Попаданка для императора, или Истинную вызывали? - Любовь Песцова

Тряхнув головой, я попытался выбросить все мысли из своей головы и отправился туда, где должен был быть минут пятнадцать назад.

Что поделать, опоздание стало моей новой привычкой. А все потому, что мне банально не хотелось видеть свою невесту даже лишнюю минуту.

Особенно после того, как я заметил мелкие синяки на запястье Элейн. Их явно оставили тонкие и цепкие пальцы Алиеноры. И мне хотелось удавить эту взбалмошную девицу.

Останавливала только перспектива дипломатического скандала.

В любом случае, я уже начал продумывать варианты того, куда отправить Элейн, чтобы она больше не подвергалась нападкам моей «дорогой невесты».

Обычно в таких случаях девушкам давали хорошее приданое и организовывали выгодное замужество. Но стоило представить, что Элейн выйдет замуж за кого угодно, хотелось обратиться и спалить все вокруг.

— Соберись! — Приказал я себе.

Хоть ненадолго, но это помогло. Я перестал думать об Элейн и отправился на встречу со своей невестой.

Ну как на встречу…

Сегодня должен был состояться бал в ее честь, на котором принцесса Алиенора познакомится с представителями аристократии империи. Собственно, нужно было дать его раньше. Я и так слишком затянул.

Но мне откровенно не хотелось форсировать события и приближать день собственной свадьбы.

Вот только я понял, что бал пойдет совсем не по плану, как только вошел в зал.

Герольд огласил мои регалии с именем, после чего двери распахнулись. Меня встречали почти родные лица моих приближенных, смутно знакомые силуэты тех, кто жил в отдаленных провинциях. Ну и Алиенора, которая дожидалась меня на другом конце зала.

Вот только мое внимание было приковано не к ней, а к маленькой фигурке, которая находилась возле Алиеноры. Стоило мне появиться, как она быстро юркнула в угол, где обычно располагаются камеристки, ожидая, когда господам понадобится их помощь.

Я понимал, что проявляю еще большее неуважение, чем опоздание, но не мог оторвать от нее глаз.

Элейн была здесь. Смотрела на меня. И в ее глазах расплывалось понимание, которое стало для меня худшим приговором.

Глава 30

Несмотря на то, что я придумала себе отличные причины для того, чтобы продолжить видеться с Даном, в ближайшие дни выбраться к нему не получалось.

Работы перед балом было слишком много, а камеристок у Ее Высочества — всего пять. Причем некоторые из них попеременно выпадали из-за капризов и истерик, что устраивала принцесса.

Кто-то был просто вышвырнут из ее покоев, кто-то перед этим получал несколько оплеух.

Так что пришлось мне вспомнить первые месяцы жизни в этом мире и заниматься не только привычной работой визажиста и парикмахера, а всем, что поручат.

Тут тебе и гардероб проверить, и чай принести, и убраться и все хотелки Ее Высочества выполнить. А хотелок у Алиеноры было много.

К вечеру я обычно просто падала и мечтала о простом, человечеством… Учить начальника. Точнее, начальницу.

Хотя может и хорошо, что вышла такая передышка. Я мысленно повторяла, что это время для того, чтобы разобраться в себе. Но правда была в том, что разбираться в себе было некогда.

А потом день Большого императорского бала, наконец, наступил и я, уже предельно уставшая, надела парадную униформу, и отправилась вместе с Агнес в красиво украшенный зал.

Нам надлежало стоять в неприметном месте и ловить любой жест Ее Высочества, чтобы моментально отреагировать, если ей нужна будет помощь.

И нужно сказать, началось все уже не очень хорошо.

Император опаздывал, принцесса злилась, поэтому гоняла нас с Агнес почем зря. За пятнадцать минут задержки я успела четыре раза подойти к Алиеноре и уверить, что она великолепно выглядит.

И прическа у нее замечательная, и косметика на месте, и вообще она самая красивая не только в этом зале, а вообще во всей вселенной!

Словом, моя способность льстить с предельно честным выражением лица очень пригодилась.

И когда дверь в бальный зал распахнулась, а герольд объявил все регалии императора, я была рядом с Алиенорой.

Хотела сразу же юркнуть обратно в тень, где мне и положено было находиться, но застыла так, что казалось, ноги приросли к полу.

Далеко не каждый работник огромного штата прислуги во дворце обязан знать императора Дамиана Альгарда Первого в лицо. Шанс встретить его в коридорах дворца примерно так же велик, как президента в ГУМе. Теоретически, конечно, это возможно. Но практически шансы стремятся к нулю.

Я не видела ничего плохого в том, что не представляю, как выглядит местный монарх. Подглядывая за церемонией знакомства, я рассмотрела только его спину.

А жаль.

Сейчас я очень жалела, что не поступила как многие мои коллеги и не пошла глазеть на портреты императорской семьи в картинную галерею. Мне было просто не до этого. Да и не интересно как-то.

Зря.

Я смотрела на императора и чувствовала, что не могу ни сдвинуться с места, ни даже вдохнуть.

Так продолжалось несколько секунд. До тех пор, пока я не получила незаметный, но весьма ощутимый тычок от Алиеноры.

Опомнившись, я юркнула в положенное мне место и попыталась слиться со стеной.

На самом деле еще я бы еще и провалиться сквозь землю не отказалась.

Боже, какая же я дура!

Наверное, каждый человек рано или поздно чувствует себя очень глупо. Вообще, такое случается сплошь и рядом. Недоразумения происходят на работе, в магазинах, в очереди к врачу... И как часто каждому из нас хочется хлопнуть рукой по лбу, ругая себя?

Кажется, что подобное происходит бесчисленное количество раз в любой жизни.

Вот только я чувствовала себя не просто глупо. Я готова была поклясться, что еще никто в этом мире не облажался так как я.

— Садовник, как же…

Хотелось рассмеяться горьким, истерическим смехом, заплакать, влепить пощечину Дану… Точнее, Его Величеству Дамиану Первому.

Как мне удалось сохранить нейтральное выражение лица? Скорее всего, не удалось.

— Что? О чем ты? — Спросила Агнес, услышав, как я ругаюсь сквозь зубы.

— Не обращай внимания. Это я так, оплакиваю собственную глупость.

— Да, понимаю, ты сильно замешкалась, когда Его Величество зашел. Но тут любой мог оробеть. Я думаю, Ее Высочество не станет тебя за это ругать. Тем более бал, она должна вернуться в хорошем настроении.

— Угу, — кивнула я.

Мне было плевать на настроение принцессы и возможные последствия моего так называемого проступка.

У меня горели щеки, уши, а руки тряслись как у заправского алкоголика.

И я не знала, чего во мне больше — жгучей обиды или злости. Но учитывая, что мне очень хотелось найти здесь