Волчья кровь - Агния Моор

заставило сползти осознание, что нужно облачаться в Волчью кровь. Теперь надеть ее шкуру — как будто еще раз обмануть Аридана. «Можно подумать, у такого обмана, как этот, может быть счетчик». Она умылась холодной водой, прошлась влажной тряпкой по телу, и этот груз немного отпустил ее.

Айрин достала рубашку, штаны, куртку, сапоги. На рубашке и куртке была видна заплата там, где Черная смерть ранил ее ножом, и она содрогнулась. «Теперь нет смысла называть его по имени, он мертв, он больше ничего не значит», — от этой мысли немного полегчало, и она оделась. И заметила, что все-таки успела отвыкнуть.

Она села за стол перед зеркалом, открыла железную круглую банку. Она на треть была заполнена кроваво-красной краской, похожей на густую мазь. Краска заполняла собой угол баночки у самого дна, оставляя блестящий серебристый круг в центре. Айрин задумчиво разглядывала краску и медлила. «Как будто с его смертью исчезло что-то, что делало меня Волчьей кровью». Она испытала чувство пустоты, будто не доставало одной из ее частей.

Краем глаза Айрин заметила в окне, что небо слегка посветлело, и отбросила лишние мысли. Нанесла кисточкой и пальцами сложные узоры на лицо. Несмотря на их замысловатость, она даже на секунду не задумывалась, пока рисовала их — так часто она уже делала это, что руки двигались сами собой. Наконец, она тяжело вздохнула и закрыла банку: из зеркала на нее серыми глазами на красном смотрела Волчья кровь.

Волчья кровь протянула руку к синей стеклянной бутылочке с укрепляющим раствором, как вдруг раздался далекий, но чудовищный грохот. Она в растерянности замерла. Едва уловимым мгновением позже задребезжали стекла в окнах, немного дрогнули склянки на столе. Она неосторожно двинула рукой, и синяя бутылка опрокинулась, по столу растекся прозрачный раствор, закапал на пол, но она не обратила внимания. «Это со стороны площади! Что-то взорвалось?..»

На улице послышался шум: вокруг проснулись и выглядывали на улицу соседи, перекрикивались, стучали в двери. Небо почти посветлело в прорезях между серыми облаками. «Они могли быть уже там!» Волчья кровь схватила свой клинок с красными узорами и бросилась к подвалу, нырнула в темноту. Перепрыгивая через ступеньки, миновала лестницу внизу, побежала по темному узкому коридору наощупь и по памяти, это было не впервой. Через минуту почувствовала, что начался подъем, и почти сразу уперлась в деревянную стену. Осторожно отодвинула часть замаскированной стены и заставила себя прислушаться: никого. Тогда она вышла наружу, на задворки. Аккуратно закрыла потайной ход: он снова смотрелся как обычная деревянная стена; и пробежала по задворкам на широкую улицу.

Там тоже стоял шум, кто-то в панике бегал от дома к дому, стуча в окна и двери, кто-то спокойно переговаривался с соседями, а кто-то уже седлал лошадь. Волчья кровь подумала, что даже не представляет, кто из них ведет себя соответственно опасности, а кто — нет, потому что не могла предположить, что же именно случилось.

«Если был взрыв, то может быть и пожар». И словно в подтверждение зазвонил большой колокол. У нее все внутри съежилось, и она сломя голову помчалась к городской площади.

Еще на подходе к площади Волчья кровь с упавшим сердцем заметила над домами черные клубы дыма и пока редкие языки пламени. Она уже могла заранее нарисовать в голове примерную картину, но реальное зрелище все равно ее ужаснуло: башня с часами полыхала, как спичка, — тонкое основание и головка, широко и ярко объятая огнем. На месте циферблата зияла дыра, как черный бездонный глаз. Сам циферблат, обугленный и расколотый, лежал у основания башни, частично зарывшись в камни мостовой и оголившуюся под ними землю.

На площади царили паника и неразбериха: с криками и руганью туда-сюда сновали слуги из замка, стражники, горожане. Кто-то из стражников неподалеку от Волчьей крови пытался организовать людей для таскания воды из реки к дому у башни, а некоторые с безумными глазами уже неслись с ведрами к реке. Хотя ветер был слабым, опасность, что в городе случится большой пожар, была велика: легкие порывы ветра уже разносили от верхушки башни рыжие облака искр. Медленно с башни соскользнули остатки черепичной крыши из-за треснувшей балки, и снова огромный сноп искр, грохот, крики.

Волчья кровь смотрела на это с противоположного края площади, но ей чудилось, что до нее даже сюда достает жар и гул огня.

Краем глаза она уловила крошечное ярко-синее пятно и обернулась. Кобра и Гроза быстро направлялись в сторону замка, на ходу давая указания какому-то стражнику. Волчья кровь бросилась к ним, когда они уже почти взошли на мост к замку.

— Кобра! — она крикнула через толпу, метающихся во все стороны людей. — Кобра!

Та обернулась, и Волчью кровь обдало холодом от ее мрачного, отчаянного взгляда.

— Что случилось? Как?.. — она не могла подобрать слов, чтобы задать внятный вопрос.

— Черная смерть взорвал часы! Ты пробежала прямо по его знаку, ты не заметила? Ублюдок опять успел размалевать всю площадь, — Кобра махнула рукой туда, откуда только что прибежала Волчья кровь. Там черным пятном на мостовой распростерся прыгающий зверь.

Она остановилась, как вкопанная, ее будто ударила по лицу невидимая великанья рука, а затем сжала ее всю в своем кулаке. Уши заложило, а рот склеило намертво. Она могла только молча смотреть на Кобру.

— Он жив, — Кобра заговорила мягче и положила руку ей на плечо, — мы ведь так и подозревали.

— Возможно, он уже в замке, а, может, придет к ночи. Мы теперь ничего не знаем, и надо идти туда сейчас же, — вмешалась Гроза, и направилась по мосту к замку. — Либо он вообще уже убил Короля.

— Волчья кровь! — окликнула Кобра, заметив, что ее оцепенение не проходит. — Оставь все мысли на потом, ты нам сейчас нужна здесь, — она потянула ее за руку в сторону замка.

Но со стороны замка к ним уже двигался целый кортеж: несколько пеших стражников впереди, за ними принц Леванит на белоснежном коне, рядом с ним его следопыт, а поодаль Риндан. Он слабо держал поводья своей гнедой лошади, невидящим взглядом глядя вперед. Его лицо будто кто-то стер: оно ничего не выражало, кроме бескрайнего удивления, с которым он, очевидно, не мог смириться.

Когда процессия почти поравнялась с лазутчицами, принц сделал короткий жест следопыту, и тот крикнул:

— Стража! Окружите лазутчиц!

Гроза яростно оскалилась и схватилась за кинжал, но Кобра ее остановила. Стражники окружили их, наставив оружие.

— Ваше высочество, Черная смерть сейчас… — обратилась к принцу Кобра, но следопыт ее прервал.

— Вы про ту подделку, которую вы