Найти себя - Кайли Маркоу

я с кем-то общаюсь. Ты сам на это подписался. Я должна это делать. И ты не можешь злиться на меня за то, что у меня появляются чувства. Всё, что тебе нужно — это верить в нашу связь. Работать над ней. Может быть, попробовать держать свою ревность в узде, потому что она не делает тебя привлекательнее.

Брент уставился на мою руку на своём бедре.

— Это сложно. Совсем не то, чего я ожидал.

— А чего ты ожидал? — спросила я.

Я начала убирать руку, но он накрыл её своей ладонью, не давая мне отдёрнуть её.

— Я просто не думал, что влюблюсь в «Холостячку», когда записывался на шоу.

Он посмотрел мне в глаза, и я почувствовала, как напряглись мышцы. Количество эмоций, которое он сейчас направлял на меня, было настолько интенсивным, что не будь это реалити, продюсерам пришлось бы повысить возрастной рейтинг передачи.

— Всё, о чём я прошу — это терпение. Понимание того, что я одна, а вокруг меня сразу несколько мужчин, и я чувствую себя максимально растерянной. Я не могу контролировать свои чувства. Я пытаюсь сделать лучший для себя выбор. И мне правда нравится проводить с тобой время, Брент. Но мне тяжело, когда ты ведёшь себя как два разных человека. Ты один наедине со мной, а другой при всех.

Я осушила стакан, чувствуя, как краснеют щёки от столь откровенного признания.

Брент сжал мою руку, прежде чем встал со стула.

— Я обещаю постараться. Это всё, что я могу предложить.

Он потянул меня за собой, вынуждая подняться.

— И этого достаточно.

Мы направились обратно к столу, где сидел Уэйд. Брент держал меня за руку.

Но осознав, куда мы идём, я аккуратно высвободила ладонь и сунула её в карман.

Брент сбился с шага, его губы дрогнули в лёгком разочаровании.

Но мои глаза уже были прикованы к Уэйду.

Он всё так же наблюдал за сценой, даже не взглянув в нашу сторону.

Я не хотела ранить Брента. Но я только что сказала ему, что у меня есть чувства к Уэйду. А значит, последнее, чего я хотела — это чтобы Уэйд увидел нас держащимися за руки.

Это было чертовски неловко.

Почему нельзя просто спокойно встречаться с несколькими мужчинами?

Я заняла своё место рядом с Уэйдом. Брент уже собирался сесть с другой стороны, но тут прозвучала финальная нота караоке-композиции, а диджей объявил:

— А теперь на сцену выходят Купер и Брент с классикой жанра!

У меня отвисла челюсть, когда они направились к импровизированной сцене. Это могло стать либо самым смешным выступлением за вечер, либо величайшим испанским стыдом в истории.

Я не понимала, зачем Брент выбрал в напарники именно Купера из всех возможных людей.

Скрестив пальцы под столом, я надеялась, что Купер окажется ужасным певцом. С его внешностью и самомнением он просто не мог быть идеальным во всём.

Но стоило прозвучать первым нотам «Like a Virgin»9, как я громко фыркнула. Выражение ужаса на лице Брента заставило меня расхохотаться. Очевидно, Купер сам выбрал песню и не посчитал нужным предупредить напарника.

Купер начал расхаживать по сцене, заливисто выводя первые строки. Увы, он решил устроить шоу, услышать его настоящий голос было просто невозможно.

Ну что ж, я сделаю вид, что то, что доносится из колонок, и есть его истинное пение.

Брент неловко топтался позади, явно не зная, что делать. Его голос почти тонул в пронзительных воплях Купера. Тот вдруг резко повернулся к нему, толкнул локтем и внезапно указал на меня. Щёки вспыхнули. Я уже знала, что будет дальше.

Купер театрально провёл рукой по телу и спел заглавную строчку. Зал взорвался восторженными криками. Судя по реакции, он только что изобразил нечто чересчур непристойное. Я едва не умерла от стыда.

Брент рассмеялся прямо в микрофон, а я уткнулась лицом в ладони, спрятавшись за столом.

— О, давай, Ники! Ты же коснулась меня! Как девственница! — Купер растянул строчку, и зал взорвался хохотом.

Девчонки в зале завизжали. А я мечтала ударить его между ног.

Зажмурившись, я продолжала прятаться за столом, пока Купер и Брент дурачились на сцене. Брент, похоже, решил, что раз уж это всё ради веселья, можно и подыграть. Он явно понял: чем нелепее он будет выглядеть, тем больше оваций сорвёт.

Или это была его изощрённая месть за то, что я не взяла его за руку раньше.

Как бы то ни было, голос у Брента оказался мягче, чем я ожидала. Даже выше. Хотя, возможно, он просто пытался подпевать Куперу.

Рядом хихикнул Уэйд. Я прищурилась.

Он смотрел не на сцену, а прямо на меня.

— Да ладно тебе, дорогая, это же смешно, — рассмеялся он.

— Конечно, тебе смешно. Это же не тебя сейчас публично позорят, — проворчала я.

Я покосилась на сцену как раз в тот момент, когда Купер с громким шлепком рухнул на пол и начал вульгарно извиваться. Я вздрогнула и снова посмотрела на Уэйда.

— Ты можешь взять реванш, когда выйдешь на сцену, — предложил он.

— Какой, к чёрту, реванш? Я хочу, чтобы он исчез! Чтобы я больше никогда его не видела! — вспылила я.

Для всех это было весёлым шоу, а для меня пыткой.

Джим настоял, чтобы Купер остался ради рейтингов, но видеть, как он выставляет меня на посмешище перед залом (и миллионами зрителей, которые потом увидят это по телевизору), просто выбешивало.

Уэйд внимательно посмотрел на меня, будто пытаясь осмыслить мою вспышку ярости. Я не хотела срываться на нём. Он был ни при чём.

— Прости. — Я вздохнула и натянуто улыбнулась.

На сцене заиграл последний припев. Слава богу, всё заканчивалось.

Возможно, я и перегнула палку, но у любого человека есть предел терпения.

— Тебе нравится «Бриолин»10? — внезапно спросил Уэйд.

— Чего? — Я моргнула, не сразу осознав, к чему он клонит.

— Фильм «Бриолин». Ты его любишь?

— Конечно! А кто не любит? — Я всё ещё пыталась понять, почему разговор вдруг сменил направление.

Но прежде чем я успела спросить, Уэйд поднялся.

— Сейчас вернусь, — сказал он и исчез в толпе женщин, облепивших сцену.

Тем временем Купер тянул последнюю ноту явно дольше, чем следовало, и раскланивался раз двадцать.

Несколько девушек пытались буквально накинуться на него.

Брент пробрался сквозь толпу с широкой ухмылкой и плюхнулся на своё место.

Я метнула в него ледяной взгляд.

— Ты для меня мёртв, — буркнула я.

Он лишь рассмеялся и покачал головой:

— Признай, это было весело.

— Да, особенно та часть, где я в уме убивала Купера десятью разными