Любовь на палубе - Кейси Стоктон

— Чем? О, ты про помощь? — Джек рассмеялся, его пальцы мягко скользнули вниз по моей спине. — Это совсем не похоже на наказание.

Щёки вспыхнули жаром.

— Это выглядит ужасно, — пробормотал он.

— Потому что это и правда ужасно.

— Хочешь, поцелую, чтоб прошло?

— Это только усилит боль.

— Я и не собирался целовать ожоги.

Сердце пропустило удар.

— Но, — продолжил он, — нам, наверное, стоит закончить разговор, который мы начали раньше.

— Это вовсе не обязательно, — я была благодарна за то, что могла спрятать лицо в подушке и не смотреть на него. — Мы просто помогаем друг другу. Не надо притворяться, будто это что-то большее.

Джек замолчал. Я чувствовала, как его руки мягко скользили по моей спине, затем вверх, к плечам, и аккуратно нанесли гель на шею.

Срочно. Нужна смена темы.

— Ты уже написал речь шафера?

Его рука замерла.

— Будут речи?

— Значит, ты точно ещё не написал.

— Нет, конечно. Для кого вообще эти речи? Нас же там семеро, включая жениха и невесту.

— У Амелии кое-что запланировано после церемонии — обед в местном ресторане. Тогда и речи.

Джек выругался.

— Могу помочь написать, — предложила я.

— Не нужно, — пробормотал он, голос звучал неохотно. — Это, наверное, должно быть что-то от сердца.

— Если захочешь потренироваться и попробовать идеи на ком-то, я готова стать твоей публикой.

— Чтобы удостовериться, что всё в порядке?

Очевидно.

— Нет, конечно, — солгала я. — Просто пытаюсь помочь.

— Всё, — сказал он, вставая с кровати. Его голос звучал издалека, он рылся в ящике, наверное, доставая пижаму. — Теперь не двигайся, пусть всё впитается.

— Есть, сэр.

— И, Лорен?

— Да?

Я услышала, как он замер на секунду, а потом сказал, уже тише, срывающимся голосом:

— Я не притворяюсь.

Дверь в ванную закрылась, и он исчез, оставив меня наедине с этим признанием. Наверное, это было к лучшему — я всё равно не знала, что ответить.

Глава 18

Лорен

Удержать жениха от встречи с невестой до свадьбы на пляже в самом сердце Карибского моря было почти невозможно. Кевин и Амелия решили не заморачиваться по этому поводу, но парни всё равно планировали ждать нас на пирсе, чтобы сохранить хоть какую-то интригу и момент первого взгляда на невесту. Я собиралась заснять это для потомков. И, конечно же, для Инстаграм.

Но сначала нужно было оторвать невесту от зеркала.

— Волосы достаточно пляжные? — Амелия сидела перед зеркалом в своей каюте, глядя на Кару с широко раскрытыми глазами. — Я хотела лёгкие волны, но, кажется, выгляжу, как хиппи.

Разве не этого она добивалась?

Кара наклонилась ближе, глядя на неё с серьёзным видом.

— Ты выглядишь в стиле бохо, детка. Не переживай.

Я совершенно не разбиралась в таких вещах и чувствовала себя лишней. Сидела на краешке кровати, пока Кара занималась её причёской перед зеркалом. Сидни была в ванной и тоже готовилась, но в остальном мы уже почти были готовы.

На мне и Каре были одинаковые мерцающие розовые платья, которые, признаться, смотрелись на мне лучше, чем я ожидала — а на Каре просто потрясающе. Она уговорила меня завить волосы, чтобы они мягкими локонами падали на плечи и прикрывали ярко-красные следы моего солнечного ожога. Признаю, результат получился неплохим. Платья были похожи на платье Амелии — длинные, до пола, с разрезом до колена и тонкими бретелями, но наш розовый цвет выделял нас, как подружек невесты.

Я взглянула на телефон, проверяя время.

— Парни, наверное, уже ждут на пирсе. Ты готова?

Амелия глубоко вздохнула, её голос дрожал.

— Не могу поверить, что это мой свадебный день. Я столько лет ждала этого, и вот… вот он наступил.

В голове тревожно зазвенел сигнал.

— У тебя… появились сомнения?

— Боже, нет! — она выглядела оскорблённой. — Кевин — тот самый. Я ни секунды не сомневаюсь. Просто… эти фотографии останутся навсегда.

Окей, это справедливо. Я подошла к Каре, и мы обе посмотрели на сестру через зеркало.

— Ты выглядишь невероятно. Никто даже не подумает о семидесятых или Вудстоке, когда увидит тебя.

— Точно, — подтвердила Кара. — Все подумают, что ты стильная звезда Инстаграма в образе бохо.

Не уверена, что именно этого она добивалась, но…

Амелия запрокинула голову, улыбаясь.

— Это так мило, Кара, — с искренней теплотой сказала она.

Ошибалась. Видимо, это было именно то, чего она хотела.

Из ванной вышла Сидни.

— Я готова!

Мы замерли и уставились на неё. Она была в длинном белом платье до щиколоток, с высоким разрезом сбоку. Простое, элегантное… и точь-в-точь похожее на свадебное платье Амелии.

Эта девушка всегда любила привлекать внимание, но в этот раз она перешла все границы.

— Ты серьёзно? — первой заговорила Кара.

Сидни откинула волосы за спину.

— А что?

Всё. Пора вмешаться. Сидни с самого начала круиза пыталась увести у меня парня, провоцировала конфликты, а теперь ещё и решила затмить невесту? Да, они с Амелией были подругами почти всю жизнь, и сестра, как обычно, терпела её выходки ради многолетней дружбы, но иногда Амелия была слишком доброй. Я старалась держать себя в руках, но сейчас она явно зашла слишком далеко.

— Тебе нужно переодеться, — заявила я.

— Эм, нет.

— Переоденься сейчас же, — сказала я. — Или ты не пойдёшь.

Глаза Сидни метнулись к Амелии.

— Это не твоя свадьба, Лорен.

— Нет, но это чья-то свадьба. Почему ты вообще надела длинное белое платье?

— Это же пляжная церемония, — сказала она с напускной небрежностью, но я заметила, как её уверенность начала давать трещину. Она снова поправила волосы, взглянув на Амелию.

На что она рассчитывала? Что Амелия, как обычно, промолчит, ведь она всегда позволяла Сидни слишком многое? Да, моя сестра действительно часто избегала конфликтов, особенно с этой «подругой», и Сидни этим пользовалась. Но сейчас она зашла слишком далеко, даже для себя.

И всё же Сидни была права в одном. Это не моя свадьба. Я посмотрела на Амелию, предоставляя ей решающее слово.

— Тебе решать.

Амелия оглядела нас обеих, её глаза метались от стресса.

Кара покачала головой.

— Не делай вид, что не понимаешь, Сид. Это неправильно.

Что-то злое вспыхнуло во взгляде Сидни.

— Если бы ты взяла меня в подружки невесты, мне бы не пришлось вытаскивать это платье из шкафа.

Так вот в чём дело? Она злилась, что её не пригласили в круг почёта? На то была причина, по которой Амелия не включила её в список подружек. Жаль, что сестра не осталась твёрдой в своём решении и поддалась чувству вины. Но это уже было позади. Сейчас оставалось только разобраться с