Лесная жена - Марина Богданович

- Я за забор отцовского дома редко выходила и такого никогда не видала.

- Ну, так это Ашим не со случайными мужиками, а со своими покровителями. У нас не считается зазорным проявлять свои чувства.

- Может, я глупа, но мне кажется, что этим положено заниматься с мужем дома, за закрытыми дверями.

- Ну ты даешь, подруга! С таким отношением тебе нужно искать кого-то с обетами, только вот беда — они на вечера танцев, как правило, не ходят.

- Слушай, Кора, мне, наверное, лучше пойти домой.

- Даже не думай! Мы только пришли. Ну целуются люди, раздеваться они не станут, не бойся.

Не слушая моих возражений, Кора потянула меня к одному из столов, за которым сидели молодые охотники и несколько Ашим. Незнакомый мне охотник помахал нам рукой и потеснил товарища сбоку, чтобы мы с Корой смогли уместиться на лавке рядом с ним.

- Ита, это Ирг, Кас и остальные, - называла Кора, сидящих на лавке.

- Привет, Ита! - Доносилось со всех сторон.

- Здравствуйте.

После моего приветствия некоторые засмеялись, и мне пояснили, чтобы я ко всем обращалась на «ты». Вскоре, Кора завязала разговор с Иргом, который, как мне показалось, ей нравился, а я, к счастью, сидела на краю лавки и грызла кусок странного, твердого пирога, но, на удивление, вкусного.

Молодой охотник напротив был занят сидящей рядом Ашим, а остальные иногда бросали на меня взгляды или улыбались, но после тоже быстро переключались на других женщин поблизости.

Немного погодя, Кора с Иргом и другие парочки пошли танцевать. А «присмотр» за мной Кора поручила Касу, приятному молодому охотнику и близкому другу Ирга по совместительству.

- Может, тоже потанцуем? - Спросил он.

- Я никогда не танцевала раньше, - честно призналась.

- Это что у тебя была за жизнь? - Искренне изумился он, на что я лишь пожала плечами.

- Так не беда, я научу, - подумав, предложил Кас.

Кас не был мне неприятен, но сближаться с ним так быстро я не хотела.

- Может, в другой раз?

- Как скажешь, - не стал настаивать он, за что я была ему благодарна.

- Кас! Быстро ты нашел себе подружку, - прогрохотал над моей головой еще один молодой охотник, тоже, наверное, из недавно приехавших.

Он подошел к нам со спины и сейчас зазывал своих других приятелей:

- Эй, идемте сюда, здесь стол почти свободен и на всех хватит места.

- Ита, мне нужно отлучиться не надолго, - сказал Кас мне на ухо, наверное, ему нужно было в отхожее место, - Уво, эта Ита, она недавно только приехала, не обижай, - обратился он уже к товарищу.

- Это когда я Ашим обижал? - Обиженно возмутился тот, - иди, давай, у нас все будет отлично. Правда, Ита?

Я уверенно кивнула, и очень зря, так как стоило Касу отойти, как среди подошедших к нашему столу охотников я увидела Гаста с его мерзкими дружками, по вине которых я прошлые два вечера была в самых растроенных чувствах.

- Вечерочек, Ита, - пропел Гаст, - чего грустишь? Потанцуешь со мной?

- Нет, спасибо, я что-то плохо себя чувствую.

- А мне так не показалось, - не оставал тот.

- Гаст, просто признай, что ты в пролете, - вмешался его дружок, который вчера мне тоже прохода не давал, - Ита, выбери меня, обещаю руки не распускать, а за этих, - он кивнул на друзей, - я не ручаюсь.

- Э, ты на кого киваешь, - включился еще один, - ты так танцуешь, что все ноги девушке отдавишь, - пойдем со мной, Ита.

Уже подвыпивший бугай стал тянуть меня за руку.

- Я не пойду, отпусти.

- Эй, тебе же ясно сказали.

Уво высвободил мою руку из захвата авалорца.

- Спасибо, Уво, передай, пожалуйста, Коре, что я пошла домой. Мне, правда, нехорошо.

- Как знаешь, - пожал плечами тот.

Больше не медля, я кинулась к выходу, быстро протискиваясь между повеселевшими от выпивки авалорцами. Быстро пересекла площадь, а когда свернула на свою улицу, столкнулась лицом к лицу с Роаном, но сказать ничего не успела.

- Парни, так вот она к кому спешила, - раздался за спиной голос Гаста.

Он и его дружки, видно, следовали за мной.

Я резко обернулась, сделав шаг назад.

- А может, все-таки потанцуешь со мной? Я согласен быть вторым, после Роана, - мерзко улыбнулся друг Гаста.

- Я не буду ни с кем танцевать, я шла домой, мне плохо.

- А нам тоже очень плохо без женского внимания, не будь такой жестокой, подари хотя бы поцелуй.

Гас сделал несколько шагов вперед, приближаясь, а я снова отступила назад, в этот раз натолкнувшись спиной на Роана, который все это время молча наблюдал за происходящим.

- По-моему, тебе ясно и четко отказали, Гаст. - Раздался из-за спины голос Роана, а его тяжелая рука легла мне на плечо, - к тому же Ита шла ко мне, так что не портите нам вечер.

- Так бы сразу и сказал, командир.

Гаст поднял руки вверх, признавая поражение. Другие согласно закивали и через несколько мгновений мы остались одни.

- Спасибо тебе, Роан.

- Рад помочь, - ответил командир охотников, - никто на танцах не приглянулся?

Я замотала головой. Вроде бы Гаст с дружками отстали, но легче не стало. Голос Роана звучал твердо, однако от него доносился запах алкоголя, к тому же мы были совершенно одни на темной улице и хоть идти тут недалеко, огромный авалорец стоял прямо передо мной, преграждая путь.

- Еще раз спасибо, мне пора домой.

Я сделала шаг в сторону, пытаясь обойти охотника, но он этого не позволил, резко приблизившись ко мне, и обеими руками притянул меня к себе вплотную.

- Разве ты не хочешь отблагодарить меня за спасение, птичка? - Прошептал он мне, наклоняясь ближе к моему лицу.

- Отпусти, отпусти меня! - Закричала я, безуспешно пытаясь вырваться из железного кольца его рук.

- Тише, птичка, я не насильник, - он остался невозмутим, - поцелуй в обмен на мою защиту и покровительство, это прекрасная сделка, уверяю тебя.

Он что? Хочет, чтобы я стала его Ашим или просто поразвлечься? Хотя для меня разница была невелика.

Роан держал меня небольно, но