Отшельница. Искра короля - Марина Эльденберт

чем поздно — у меня там целая провинция, которая нуждается в нормальном целителе. И Теренс непуганый. В том, что это произойдет, я не сомневалась: разве нужна ему здесь жена, которая уже и не жена вовсе, тем более что у него вот-вот появится новая?

Служанки шептались, когда думали, что я их не слышу в ванной — о некоей Валери, которая готовится к подселению искры и замужеству. Якобы, даже свадьбу уже вовсю готовят, по осени вот должны сыграть. Ну что ж, совет им да любовь, а я искренне надеялась, что не стану сидеть тут до осени. Потому что, во-первых, это очень долго, а во-вторых, ну зачем ему старая бывшая при молодой-то? Мужчины очень падки на молодость, вот пусть и развлекается.

Чем больше я обо всем этом думала, тем больше склонялась к мысли, что для меня это было наказание за дерзость, за то, что посмела явиться во дворец вопреки его воле. А если так… значит, надо просто подождать, пока он остынет. И ничего лишнего на свою голову не навертеть, пока в драконе происходят противоположные закипанию процессы.

Так я себя успокаивала, хотя и злилась — день за днем, от бездействия. А в один прекрасный день я вообще была занята йогой: служанки должны были принести завтрак через час, они знали, что после пробуждения у меня час «для меня», когда в замке моей роскошной тюрьмы неожиданно повернулся ключ.

Я стояла в мосте, когда увидела, как в гостиную вплыла весьма привлекательная особа с весьма непривлекательным выражением лица. Хотя возможно, мне так показалось из-за перевернутой позы?

— Доброе утро, — сказала я, осторожно выходя из моста и усаживаясь. Платье и драгоценности особы намекали на то, что она благородных кровей, а выражение лица (нет, не показалось), что она очень этим гордится. В целом в ее возрасте я бы тоже таким гордилась, помимо выдающегося богатства, внешность у нее была тоже весьма выдающаяся. Пламенный шелк волос, ярко-синие, слегка раскосые глаза, пышная грудь.

— Значит, это правда, — глядя на меня сверху вниз, изрекла она.

С возрастом я поняла, что внешность и богатство — не главное, поэтому, возможно, ответила без лишнего пиетета, растирая сведенную внезапной судорогой ногу.

— Зависит от того, что вы имеете в виду.

— Что Стефан притащил тебя сюда, как блохастую шавку!

Вот и верь после этого аристократической внешности.

— А вы, простите, кто? — уточнила я.

— Валери Ольсон де Эри, — вздернув нос, заявила девица.

А, понятно. Новая жена. Будущая. Фу, Стефан, ну у тебя и вкус.

— Совершенно не рада знакомству, — поднявшись, я отряхнула руки, оказавшись лицом к лицу с ней.

Поскольку занималась я в панталонах и обернутой вокруг груди тряпке, вырезанной из нижнего платья, плотно обернутой вокруг груди и завязанной на спине узлом (к сожалению, форму для йоги тут еще не изобрели), выражение лица Валери стало таким, как будто она увидела нечто очень грязное и отвратительное.

— Какой ужас! — воскликнула она.

— Согласна, — ответила я. — Не боитесь заразиться?

— Чем?!

— Интимной вошью, конечно же, — ответила я. — Потом мужу моему передадите… простите, бывшему. Он вас за это казнит.

Ее глаза округлились: разговор явно пошел не по сценарию.

— Ты… ты… ты просто ужасна!

— Да, мы это уже обсудили, — сказала я. — Что-то еще будет? Какие-то конструктивные замечания?

— Стефан мой, — выдало это чудо в драгоценностях. — И если ты попытаешься его отнять, очень сильно об этом пожалеешь!

Она развернулась и вышла, ключ в замке повернулся снова. Я же осталась одна наедине с собственными мыслями. В частности, о том, какие у меня шансы на выживание в этом дворце рядом с местными королевскими кобрами.

3.2

Как ни странно, визит новой пассии Стефана пошел мне на пользу — напомнил мне о том, что я в этом гадюшнике не для того, чтобы прохлаждаться или страдать над своей судьбой. Или того хуже: развлекать всяких королей и Лерочек. Я должна сделать все, чтобы меня отправили домой! В мое поместье, с которым я уже сроднилась, к моим яблокам и варенью, к людям, которым необходим настоящий целитель, на которого я хочу выучиться, к моему Лазару. В том, что он без меня справится и будет защищать наш дом, я даже не сомневалась. Просто безумно хотелось его увидеть, моего отважного мальчика… И ради этого я готова была даже встретиться с главным драконом королевства.

На самом деле, это было единственное, о чем я за все эти дни не просила — о встрече со Стефаном. Слишком яркими были мои воспоминания о нашем «рандеву» в темнице, в память въелись его прикосновения, ощущение пламени, нарастающее наслаждение. Было в этом что-то такое запретное, чувственное, чего я никогда в жизни не испытывала… И совершенно точно не хотела больше никогда испытывать! Когда я себе не принадлежу, а весь контроль забирает мужчина, подчиняя меня своей воле. Спасибо, но нет. Я хочу сама владеть своим телом, мыслями и чувствами. Даже если меня заперли в комфортабельной тюрьме, надо всем остальным Стефан не властен.

Так, по крайней мере, мне хотелось думать. Но кроме воспоминаний о подробностях «нашей сделки», я прекрасно помнила, что дракон не против повторения. Поэтому за все дни моего заточения я просила о чем угодно, только не о встрече с королем. Если честно, как могла, оттягивала этот момент, но визит Валери напомнил мне, что я не хочу провести остаток моих дней в этой комнате и умереть от скуки или невозможности реализоваться. Поэтому я в тот же день попросила служанку, которая принесла мне обед, передать его величеству, что прошу о встрече.

Учитывая, что меня просто замучили своим «не положено», я не сильно рассчитывала на нужный мне результат, но служанка лишь моргнула и сообщила:

— Я передам его величеству.

У меня создалось впечатление, словно я наконец-то подобрала нужный пароль, но радоваться не спешила. Это означало только то, что теперь я играю по правилам Стефана. Что я сделала ход, который нужен ему. Но он еще не знает, как ходят королевы! Не знает, что это самая мощная фигура на шахматной доске. Это у него клетка туда, клетка сюда, а меня в клетке не запрешь!

Я ждала возвращения служанки, но вместо нее явился Стефан собственной персоной. Я порадовалась, что успела переодеться в легкое платье,