На пороге любви - Дебби Макомбер

– Ну и за остальное тоже, – добавила она осевшим голосом, – спасибо.

Он нахмурился.

– За наши ужины, за поездку в Кэннон-Бич, за... – Слова застревали у нее в горле, она подумала, что, если продолжит перечисление, им обоим станет неловко.

В его глазах отражалась небывалая, как сказала бы Кэти, грусть.

– До свидания, Джессика.

Она повернулась и открыла дверь, но, прежде чем уйти из его жизни, бросила через плечо последний взгляд, чтобы запомнить его навсегда.

Дамиан стоял в своей излюбленной позе всматриваясь в окно, сцепив за спиной руки.

– Нет, подумать только, ни с того ни с сего взять и расплеваться со всеми! – бушевала Кэти, меряя шагами гостиную. Тигр в клетке. Разбушевалась она из-за рассказа Джессики о последней встрече с Дамианом.

– А что мне оставалось делать? – раздраженно огрызнулась Джессика. Романтическая половина ее натуры надеялась, что Дамиан ее не отпустит, но он отпустил. Эван и тот покорился ее решению. Сегодня был один из самых печальных дней в ее жизни, а тут еще Кэти устраивает ей головомойку. – Сегодня Дамиану представлялась прекрасная возможность выдать все свои чувства, но их у него не оказалось. Ты не думаешь?

– Будто тебе интересно, что я думаю! – мрачно парировала Кэти.

– Рекомендательное письмо! Вот и вся его любовь. С меня хватит, Кэти. Дамиан Драйден меня не любит, смирись с этим. – Она стала перед журнальным столиком на колени и с такой силой выхватила из коробки пиццу, что с нее свалился кусок сыра.

– Он знает, что ты больше не встречаешься с Эваном?

– Конечно, знает.

– Почему ты так уверена? Ты ему дала понять?

– Нет.

Кэти отчаянным жестом вскинула руки.

– Так вот оно что! Он считает, что ты по-прежнему встречаешься с его братом.

– В эту неделю Эван приударил за его Надин, виделся с ней два раза. Дамиану об этом известно. Кроме того, мы с Эваном только друзья, и Дамиан об этом прекрасно знает, я ему сто раз говорила. Просто все это его нисколько не интересует, так что и говорить не о чем.

Кэти шлепнулась на ковер и протянула руку за пиццей.

– Ах! Как я разочарована!

– Я тоже. – Джессика была более чем разочарована. Она не умела долго сожалеть о своих ошибках, но пройдет еще много времени, прежде чем она станет считать любовь к Дамиану ошибкой. Урок, полученный ею от жизни, был слишком серьезен. Теперь, когда ее любовь неумолимо уходила в прошлое, она жестоко тосковала по ней.

– Ты, кажется, собиралась в эти выходные кататься с Эваном на яхте? – с любопытством спросила Кэти.

– Не в эти. В следующие.

– Ага! – Подруга шлепнула ладонью о край столика. – Значит, ты все-таки продолжаешь встречаться с Эваном. Дамиан наверняка знает об этом. Неудивительно, что он...

– Кэти, – резко оборвала ее Джессика, оставь! Я, наверное, никогда больше не увижусь с Дамианом, именно этого он и добивался. Видит Бог, я была более чем откровенна в выражении своих чувств. Ему угодно было притвориться слепым.

Кэти горестно покачала головой.

– Нет, неужели я всего-навсего романтичная дуреха? Я была так уверена, что он тебя любит. Может, потому, что мне этого хотелось. Сколько лет я ждала, когда ты влюбишься, – и теперь, когда это случилось... – Голос ее упал, и морщина перерезала лоб. – Нет, в этой истории что-то не так, – прошептала она, и на ее лице отражалось все большее недоумение, словно она изо всех сил старалась понять, что же в этой истории не так.

– Истинное наслаждение, – сказала Джессика, поудобнее устраиваясь на стуле напротив своей матери в их любимом морском ресторанчике. Им достался столик с видом на залив. Вода была спокойной, ярко-зеленой, вдалеке рыбачьи лодки покачивались как поплавки.

Джойс Келлерман расправила на коленях салфетку и бесстрастно улыбнулась.

Джессика про себя застонала. Ей хорошо была известна эта улыбка, говорившая о глубочайшем разочаровании. Точно так же мать улыбалась, когда Джессика отказалась от уроков музыки, когда не захотела поехать в скаутский лагерь, когда... Джойс Келлерман всегда выражала свое разочарование бесстрастной улыбкой. Джессика не стала притворяться, что не понимает цели внезапного приглашения на обед.

– Ты сердишься, что я уволилась со службы, мама?

Джойс, похоже, слегка удивилась тому, что Джессика сама подняла этот вопрос.

– Я не сержусь, а просто хочу понять почему – вот и все. Службой ты была довольна, рядом старые друзья. С Эваном тоже все шло на лад, и вдруг без всякой видимой причины ты увольняешься.

– Мне захотелось сменить место, – неуверенно произнесла Джессика.

– Захотелось. Проработав всего два месяца! – Возмутилась Джойс. – Для деловой репутации это плохо – скакать с места на место. Папа очень расстроен твоим поведением.

Вот оно, черным по белому, причем черного куда больше. Она доставляет огорчения отцу, человеку, посвятившему жизнь ее счастью.

– Работа с Драйденами стала... не очень для меня удобной, мамочка. – Больше Джессика ничего не сказала. Да и что она могла сказать?

Мать дотянулась до меню и сконцентрировала на нем свое внимание.

– Тут, может быть, виноваты мы с Лоис. Так возрадовались, что позволили слишком разыграться своему воображению. Вы только начали встречаться, а мы уже размечтались о свадьбе и внуках.

– Мамочка, дело не в этом.

Джойс отложила меню, наклонилась к Джессике.

– Я не могу отделаться от чувства вины. Надеюсь, ты меня простишь, Джессика.

– Не за что, мамочка. У нас с Эваном любви и в помине не было. Он любит другую. Мы с ним очень подружились, это правда, много времени проводили вместе, он мне все рассказал. Я очень ему сочувствую.

– Кажется, я опоздала, извините.

Джессика удивилась, увидев у столика запыхавшуюся Лоис Драйден.

Прошло несколько дней после ее ухода с работы, мать предложила пообедать вместе, даже настаивала, вроде бы из сочувствия, дескать, надо ей передохнуть от беготни – Джессика как раз устраивалась на новую службу, которую ей подыскал Дамиан. Мать не предупредила ее, что Лоис Драйден тоже приглашена на обед.

– До предварительных выборов всего три недели, и я совершенно захлопоталась. – Лоис пододвинула стул и уселась рядом с подругой.

– А я и не знала, что вы тоже с нами обедаете, – сказала Джессика, бросая на мать слегка обиженный взгляд и готовясь к очередному допросу.

– Тебе это не нравится, дорогая? Думаешь, нарочно заманили тебя на обед, чтобы кое-что выведать? Ты слишком подозрительна, Джессика, хотя, не стану скрывать, твои отношения с Эваном нас очень волнуют.