком не умею. Кто я против Великого? Моё слово веса не имеет. Бегство!

Выход из пещеры был свободен. Я собрала последние силы и, наступая на камни и комья земли, бросилась в сторону проёма. Выбежать на волю, активировать крылья и взлететь. Когда-то же надо нам с ними соединиться. Момент самый подходящий.

Не успела я пробежать и пяти метров, как мне перегородили путь два демона-стражника. Беспардонно хватать за руки дессу! Да как вы смеете? Вот когда осознаешь выражение «биться как птица в клетке» на собственной шкуре.

— Ведите её на площадь, — голос Великого князя гулом разнесся по всей пещере. Наверное, я только сейчас поняла, что такое сила тьмы. Рокс оказался прав. Ей противостоять невозможно.

Князь вышел из пещеры первым и велел Ларе и Эйну следовать за ним. Тут уже не выдержала моя сестра. Она просто начала рыдать навзрыд и умолять Великого сжалиться над своей незадачливой сестрой. Ответа её не удостоили.

Стражники втащили меня на площадь. Мощеная черным камнем арена освещалась яркими факелами. Два столба с кандалами посередине внушали ужас уже одним своим видом.

Толпа демонов, разгорячённая огненной водой, бесновалась под звуки какого-то бубна. Некоторые из них соединились в круги и водили что-то типа хоровода, но на свой манер — с дикими плясками и выкриками. Периодически между ними проскальзывали молнии и синие искры.

Видимо, спать тут не принято. Если забыть про то, что сейчас должно со мной произойти, то выглядело всё это весьма любопытно. Городским тусовкам на Хэллоуин не снился такой масштаб.

Я в отчаянии посмотрела в небо. Не знаю, что я там искала, возможно, мне просто хотелось увидеть что-то кроме этой площади и улюлюкающих демонов.

Благо, горячие хлопья уже не падали с небес. Время от времени их остатки долетали до земли и ложились на мое покрытое одной тонкой рубашкой тело. Они слегка обжигали руки, шею, лицо.

Боль от легких ожогов даже немного отрезвляла.

Увидев меня, толпа возбудилась окончательно. В мою сторону полетели различные предметы, пустые стаканы, остатки еды, ругательства и смех.

Мгновение, и меня растрепанную и почти раздетую затащили на середину площади, подняли руки и приковали кандалами к столбам. В следующий момент я услышала треск своей рубашки на спине.

Не знаю, за что я сейчас больше переживала — за грядущую адскую боль, или за то, что моя рубашка в таком положении задралась уже достаточно высоко, чтобы оголить то, что никому видеть не положено. Тем более демонам-плебеям.

Оборачиваюсь и вижу рядом с собой палача. Здоровый демон, с одним сломанным рогом и с бычьей головой. Или мне уже это мерещится. Голова кружится, а тело готово сдаться и просто обмякнуть на цепях. Но тут безволие сменяется страхом.

В руке у палача — толстенная цепь с острыми зазубринами на конце. От одного её вида всё внутри сжимается.

Сквозь творящийся со мной ад слышу, как с рядом стоящей трибуны глашатай зачитывает список моих