Самая чудовищная принцесса - Лея Сван

— Ох! — охнул мишка и, потрясённо взглянув на хлещущую из лапы кровь, бодро брыкнулся в обморок. Герцог переступил через упавшего медведя, вплотную подобравшись к принцессе.

— Пришло время умереть, дорогая племянница…

— Достаточно, Гуэйн! — внезапно остановил его уверенный женский голос. — Хватит!

Монстр и Рози одновременно обернулись к служанке, о которой все благополучно забыли. Хмуря брови, Марта сложила руки на груди и сурово покачала головой.

— Как ты мог, Гуэйн?! Как мог опуститься так низко! Что ты творишь?! Посмотри, во что ты превратился!

— Кто ты? — с сомнением прищурился монстр, не спуская с женщины пылающего взгляда.

— Ты не узнаешь меня, Гуэйн? — голос Марты звучал непривычно звонко. — А так…?

Лиловое сияние вдруг окутало фигуру служанки, неуловимо меняя очертания тела. Марта внезапно стала выше и стройнее, длинные золотистые локоны заструились из-под чепца, глубокие морщины разгладились. Теперь на герцога с презрением смотрела прекрасная женщина средних лет.

— Мадален?! — потрясённо прокаркал Гуэйн.

— Вижу, ты узнал меня, брат, — холодно процедила женщина.

— Но откуда…?!

— Откуда я здесь, спустя столько лет? С тех пор, как сбежала совсем девчонкой, оставив отчий дом в погоне за мечтой стать волшебницей? Что ж, я расскажу тебе всё, но сейчас отпусти девочку! Она ни в чём не виновата. Это всё я…

— Тыыы…? — прошипел монстр, медленно покачиваясь на месте, словно кобра, приготовившаяся к броску.

— Это моё проклятие заколдовало замок и всех его обитателей… Включая тебя, запертого в застенках подземелья.

На этих словах Рози негромко вскрикнула и Марта послала ей полный сожаления взгляд,

— Я не хотела чтобы так вышло, дорогая… Слишком сильно вспылила, узнав, что мой любимый брат Гевин внезапно скончался. Поторопилась обвинить в этом своенравный, дурной нрав племянницы, не допустивших лекарей в замок. Хотела наказать глупую девчонку. Я ведь не знала… О, как мне жаль, Рози… Я так хотела бы всё исправить, но увы, это не в моих силах…

— Так это тебе я обязан сотней лет в проклятом подземелье! — взмахнул чёрными полотнами крыльев Гуэйн и ринулся на сестру.

Марта мгновенно вскинула вверх руки, описала ими в воздухе радужный круг и на её ладонях замерцали две блестящие сферы. Волшебница швырнула их одну за другой в обрушившегося на неё монстра, но первый сверкающий снаряд лишь опалил чёрное крыло, а от второго Гуэйн увернулся, резко поднырнув вниз. Секунда и когтистая кожистая лапа схватила Марту за горло, с размаху впечатав спиной в стену.

— Ты виновата, сестрица… И, знаешь, я никогда тебя не любил…

— Ты никого никогда не любил, Гуэйн, — прохрипела Марта, заметно задыхаясь...

Глава 30

Влезать в выяснение отношений близких родственников — последнее дело, это любой знает. Однако Рози не стала дожидаться, пока лицо Марты приобретёт глубокий синий оттенок, в жёстких лапах герцога. Размахнувшись, принцесса от души врезала монстру кочергой по спине, угодив прямёхонько между крыльев. Гуэйн взвыл и, отпустив шею сестры, которая осела у стены бесчувственным кулём, резко развернулся. Острые крылья чиркнули по стене, оставив темные полосы содранной краски. Горящий безумием взгляд остановился на принцессе, стойко сжимающей в руках кочергу,

— Стерва!

— Ага! — самоуверенно кивнула Рози. — А ты — кретин! И это не лечится.

— Сдохни!

Монстр метнулся к Розалин, заострённые когти рванули щёлк платья, вмиг превратив нарядный лиф в лохмотья. Рози не осталась в долгу, вонзив длинные коготки в плечи герцога. Два яростных рыка слились в один. Гуэйн навалился на принцессу сверху, подминая под себя, пытаясь дотянуться до её шеи. Рози рьяно отбивалась, выворачиваясь всем телом, пиная и кусая герцога. Тот вконец обезумел, осыпая тело Рози ударами. Отплёвывая кровь, принцесса дернула головой, уворачиваясь от очередного удара кулака и в этот момент вдруг всё прекратилось…

Сверкающей ненавистью взгляд монстра внезапно потускнул, и огромное тело безжизненно обмякло, придавив принцессу немалым весом. Голова Гуэйна рухнула вниз, уткнувшись прямо в шею Её Высочества. Ошарашенный взгляд Рози остановился на острие топора, торчащем из затылка герцога, а затем сместился влево, поймав в фокус нахмуренную физиономию Макса.

— Ты убил моего дядю, — сообщила ему Рози, сталкивая с себя громоздкое мёртвое тело.

— Прости, не знал, что он тебе родня, — пожал плечами модник. — Похоже, я пропустил самое интересное. Что за бойню вы здесь устроили?

Скользнув взглядом, в котором сквозило лёгкое удивление, по распростёртым вокруг телам, Макс подал Её Высочеству руку, помогая подняться на ноги. Покряхтев словно столетняя старуха (и чувствуя себя так же), Рози старательно поправила обрывки корсажа и сердито сдвинула брови,

— Где тебя черти носили?! Почему так долго?! И… откуда у тебя топор?!

— Так я это… дрова на заднем дворе рубил, — непривычно растерялся красавчик под напором обвинений. — Не спалось, вот и решил по первой росе прогуляться. Привести мысли в порядок и слегка выпустить пар… Так что здесь произошло?

— Кто-то очень гадкий выпустил моего безумного дядюшку из подземелья, — сообщила принцесса, хмуро оглядывая поле битвы, в которое превратился некогда величаво-торжественный холл замка. — Последствия перед тобой… Помоги-ка мне. Нужно перенести Марту на кровать, и привести в чувство остальных.

— Это Марта? — садовник замер перед светловолосой женщиной, без чувств привалившейся к стене. — Она изменилась. Интересно… Кстати, а вы похожи…

— Ещё бы, она — моя родная тетка, благодаря которой мы все здесь застряли…

На полный непонимания взгляд Макса, принцесса пояснила,

— Волшебница, которая наложила заклятие на замок. И на меня. Всех деталей я не знаю, но, похоже, тетушка обладает нашей отличительной фамильной чертой — вспылив, она сначала делает, а потом думает…

— Удивительная самокритичность, — вскользь заметил Макс, помогая Рози приподнять тело Марты. — Будем надеяться, что сегодня Ваше Высочество не потеряет и второго родственника.

— Я не держу на неё обиду, — задумчиво покачала головой принцесса, подхватив женщину под плечи. — Все эти годы она была рядом, заботясь, поддерживая, опекая меня. Она вставала на заре и трудилась до первых звёзд, стараясь сделать мою жизнь счастливее, скрасить заточение. Теперь я понимаю… Это было из чувства вины и сожаления… — Рози с горечью вздохнула. — Давай отнесём её в мою спальню. Сможешь поднять по лестнице?

Спустя примерно час замок превратился в лазарет. Весьма богато обставленный лазарет с весьма необычными больными. Отведя Марте свою личную кровать, Её Высочество собственноручно перевязала громко постанывающего дворецкого, пока Макс оказывал первую помощь Барнаби. Стакан воды и несколько капель настойки степняка вырвали Эспена из лап забытья, но на ногах парень держался из рук вон плохо, при каждом шаге покачиваясь на манер перебравшего бражки моряка, и