Найти себя - Кайли Маркоу

Вот почему. Вот почему я стала такой собственницей.

«Назад, дамочки, он мой... Ну, почти».

Я жадно отпила из бокала, наполняя пересохшее горло холодным пивом. Сделала несколько больших глотков. Только когда половина стакана оказалась в животе, я подняла глаза на Уэйда. Он смотрел на меня с весёлым выражением лица.

— Чего? — Я провела пальцем по губам. — У меня пена на губах?

— Нет, дорогая, ты идеальна.

Мои губы дёрнулись в усмешке.

— Спорю, ты говоришь это всем девушкам.

— Только тем, кто важен.

Уэйд определённо знал, как пускать в ход красивые слова.

— Ого, ковбой. Ты мастерски играешь в эту игру.

— Какую?

Он подался вперёд, положил руку мне на бедро, и мне показалось, что мои джинсы вот-вот вспыхнут. Тепло от его ладони разошлось по всему телу, огнём растекаясь по коже.

Я не могла выдавить ни слова, поэтому снова поднесла стакан к губам и допила его до дна.

Если я продолжу в том же духе, то быстро напьюсь.

— Как тебе? — спросил Уэйд, кивнув на пустой бокал.

— Нормально. Не самое любимое, но пить можно. Вроде как знакомый вкус. Хотя, может, всё пиво на один вкус. Везде этот солод, хмель и прочая радость...

«О, Боже, Ники, заткнись».

— Так, — я прочистила горло, — что это было?

Уэйд усмехнулся:

— PBR.

Он поднял свою бутылку, отсалютовал мне и сделал глоток.

Я вспомнила день нашей первой встречи, когда Уэйд сказал, что занимается профессиональным экстремальным спортом — PBR, а я, дура, решила, что речь идёт про пиво.

И вот он заказывает мне именно его.

Совпадение?

Не думаю.

— Хм.

Это всё, что мне удалось сказать. В оправдание могу сказать, что его рука до сих пор лежала у меня на бедре, а его большой палец медленно рисовал круги по ткани.

— Хочешь другое? — спросил он.

— Нет, всё нормально. Но сейчас мне лучше выпить воды.

Я. Смогла. Сформулировать. Предложение.

Прогресс.

— Я достану! — Брент тут же вскочил и помчался к бару, не дав Уэйду даже пошевелиться.

Спорю, если бы Брент знал, где сейчас находится рука Уэйда, он бы не стал так рьяно предлагать помощь.

Вообще, я начинала сомневаться насчёт Брента. Когда мы общались вдвоём или в компании других парней, он был тем самым классным парнем, за которого я его приняла вначале. Но стоило появиться Уэйду, как он резко менялся. Становился неловким, ревнивым, пытался перетянуть на себя моё внимание, первым откликался на любые мои просьбы.

Мне, конечно, нравилось, когда меня балуют, но это начинало раздражать. Это было не похоже на того Брента, которого я когда-то решила подпустить к себе.

Я вздохнула, неохотно сняла руку Уэйда со своего бедра и мягко улыбнулась. Поднялась на ноги, но вдруг замешкалась, не зная, что сказать, какой придумать предлог, почему ухожу.

В итоге решила сказать правду:

— Я просто поговорю с Брентом.

Я не знала, чего ожидать от Уэйда, но уж точно не простого кивка. Он лишь улыбнулся мне, а затем вновь сосредоточился на сцене, наблюдая за выступающими. Я не могла понять, было ли ему действительно всё равно, что я иду разговаривать с Брентом, или же он просто понимал, что это шоу и мне нужно взаимодействовать с разными мужчинами, а не только с ним. Решив не зацикливаться, я направилась к бару, где сидел Брент.

Я заняла место рядом.

— Привет, незнакомец. Что это ты тут один?

Брент повернулся ко мне, его колено оказалось между моими.

— Дуюсь.

Ну хоть честно.

— И с чего бы это? — спросила я.

Он молча подвинул ко мне стакан с водой. Я тут же сделала несколько глотков.

Манеры, кажется, остались где-то в Оклахоме. Если бы моя мать могла видеть меня сейчас...

— Спасибо. Так в чём же дело? Это караоке, тут должно быть весело.

— Брось, Ники. Ты знаешь, почему. — Брент бросил взгляд в сторону нашего столика.

Я сказала себе не смотреть. Но, конечно, не смогла удержаться.

Уэйд сидел так же, как и прежде, полностью сосредоточенный на сцене и даже не глядя в нашу сторону. Я сдержала улыбку. Мне нравилось, что он уважает моё пространство. Но я не хотела, чтобы Брент расстраивался ещё больше.

— Брент, это шоу про знакомства. Я должна проводить время с разными мужчинами.

— Но я вижу, как ты смотришь на Уэйда. — Брент покачал головой. — С ним никто не сравнится. Остальные просто ждут своей очереди на вылет.

Он облокотился на стойку и взглянул на меня испытующе.

— Ладно, да, мне нравится Уэйд. — Я решила быть честной второй раз за последние пять минут. — Чувства, которые он во мне вызывает — это что-то совершенно новое для меня. Но это не значит, что я чувствую что-то только к нему.

Брент приподнял бровь, ожидая продолжения.

— Ты не собираешься облегчить мне задачу, да? — Я сделала ещё глоток воды, чтобы справиться с внезапной сухостью в горле.

Признаваться в чувствах — это точно не мой конёк. У меня было мало отношений, и все они возникали просто потому, что мы с кем-то пересекались, а потом в какой-то момент начинали встречаться. Всё происходило автоматически. Я играла ту роль, которую от меня ожидали. Но настоящие чувства? Их не было.

Вот почему участие в этом шоу — это худшее, что могло со мной случиться.

Бриджит бы сказала, что всё наоборот. И это лучшее, что случилось. Но когда речь шла о моих эмоциях, я позволяла себе не соглашаться.

— Брент, ну неужели ты не замечал, что у нас с тобой тоже есть связь? С самого начала?

— Называть меня тупым — это не лучшая стратегия, — усмехнулся он, скрестив руки на груди.

Я было заволновалась, что он обиделся, но заметила едва заметную улыбку и выдохнула.

— Ты понял, о чём я! — Я несильно толкнула его в плечо, улыбаясь, когда он рассмеялся.

Но веселье быстро исчезло, стоило ему снова взглянуть на Уэйда, который так и не повернулся к нам.

— Послушай, я знаю, что чувствую. Но это не значит, что ты чувствуешь то же самое. Разве можно меня винить за то, что мне не нравится видеть, как ты влезаешь в отношения с другими?

— Но разве не в этом смысл шоу? — Я жестом указала на съёмочную группу, окружавшую бар. — В том, чтобы никто не знал точно, на каком он месте? Чтобы выбор для меня был сложным? Чтобы я встречалась с разными мужчинами и выбирала лучшего?

Я накрыла его колено ладонью.

— Ты не можешь ревновать каждый раз, когда