Самая чудовищная принцесса - Лея Сван

— Так вы не послушаете меня? Хотите столкнуться с монстром? — упавшим голосом уточнила Марта.

— Ну, а как иначе, Марта? — почти задушевно обратилась к ней Рози, успев переодеться. — Корона это не просто блестящая побрякушка, но ещё и честь, и королевское достоинство. Пусть внешний мир давно забыл о моём существовании, но я всё ещё принцесса и должна встречать врага лицом к лицу!

— Это безрассудство! — воскликнула Марта в отчаянии. — Вы знаете, что это исчасдье ада не победить ни вам, ни кому-либо в замке…

— Ты забыла, Марта, — с долей сожаления покачала головой Рози, — этот замок — всё, что есть у меня. Я пленница здесь, как и то чудовище, которое называла дядей. Но ты можешь уйти, Марта. Можешь спастись… Уноси ноги. Я разрешаю…

— Мне не нужно это разрешение! — Марта сурово поджала губы. — Я никуда не уйду. Я поклялась остаться с вами и собираюсь сдержать слово!

Взгляд принцессы, обращённый на служанку, ненадолго подёрнулся загадочной задумчивостью, а потом Рози беспечно пожала плечами.

— Ладно. Как пожелаешь. Нам нужно вооружиться. Негоже встречать дядюшку с пустыми руками…

Подсвечник в левую руку, нож для бумаг — в правую. Принцесса сочно клацнула симпатичными клыками и улыбнулась дворецкому.

— Лютик, вылезай из-за шторы и бери кочергу в лапы! Она вон там, у камина. Да не трясись ты так… сегодня у тебя есть шанс стать героем!

Эта многообещающая перспектива почему-то ничуть не подняла боевой дух медведя. Он икал и вздрагивал, на цыпочках пробираясь по коридору следом за принцессой и Мартой.

— Сперва на кухню. Прихватим пару ножей, — тихонько рассуждала Рози, поглядывая по сторонам и держа ушки на макушке, — и глянем как там остальные… Барни, обезьянки, садовник… А потом…

Грохот кастрюль пронёсся по замку яростными раскатами грома. Троица замерла, точь-в-точь как испуганные охотником зайчишки.

— Он добрался до кухни… — резюмировала Марта. — Посуде конец.

— Прискорбно, — проронила принцесса. — Значит так, планы меняются! Двигаем в подземелье. Поищем Барнаби и возьмём в лаборатории кой-какие полезные штуки.

— Вы про магические зелья? — робко подал голос дворецкий.

— И про них тоже. Некоторые очень вонючие… Свалят с ног любого монстра.

Обнадёжив Лютика подобным образом, Рози резво припустила вперёд и едва не приложила подсвечником Эспена, взлетевшего по лестнице навстречу.

— Да ты смерти моей хочешь! — охнула принцесса.

— Я хочу спасти вас, принцесса! — пылко возразил запыхавшийся поклонник. — Там, внизу, жуткий монстр.

— Он напал на тебя?

— Нет, с ним столкнулась Вайлет. Чудище набросилось на неё возле двери, ведущей в подземелье. Но Вайлет удалось вырваться и сбежать. Она перепугана до чёртиков! Сказала, что расслышала в рыке монстра имя принцессы.

— Удивительное везение! — прокомментировала Рози сбивчивую речь парня. — Я о твоей сестре. Так значит она сейчас…?

— Я велел ей спрятаться на скотном дворе и со всех ног кинулся к вам!

— Ты — просто герой! — восхитилась Её Высочество. — А что наш отважный садовник? Тоже прячется среди несушек и хряков?

— Я не видел Макса со вчерашнего вечера. Заглядывал с утра в его комнату, но там пусто…

— Вот как… — загадочно протянула принцесса и тут же вернулась к боевому настрою. — Ладно, Эспен, представь себе, что ты маленькая, легкокрылая бабочка… — Наткнувшись на ошарашенный взгляд верзилы, Рози пояснила. — Представь себя мотыльком и бесшумно порхай вперёд, прямёхонько в святилище нашего хомяка. Я имею виду — в лабораторию Барнаби. Мы все за тобой следом…

— А если монстр уже поджидает вас там? — нахмурился парень.

— Тогда придётся перестать верить в везение, — хмыкнула Её Высочество. — Ты пойдёшь чудищу на закуску, а мы станем основным блюдом. Шучу! — Рози ободряюще подтолкнула Эспена в спину. — Всё закончится хорошо! Для кого-то из нас… — последнюю фразу она добавила почти беззвучно, тихонько спускаясь по лестнице следом за парнем.

Глава 28

Сюрприз не всегда бывает приятным, в очередной раз убедилась принцесса, оказавшись в лаборатории. Радужный туман из разбитых колб и флаконов заливал помещение, благоухая столь крепко, что все вошедшие тут же закашлялись. С первого взгляда на разнесённые в щепки полки и разгромленные магические припасы, было ясно, что для Её Высочества ловить здесь нечего. Приземистая фигура придворного мага медленно выплыла из удушливого тумана, держась за правый бок и заметно прихрамывая.

— Ваше Высочество… тут такое несчастье… — прохрипел Барнаби, неловко заваливаясь боком на массивную столешницу.

— Знаю! — хмуро кивнула Розу, стараясь дышать через раз. — Мой дядя разнёс здесь всё?

Это было скорее констатацией факта, чем вопросом, но маг удручённо кивнул,

— Боюсь, что так. Не знаю, как он смог снять магические печати на засовах темницы… Простите, Ваше Высочество, я слишком поздно понял, что случилось и не смог остановить…

— Да ты никак ранен? Кончай болтать и дай-ка взглянуть на твой пушистый бок… — отрезала принцесса его извинения.

Длинный порез на боку капибары окрасил шерсть в тёмно-красный цвет. Беглый осмотр раны Мартой, заставил женщину покачать головой,

— Выглядит ужасно, но разрез неглубокий и кровь уже остановилась. Так что жить будешь!

— Я остановил кровь порошком из корня десятисила. К вечеру рана затянется, — уверенно подтвердил маг её соображения. — Вам не нужно беспокоиться обо мне. Монстр искал не меня, я просто неудачно подвернулся ему под руку. Герцог желает поквитаться с Её Высочеством…

Принцесса зажала нос и заявила,

— Ещё пять минут в этой вонючей мути и ему не придётся стараться, чтобы увидеть меня мёртвой. Резво валим отсюда! Лютик, подхвати Барни и сделай лицо попроще! Это выражение вселенской скорби на твоей физиономии выбивает у меня землю из-под ног…

Дружно вывалившись из лаборатории в узкий каменный коридор и отдышавшись, компания вопросительно уставилась на принцессу.

— Куда теперь? — спросил Эспен, прижимая к груди кочергу, позаимствованную у дворецкого. — Двинем в парк? Домик садовника укрыт в самой чаще…

— Идея на сотню золотых, но прятаться мы не будем, — взглянула на парня Рози. — Во всяком случае, не сейчас. Сперва я хочу взглянуть на темницу, из которой выбрался мой дорогой родственник.

— Зачем…?! Это опасно! — прозвучало сразу из нескольких глоток, но Её Высочество уже бодро шагала по темному переходу подземелья.

Двери темницы, за которой скрывались пустые сейчас камеры, были распахнуты нараспашку. Сорванный засов тускло поблёскивал на пыльных плитах пола. Бегло оглядев угрюмые каменные своды в тусклом света фонаря, принцесса задержала взгляд на кучке тряпья, пестреющей у стены. Подняв повыше светильник, Рози сделала пару шагов к странной находке, пытаясь рассмотреть её… И громко ахнула,

— Фризи!

Принцесса стремительно наклонилась к бездыханной мартышке и подняла её на руки. Маленькое тело обезьянки безвольно повисло в её руках. Глаза