Распорядительница гарема - Данта Игнис

часов они стали похожи на ухоженные садовые. Не заметили, как наступил вечер. В темноте особо не поработаешь, но Клери починила садовые фонари, и они залили светом все вокруг, продлевая наш рабочий день. Успели прополоть несколько десятков клумб вдоль центрального входа. Зола нашла залежи старых семян в садовом домике, и я рискнула, полагаясь на свой новый дар, посеять их.

— Надеюсь, не вырастет что-нибудь плотоядное, — поделилась своими опасениями, с трудом разгибая спину. — Пожалуй, на сегодня отбой. Пора ужинать. Клери, устрой тут вечерний полив, пожалуйста, но это уже без нас.

— Если ты умеешь выращивать что-то плотоядное, то это может пригодиться против наших врагов, — раздался голос из-за спины. Красивый мужской баритон. Голос, который я не хотела слышать. Голос, от которого внутри что-то обрывалось. Голос, при звуках которого было так больно и сладко.

— Против твоих врагов. У меня врагов нет, — повернулась я к императору.

Глава 22

— Мои враги легко могут стать твоими, — усмехнулся Нектир, рассматривая результат нашей сегодняшней работы в саду.

Я отбросила грабли, выгнула бровь и сказала совершенно искренне:

— Вот уж, только этого не хватало.

— Не переживай, — император сделал несколько шагов ко мне и оказался слишком близко. — Никто не подумает, что распорядительница гарема может быть мне дорога, а, значит, твоей жизни ничего не грозит.

Не люблю, когда он подходит так близко. Просто терпеть не могу. У него какая-то сногсшибательная аура от которой… Хочется прижаться к широкой мускулистой груди, зарыться руками в волосы на затылке и… Я отошла по дорожке в сторону замка, избавляясь от наваждения. Больше я на это не поддамся. Не после Ингрид.

— Ты злишься? — Нектир догнал меня слишком быстро и положил руку на талию. Мягко, ненавязчиво, словно кот.

Я вздрогнула. Не от вопроса — от прикосновения. Мурашки побежали по коже, но волновало меня не это. Как нужно поступить? Все-таки это император и надавать ему по рукам не лучшая идея. Но и позволить себя обнимать я тоже не могу.

— С чего бы мне злиться? — я осторожно, но уверенно, сняла руку повелителя с талии и сделала шаг вправо, благо ширина дорожки позволяла. Мы сделали несколько шагов по направлению к дворцу в молчании. Скорей бы оказаться внутри и скрыться в гаремном крыле под каким-нибудь предлогом. Сердце в груди хотело выпрыгнуть наружу.

— Например, из-за наложницы? — лукаво улыбнулся император, склонив голову набок. Белоснежные кончики волос упали на его лицо.

— С чего мне злиться из-за наложницы, если я распорядительница твоего гарема? — слишком много раздражения в голосе, укорила я себя, едва эти слова вылетели изо рта.

Нектир остановился у входной двери во дворец, просканировал меня пронзительным синим взглядом:

— Это хорошо, что не злишься. Подготовь мне девушку сегодня. Я из-за нее вернулся.

У меня ноги подкосились от этих его слов. И к глазам неожиданно и неудержимо подкатили слезы. Проклятие! Что же это творится? Придется признать, что я влюбилась в этого обаятельного черта. Как же так? Мне никогда не нравились плохие парни и бабники…

— Ингрид? — прошелестела я, словно умирающая. Все мои силы уходили на то, чтобы прогнать слезы от глаз, не дать им блеснуть. Он не должен этого видеть. Только не это. Кажется, получилось. Я глубоко и медленно вздохнула.

— Нет, другую, — внезапно выдал император.

Тут я потеряла остатки самообладания и даже рот открыла от такой заявочки:

— Что?

— Есть же вторая наложница. Подготовь ее — мне нужна ее сила, — абсолютно спокойно и рассудительно выдал Нектир.

— Да как ты можешь?! Они же люди, а не вещи какие-нибудь? Что за нравы у вас тут такие? — зря, зря я это говорю, но не могла остановиться. Меня возмущало до глубины души такое отношение к женщинам, ну и ревность, конечно же, толкала на глупости. — Тебя только магия их интересует?

Честно говоря, — Нектир опять подошел вплотную и медленно провел пальцами по моей щеке. — Только магия…

Я резко отшатнулась и уперлась спиной в дворцовые двери:

— Не смей ко мне прикасаться! Я не одна из твоих наложниц, запомни это! Ко мне ты тоже руки тянешь из-за магии постоянно?

Император неожиданно резко шагнул ко мне, и я оказалась в ловушке между ним и дверью. Тепло его тела обжигало, кружило голову. Его запах сводил с ума и был приятнее любого аромата на свете. Тренированная фигура сильного хищника манила прикоснуться.

— Ну нет. В тебе мне интересна не магия, — Нектир склонил голову к моему лицу, но не касался губами. Однако его рука жадно легла на мою талию, а другая — на шею. — Если бы только она, то я бы давно заключил с тобой сделку. Обменял ее на твою свободу, например…

Да он издевается! Я вырвалась, открыла дверь во дворец и влетела внутрь, как вихрь.

— Никогда! Я не продаюсь, слышишь? Даже не думай!

— Но Алиса! Совсем не обязательно… — крикнул Нектир мне вслед.

Я не остановилась и конец фразы не расслышала, так как была уже далеко. Во мне все кипело, бушевало и клокотало. Боже, как я зла. Я не припомню, чтобы хоть раз в жизни была так зла на кого-то. Почему этот красавчик с пепельными волосами так выводит меня из себя?

— Почему? — простонала я вслух, захлопнув дверь в свою комнату и сползая по ней на пол.

Не знаю сколько времени я так просидела, пытаясь успокоиться. Мне было больно. Я чувствовала себя в ловушке. Хотела сбежать отсюда и боялась больше никогда не увидеть Нектира. Зачем, зачем я влюбилась именно в него? Зачем он играет со мной? Зачем все время касается? Потому что у него натура такая? Неисправимая натура бабника?

Остаток вечера прошел, как в тумане. Я пошла к Рокси, сообщила ей, что сегодня она идет к императору. Клери и калфа отвели девушку в купальни, а я искала в старых залежах дворцовых драгоценностей что-то подходящее под новое платье Роксильеты. Хотя бы не Ингрид, невесело усмехнулась я про себя и накликала беду.

— Что происходит? Почему меня не готовят к ночи? — фурией влетела в комнату Ингрид и уставилась на меня.

Вернулись Клери, Рокси и калфа после бани. Ой, как не вовремя. Ингрид обернулась на них, увидела свежевымытую Роксильету, заметила