Брак по приказу - Татьяна Андреевна Зинина

– Вот, Эйра, прими от меня подарок, – проговорил он, а выражение его лица стало предвкушающе нахальным. – Ночью ты была безумно горячей, твои сладкие стоны потом снились мне до самого утра. Я сегодня тоже приду, хотя можем встретиться и вдвоём, без твоего муженька. Или, лучше, наоборот, позовём к нам Катрин. Вчетвером это даже интереснее. А мой друг Арман с радостью поделится со мной ещё одной своей любовницей.

У меня вдох застрял в горле. Сознание никак не желало признавать смысл сказанных Соритом слов. Я упрямо пыталась убедить себя, что просто неправильно поняла Густава. Ведь он никак не мог иметь в виду настолько жуткую пошлость. Но прокатившиеся по залу смешки разбили остатки моих иллюзий.

Арман медленно поднялся из-за стола, но выглядел при этом, как всегда, собранным и немного отстранённым. Вот только сейчас я отчётливо видела, насколько тяжело ему даётся это показное спокойствие, и вдруг с кристальной ясностью поняла, что сейчас он просто сорвётся и размажет Густава. Не кулаками, так магией. И его точно не будет волновать толпа собравшихся здесь свидетелей.

Но что ждёт Граниди потом? Арест? Суд? Казнь? Ведь даже император не сможет ничем ему помочь. За убийство с применением магии у нас в стране для любого одно наказание ‒ высшая мера.

Дальше я действовала на чистой интуиции. Вскочила со стула, решительно встала между Соритом и Граниди и схватила Армана за обе руки. Он перевёл на меня совершенно бешеный взгляд, и стало ещё страшнее. Но отступать было никак нельзя.

– Пожалуйста, услышь меня. Остановись, – проговорила, крепко сжимая его запястья. И продолжила говорить уже громче, чтобы слышал не только Граниди, но и все остальные: – Это провокация! Гадкая и гнилая! Мы с тобой знаем, где были вчера вечером и что делали. А Сорит, видимо, тронулся умом, если начал принимать свои странные фантазии за действительность.

– Эйра, отойди, – тихо сказал Граниди.

Но отталкивать меня не стал. Более того, даже не попытался высвободиться из моего откровенно слабого захвата. А его взгляд снова стал почти адекватным.

– Нет, Арман. Не отойду. И если ты решил напасть на Сорита, то достанется и мне.

Супруг усмехнулся, а на меня посмотрел со странной смесью уважения и раздражения. Наверняка вспомнил клятву никогда мне не вредить. Ну вот, теперь пришло время столкнуться с последствиями этих слов.

– Он оскорбил тебя и меня и должен ответить за свою грязную клевету, – довольно громко сказал Граниди.

– Согласна. Но пусть всё будет по правилам.

Арман не отводил взгляда от моих глаз, но теперь смотрел с тёплым восхищением, а вот от былого бешенства почти ничего не осталось. Оно пропало, будто Граниди вообще никогда не выходил из себя.

– Отличная мысль, дорогая супруга, – проговорил он и вдруг, приобняв меня за талию, притянул к своему боку. – Слышишь, Сорит. За клевету я вызываю тебя на поединок. Призываю в свидетели господина ректора и всех желающих. Биться будем без применения магии. Один на один. Сегодня в пять на стадионе. А проигравший на коленях приносит извинения победителю. Согласен?

Густав сглотнул. Ему явно не нравилось, как повернулась ситуация. Вот только теперь его отказ точно будет приравнен к проигрышу, а тут слишком много свидетелей.

– Согласен, Граниди, – угрожающе заявил тот. Потом шагнул ближе и тихо добавил: – Я не сомневаюсь, что выиграю. А пока лекари будут собирать твои кости и сращивать мышцы, я буду иметь твою жену. Столько раз, сколько захочу.

От этого тона и столь гадких слов я испуганно сжалась и инстинктивно придвинулась ближе к Арману. Он обнял меня крепче, а на Густава посмотрел, как на мелкую надоевшую букашку.

– Я запомню твои слова, Сорит, – холодно и уверенно ответил ему Граниди: – Каждое сказанное тобой и вчера, и сегодня. А потом потребую оплату по этому счёту. С огромными процентами.

Арман обвёл взглядом зал, притихший в ожидании развязки, и громко добавил:

– Любой, кто скажет хоть одно неприятное слово в адрес моей жены, будет иметь дело со мной. А верить или нет грязным слухам ‒ решайте сами. По мере собственной испорченности.

Сказав это, он повёл меня к выходу из столовой. В этот раз я даже не подумала сопротивляться или возражать. Покорно вышла с ним, позволила помочь мне надеть пальто и снова взяла Армана под руку, как образцовая супруга.

Но, когда мы оказались на улице, всё же не смогла промолчать.

– Так ты с ним вчера подрался? – спросила негромко.

– Угу, – буркнул Граниди.

– Твои раны ещё не зажили, – напомнила взволнованно. – Тебя нельзя участвовать в бое.

– Придётся, – хмуро ответил Арман. – Кстати, Сориту вчера тоже немало досталось. Но сегодня он получит намного больше.

Граниди замедлил шаг и вдруг, остановившись, повернулся ко мне.

– Спасибо, что не дала сорваться. Это было смело, – проговорил, глядя мне в глаза.

– Рада, что ты меня услышал, – я ободряюще улыбнулась. – И спасибо, что вступился.

– А вот за это не благодари, – он отрицательно мотнул головой. – Ты теперь целиком и полностью под моим покровительством. Отныне это аксиома и закон. И я хочу, чтобы со всеми своими проблемами ты первым делом шла ко мне.

– Даже если причина этих проблем ‒ твоя распущенность? – в моём голосе прозвучала горькая ирония.

– Со всеми, Эйра, – ответил с нажимом. – Просто запомни это. А сейчас идём на занятия. Сколько их у тебя сегодня?

– Три лекции и семинар. Вечером ещё репетиция, но я её прогуляю. И знаешь что… В два приду к тебе домой. Могу долечить твою ногу.

Он тепло, но как-то грустно улыбнулся.

– Увы, у меня важные дела в городе. Так что приеду прямо к бою. Но потом мне скорее всего понадобятся услуги целителя. Что ни говори, а Сорит ‒ сильный противник.

Наверное, на моём лице всё же промелькнул испуг, потому Арман поспешил заверить:

– Я не проиграю. Но он ответит за свои слова, в этом даже не сомневайся.

***

Арман

После утреннего инцидента в столовой универ стоял на ушах. Грядущую дуэль, а по сути банальную официальную драку, обсуждали на каждом углу. И, конечно, не прошло и часа, как Армана вызвал к себе ректор.

Пожилой лорд Макрен занимал свою должность уже лет пятьдесят. Он руководил этим учебным заведением ещё тогда, когда тут учили только магов. Сам тоже был одарённым, но последним в своём роду. Все его дети и внуки родились обычными, что его очень огорчало.

К Граниди лорд Макрен относился хорошо, он когда-то учил и его мать, и отца,