Тафгай - Рейчел Рид

слегка умасленная борода с ореховым ароматом и волосы, уже недостаточно длинные, чтобы собрать их в хвост. На них была нанесена какая-то навороченная кремообразная хрень, из-за которой они выглядели тщательно уложенными, а не бесформенной копной на голове.

Он невольно подумал, что сказал бы Фабиан.

— От зеркала глаз оторвать не можешь, — поддел Уайетт.

Райан резко отвёл взгляд.

— Просто непривычно. Пока ещё.

— Эй, а у тебя есть парень, которого можно затащить завтра на вечеринку Кента?

Райан чуть не поперхнулся:

— Ты бы сам пригласил парня на вечеринку Кента? Будь ты на моём месте?

Уайетт ухмыльнулся:

— Если бы это вывело Кента из себя? Да блядь, конечно!

— Несправедливо по отношению к тому, кого приведёшь, — заметил Райан. Он никогда бы не стал использовать человека таким образом. И даже если бы у него был парень, он не повёл бы его на день рождения Далласа Кента. — Пойду один. И свалю как можно скорее.

— Вот это правильный настрой!

У здания общественного центра Уайетт вытащил из багажника спортивную сумку и понёс её внутрь.

— Атрибутика «Гардианс», — пояснил он.

Их встретила усталая, но явно обрадованная их появлению женщина — в очках, с проседью в каштановых волосах и ростом едва по плечо Райану.

— Привет, Энн, — радостно поздоровался Уайетт. — Здорово они тебя изматывают?

— Рада, что вы пришли, — отозвалась она и протянула Райану руку. — Очень приятно. Я Энн.

— С буквой «Э»? — не удержался Райан.

Наверно, он слишком часто перечитывал «Аню из Зелёных Мезонинов».

— С «Э»! Верно!

Её лицо засияло.

— Райан, — представился он, отпустив её руку и дожидаясь указаний.

— Мне нужно сделать пару звонков, но ты знаешь дорогу, Уайетт. Сегодня полный зал, удачи.

— Ничего, я привёл подмогу, — пошутил Уайетт, кивнув на Райана. — Пошли знакомиться с ребятнёй.

Он провёл Райана в огромный спортзал, занимавший почти всё здание. По краям висели потрёпанные баскетбольные кольца, по коротким сторонам — были установлены хоккейные ворота. Внутри с полтора десятка детей носились кто куда, крича во всё горло. Пара мальчишек что было мочи пинали мячи, не думая, куда и в кого те угодят. Настоящий хаос.

— Эй! — заорал Уайетт. — У нас тут знаменитости, ведите себя прилично!

— Знаменитости? — поморщилась девчонка лет двенадцати.

Уайетт изобразил обиженный вид, отчего та расхохоталась.

— Кто знает, кто это? — спросил он.

— Это Райан Прайс, — тихо отозвалась другая девочка.

Уайетт направил на неё палец.

— Знал, что ты догадаешься, Николь. Верно, это Райан Прайс. Он играет за «Гардианс» вместе со мной.

— Он не с тобой играет, — ухмыльнулся один из пацанов с мячом. — Он играет, а ты на скамейке сидишь.

Райан засмеялся. Ему уже нравились эти дети.

— Ага, — сухо отозвался Уайетт. — Ну ничего, Зендер, готовься — сегодня я тебя каменной стеной встречу. Снисхождений не жди.

Он быстро разделил детей на две команды и попросил одну из старших девочек достать из кладовой экипировку для флорбола. Там оказались клюшки, пара мягких резиновых мячей и на удивление приличная вратарская амуниция для уличного хоккея. Райан сразу заподозрил, что это — пожертвование Уайетта.

Уайатт надел один комплект экипировки, а девочка, которая принесла инвентарь, — второй. Райан взял клюшку — все были ему по пояс. Он заметил, что перчаток не было. Перчатки бы пригодились. Надо будет купить и подарить.

— За какую я команду? — спросил он.

— За любую, только не за команду Зендера, — громко заявил Уайет.

Зендер возмущённо застонал.

Они играли около часа, и Райан наслаждался каждой секундой. Это вернуло его в детство — к тем часам, что он проводил с ребятами из Росс Харбор на катке, который заливал его отец во дворе. Тогда он любил хоккей всей душой, и сейчас, играя с этими детьми, его накрыла волна осознания, как всё изменилось.

А ещё было приятно хоть раз оказаться лучшим на площадке.

Он пару раз переходил из одной команды в другую — чтобы было по-честному. Задорно атаковал ворота Уайетта, который чаще выходил победителем. Но оба смеялись без остановки.

Когда подошло время уходить, Энн помогла Уайетту раздать детям сувениры с эмблемами «Гардианс». В основном это были бейсболки и шайбы, которые они с Райаном с удовольствием подписывали.

— Огромное спасибо, что пришли, — сказала Энн Райану, когда он поставил последнюю подпись. — Дети просто в восторге от ваших визитов.

— Мне самому понравилось. Буду рад вернуться. Если вдруг что-то нужно…

Она рассмеялась.

— Нам нужно всё. Но если расскажешь людям, как нам помочь, буду бесконечно благодарна.

— Готов? — окликнул Уайетт, держа в руках пустую смятую сумку.

— Да. Пошли.

— Слушай, а можно я в следующий раз снова с тобой? — спросил Райан, когда они выезжали с парковки.

Уайетт просиял:

— Конечно! Так ты полюбил детвору? Они ведь классные, правда?

Райан улыбнулся:

— Мне понравились.

***

Дом Далласа Кента оказался именно таким, каким Райан и представлял: огромным, вычурным и безвкусным. Вполне соответствующим личности хозяина.

Райан с большой неохотой поехал в Клайнберг на день рождения Кента, всю дорогу надеясь, что вечеринка окажется чем-то непринуждённым, в кругу товарищей по команде и их партнёров. Его неприятно удивило, что, несмотря на нелепые размеры особняка Кента, внутри было слишком тесно от обилия людей. Большинство гостей составляли молодые женщины, которых Райан не знал. Жён и подруг одноклубников он почти не увидел.

— Кент ведь живёт здесь один, да? — спросил Райан, машинально проводя пальцами по клавишам рояля, который Кент зачем-то держал в доме.

— Ну, — ответил Уайетт, — думаю, не так уж часто он ночует тут один.

Мерзость.

Райан не мог похвастаться хорошим вкусом в дизайне и декоре, но дом Кента выглядел так, словно его оформляла команда студентов-мажоров, каждому из которых выдали по миллиону долларов и велели потратить на предметы из серии «дорого-богато». В результате получилась безвкусная мешанина из гигантских телевизоров, мраморных статуй и фонтанов, чёрно-белых «изысканных» фотографий обнажённых женщин в рамках, кожаных диванов и, да, рояля. Райан успел побывать всего в нескольких комнатах, но, похоже, в каждой висела люстра.

— Похоже, главное веселье — в подвале, — ответил Уайетт. — Я слышал байки о том, какие легендарные матчи по бирпонгу (популярная командная игра, в которой игроки бросают шары для