Хозяйка магической лавки – 6 - Александра Черчень

– Отговаривать тебя бесполезно, верно полагаю?

– Верно. Я уже все обдумала, – отозвалась я. – К тому же подписала договор.

– Вопрос был скорее праздный. Но не скрою, что я наделся на положительный ответ.

Одар вновь перевел взгляд куда-то вдаль – на плавающих мелких рыбешек.

– Ты планируешь воспользоваться даром хозяйки, чтобы сбежать от меня? – следующий вопрос от него заставил меня врасплох.

Я даже не сразу нашлась, что ответить. И вообще, какой он проницательный! Потому что такая мысль у меня пробегала… Но не могу же я ему об этом признаться! Это было бы слишком недальновидно.

Тщательно подбирая слова, я проговорила:

– Было бы глупо вот так растрачивать эту возможность. Я могу пожелать куда более важные и нужные вещи…

Дар повернулся ко мне, и наши взгляды схлестнулись. И я вдруг осознала, что теперь мы стоим в опасной близости – в шаге друг от друга. И меня это очень смущало!

– Например? – с легкой усмешкой на губах спросил он.

– Э-э-эм… – растерялась я. А потом кое-что вспомнила: – Вообще-то ты получил столько всего с этой сделки! Вдохновлюсь твоим примером и выберу что-то очень выгодное для рода Харвис.

– Какая самоотдача. Похвальное рвение, – кивнул он серьезно, но в серых глазах блеснули смешинки.

Дар внезапно поднял руку и медленно, будто давая мне шанс отстраниться, коснулся моих волос.

Поправив локон и заправив его за ухо, он скользнул пальцами к моей щеке, задержав ладонь чуть дольше, чем было нужно. Кожа вспыхнула под его прикосновением.

Я сглотнула. Сердце сжалось, дыхание сбилось, а по позвоночнику пробежали мелкие мурашки.

– Ты бы знала, как сильно я хочу тебя поцеловать, Адель.

Воздух между нами стал вязким, тяжелым… мы смотрели друг другу в глаза и казалось, что разорвать этот контакт невозможно.

Кажется, всё в комнате замерло – даже мелкие рыбки за стеклом двигались медленнее.

– Ты же хотел со мной поговорить, – всеми силами цеплялась за хоть какую-то логику происходящего я. – И вряд ли только о контракте.

Лорд Ибисидский выпрямился. Волшебство момента разбилось на сотни осколков.

– Да. Я пришел сообщить, что леди Рейвенс сегодня поймали.

Не дождавшись от меня каких-то слов, он продолжил:

– Ее сын под охраной моих приближенных проходит тестирование. А леди ожидает суд.

Я выдохнула с облегчением. Леди Рейвенс повезло, что ее обнаружили после того, как я заручилась поддержкой Одара, а не до этого. Тогда наверняка посодействовать процессу и помочь Рею было бы куда сложнее.

А теперь есть большой шанс, что если все окажется так, как сказала леди, и Рей действительно безобиден, ему окажут должную помощь и поддержку.

– Спасибо, – искренне произнесла я.

А потом, несколько долгих по ощущению секунд, я думала, делать это или нет. Просто я боялась все усложнить…

Но Сарочка права. Можно сколько угодно бегать, ругаться и вспоминать прошлое. Но сейчас Одар действительно много делает. А хочет всего лишь поцелуй.

Сделав короткий вдох, я потянулась к молча стоявшему Дару, положила одну руку на его плечо, чтобы он наклонился. Самой же пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ – и то получилось с трудом.

Он подался навстречу. Его губы накрыли мои неспешно, бережно – будто он ждал этого момента давно, но не хотел напугать. Поцелуй был мягким, тёплым и обволакивающим, слегка торопливым, будто Дар боялся, что я передумаю. Я ощутила, как его ладонь сжимает мою талию, притягивая ближе.

И в этот момент – всё исчезло. Подводный город, Озеро, источники, даже мои тревоги. Остались только мы.

Я отстранилась первой и смущенно спрятала лицо у него на плече.

Щеки горели, а сердце стучало где-то на уровне горла. Это был даже для меня очень неожиданный шаг.

Я, конечно же, не жалела. Но теперь очень хотелось выгнать Одара и побыть одной. Чтобы стряхнуть мысли в кучку… и упорядочить! Иначе можно сойти с ума, потому что голова уже распухла из-за их количества.

Он прижался губами к моему виску и тихо проговорил:

– Кто бы мог подумать, что однажды поцелуй из благодарности станет пределом мечтаний для гордого лорда Ибисидского?..

Я не знала, что ему сказать. В голове было пусто и звонко. Потому я ответила:

– Иногда благодарность – это очень хорошее начало. И… Дар. Мне нравилось. И раньше, и сейчас. И уж это к благодарности точно не имеет никакого отношения.

Он лишь погладил меня по волосам, а после ничего не говоря сделал шаг назад. Вместо слов – лёгкий, почти невесомый поцелуй в лоб.

– Отдыхай, Адель.

И прежде чем я успела как-то отреагировать, Одар вышел из комнаты.

А я осталась…

Сердце все еще колотилось, а дыхание было частым и поверхностным. Вот они какие, поцелуи из благодарности. Будоражащие.

Я вернулась в спальню.

Воздух пах морской солью и чем-то травяным – должно быть, аромат из тех светящихся фонариков за окном. Потолок, расписанный волнами и силуэтами рыб, снова попал в поле моего зрения, но теперь я едва его замечала.

Всё внутри было странно тихо. Не в том смысле, как перед бурей. А в том, как бывает только поздним вечером, когда все дела уже позади, а думать дальше просто не хочется.

Я коснулась пальцами губ – они все еще горели. Сладкий жар поцелуя не рассеивался, словно тянул за собой всё остальное, что я не могла назвать.

– Иногда благодарность – это хорошее начало… – повторила я вслух, почти шепотом, и сама себе усмехнулась.

Потом выключила свет.

И впервые за долгое время уснула быстро.

Без заклинаний, без тревожных дум, без картинок возможного будущего. Просто – уснула.

Потому что знала: завтра будет непростой день.

Но сегодняшний закончился красиво.

* * *

Утро началось очень рано с мелодичного звона и света, что залил спальню с каждым мигом становясь все ярче.

Без него было бы непонятно, наступило утро или до сих пор длится ночь. Небо было слишком далеко, чтобы увидеть рассвет.

Я не стала завтракать. Горький кофе – вот и вся моя подготовка. Пара глотков – то ли для храбрости, то ли для того, чтобы стряхнуть остатки сна.

Когда я вышла в коридор, наяды уже ждали. Те самые, что провожали нас вчера. Они проводили меня на площадку, где уже ждал Ибисидский, и вновь сотворили сферу – сверкающую, плотную, наполненную воздухом.

– Волнуешься? – склонив голову ближе, спросил Дар. Его голос звучал тихо, почти интимно в замкнутом пространстве.

– Разумеется.

И причины у меня волноваться были! Я никогда не призывала жилу. Да что там, до вчерашнего дня я и вовсе не знала, что могу это делать.

И если вчера я не настолько сильно переживала и считала себя готовой к любому исходу, то сейчас, когда до ритуала остались считанные минуты… стало однозначно тревожнее.

– Я буду рядом, – сжав мои пальцы в своей ладони, сказал Дар. – И если что-то пойдёт совсем уж не так – вмешаюсь.

От его слов стало легче.

Мы спустились глубже, к самому дну Озера. Туда, где заканчивались дворцы и колонны, и начиналась безмолвная пустота. Здесь не было ни искусственного освещения, ни пёстрых рыб – только тьма, мягко отступающая перед светом пузыря.

Но площадка, к которой мы приближались, не терялась в этой тьме.

Она была очищена от ила, ухожена, окружена арками из кораллов и гладких плит, выложенных в узор. Беловато-серая каменная мозаика с тонкими вставками лазурита – древняя работа, но явно сохранённая с любовью. Рядом росли затейливые водоросли, скорее напоминающие морской сад.

Это место не было забытым.

Вода здесь была чище, чем в других местах – и на плитке не было ни следа нарастаний. В центре площадки возвышался небольшой постамент, на котором лежал камень, с вырезанным символом.

Очень похожий на мой алтарь…

Хозяйка Озера уже ждала нас. Спокойная, сосредоточенная, почти торжественная. Её платье слегка колыхалось в воде, а взгляд был сосредоточен.

Увидев нас, Риодея улыбнулась и сделала пас рукой, и пузырь начал увеличиваться в размерах, и вскоре вся площадка оказалась в нем.

Наяды, поклонившись, водными