Обратная сторона смерти - Келли Мединг

дни, предшествовавшие моей смерти. Королева гоблинов запытала меня до смерти. Все воспоминания вернулись сразу в сокрушительном порыве эмоций и боли. Алекс был рядом, чтобы обнять меня, дать мне выплакаться. Это были последние мгновения с ним, прежде чем он заразился вампирским паразитом.

Жить и работать здесь похоже на злую шутку.

Вайят проехал по заросшей сорняками парковке, направляясь к внутренней части U-образного изгиба торгового центра. Останки вертолета, который взорвался здесь несколько месяцев назад, исчезли, как будто этого никогда и не было. Так же как Айлин, Вайят проехал прямо сквозь иллюзию стены.

Внутри находилось множество других транспортных средств — легковые и спортивные автомобили, внедорожники, пикапы и фургоны — все припаркованы на стоянке, которую когда-то занимали несколько пустых ресторанов. Стены разрушены, а на голых цементных полах нарисованы линии. Видимо, у меня на лице было написано удивление, потому что Вайят ухмыльнулся, паркуясь.

— Пока что я впечатлена, — сказала Кисмет с ноткой благоговения в голосе. — Как тебе удалось скрыть от людей то, как ты проехал сквозь стену?

— Весь периметр защищен барьерным заклинанием, — ответил Вайят. — Из-за этого все, кто находится снаружи, не может смотреть прямо на торговый центр, и это как бы побуждает их держаться подальше. Думайте об этом как о волшебном репелленте.

— Спрей от человеческих насекомых, — пробормотала я.

Он кивнул.

— А если они каким-то образом преодолеют барьер? — спросила Кисмет.

— Тогда с ними разбирается служба безопасности, — ответил он.

Я могла представить, что это значит. В целом расположение идеальное. Здание находилось в центре старой части города, которая в основном заброшена, поэтому людей здесь мало, а значит и проблем меньше. И мы находились посреди моря тротуаров и строительных работ, и я не сомневалась, что фундамент укреплен гудроном — меры предосторожности против мостовых троллей, которые являлись частью земли и, как известно, жили в цементе. Они также отвечали перед фейри, и я ненавидела то, что Смедж, тролль, которого я когда-то считала другом, стал моим врагом.

Мы вышли из машины и последовали за Вайятом на экскурсию по нашему новому дому.

Оригинальный, выложенный плиткой коридор все еще цел и вел к перекрестку и старому фонтану, освещенному потолочным окном. В фонтане росли разнообразные растения. Весь торговый центр недавно привели в порядок, в воздухе витал аромат еды, свежей краски и спиленного дерева. Слышались отдаленные звуки строительства и голосов. В длинном коридоре не виднелось киосков и скамеек. Справа и до конца находился старый ресторанный дворик. Слева, на полпути, в служебном коридоре, — Святилище.

— Ресторанный дворик изменили, — произнес Вайят, указав большим пальцем через плечо и ведя нас в противоположном направлении. — Мы объединили некоторые кухни, отгородили остальные помещения, и теперь у нас есть работающий кафетерий. Все окна затемнены, но Кайл — хороший художник и в свободное время рисует несколько фресок.

Оборотень, который рисует. Это что-то новенькое.

Наверное, хорошо, что я держала эту мысль при себе, потому что художник-монументалист, о котором шла речь, выскочил из витрины магазина и помахал нам рукой.

— Астрид только что спрашивала, здесь ли ты, — сказал он, и его голос эхом разнесся по коридору.

— Только что пришел, — ответил Вайят. — Ей что-то нужно?

— Вряд ли, но я дам ей знать, что ты приехал. — Он исчез так же быстро, как и появился, обратно за витрину магазина.

Вайят повел нас прямо к этому магазину.

Оба магазина по обе стороны затемнены. Вероятно, когда-то он слыл модным магазином одежды с затемненным стеклом снаружи и парой двойных дверей. Мы последовали за Вайятом внутрь. Все три магазина объединили в одно огромное помещение. Слева от нас, разделенные рядом складных ширм, стояли длинный стол для совещаний и стулья. По меньшей мере дюжина людей — терианцев и вампиров ходили вокруг, выполняя свою работу и игнорируя нас.

— Добро пожаловать в командный центр, — сказал Вайят. — Название говорит само за себя.

Так и было. Я была впечатлена тем, что они сделали меньше чем за месяц, и это всего лишь одна комната.

Появились Кайл с Астрид на буксире. Она внимательно оценивающе осмотрела каждого из нас — меня, Кисмет и Майло. Повернувшись к Вайяту, она спросила:

— Где мистер Бэйлор?

— Пошел за Лией, — ответил он. — Они будут примерно через час.

Она нахмурилась. Я сомневалась, что она довольна решением назначить Адриана Бэйлора представителем от людей в тройке лидеров, но это компромисс, который обеспечил лояльность остальных кураторов и охотников. Кисмет не хотела быть лидером, и несколько человек во главе с Шарпом возражали против назначения Вайята главным, учитывая его недавнее поведение. Сначала Вайят казался раздраженным, но быстро успокоился. Бэйлор — хороший лидер, и он знал, что лучше не пытаться контролировать Вайята.

— Строительные материалы, которые вы просили, скоро прибудут, — сообщила Астрид.

— Для лабиринта? — спросил Вайят с искоркой волнения в голосе.

— Да.

— Лабиринт? — переспросила Кисмет.

Он повернулся к ней и улыбнулся.

— Помнишь, как ты помогала нам проектировать полосу препятствий, которую мы использовали в Учебном лагере? Ты поделилась с нами всеми этими идеями из своей армейской подготовки.

— И что?

— Мы собираемся сделать то же самое в старом здании в западной части торгового центра. — Я давно не слышала такого восторга в его голосе. — Вообще-то, я надеялся, что ты взглянешь на планы и внесешь свой вклад.

Кисмет приподняла брови.

— Конечно, хорошо.

Он шагнул к компьютеру, что стоял на соседнем столе и помахал ей рукой. Поколебавшись, она пошла к нему, оглянувшись на нас через плечо, не ожидая, что он имел в виду прямо сейчас. Астрид ушла. Я посмотрела на Майло, который выглядел таким же неуверенным, как и я. И что теперь?

Мы одни из первых людей, попавших внутрь Сторожевой башни — я не в восторге от названия, но оно подходило. И я не горела желанием бродить по ней в одиночку. Пока что.

Позади меня мелькнула тень, и я обернулась. Маркус встал рядом, небрежно засунув руки в карманы своих хорошо сидящих джинсов. Его черные волосы, обычно собранные сзади в хвост, сейчас были распущены и свисали намного ниже плеч. Он улыбнулся, переводя блестящие глаза с меня на Майло, прежде чем остановиться на нем.

— Вас двоих не заинтересует экскурсия с гидом? — спросил он

— Да, наверное, — ответил Майло. Он был еще более напряжен, чем я.

— Конечно, — поправила я.

У Маркуса и Астрид есть история с Тибальтом, включение которого в это маленькое подразделение было частью условий соглашения Кисмет, и мне безумно любопытно узнать об этом. Тибальт однажды сказал мне, что выбрал свое имя из-за ассоциации с Шекспиром. Принц