Колдовство — не грех, а средство выживания - Алия Балгереева

***

До Границы мы добрались телепортом, потом снова было то незабываемое путешествие через магический проход, которым я даже смогла насладиться, так как меня не тошнило, как в прошлый раз. Главным образом потому, что позавтракать я не успела.

Нас выбросило сразу в той части королевства, которая была нам нужна. Я поднялась, отряхнула одежду и осмотрелась. Здесь было прохладнее, чем в Нейтральных землях. Снег уже сошел, зеленая травка показалась на свет, листва на деревьях тоже радовала глаз, но в предрассветной мгле окутанные туманом горы все равно казались неприветливыми.

— Предлагаю перекусить, добраться до какого-нибудь селения на окраине и купить лошадей, — Арт тоже оглядывался по сторонам.

— До него добираться хорошо, если сутки, — вздохнула я.

— Надо было взять метлу, тогда вообще не пришлось бы тратиться на средство передвижения. Нам нужно проверить каждый населенный пункт, расстояния между ними небольшие, ты бы почти не уставала.

— Тогда покупаем метлу, — покорно кивнула я, вытаскивая из сумки паек, — сама поработаю лошадкой. Но за это ты наденешь амулет переноса. И не спорь.

— Шантажистка, — вздохнул парень, но возражать не стал.

Глава 21

— Свободная комната осталась только одноместная, — непримиримо поджал губы трактирщик. — Я не могу предоставить вам другую даже за золотой.

— А за два? — скорее, чтобы поддеть хозяина, нежели из любопытства, поинтересовался мой спутник.

— Заселяться будете? — не оценил шутки крупный бородатый мужчина.

— Будем-будем! — парень ловко подхватил со стойки ключи и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

Эта деревенька была небольшой, так что трактир имелся на всю округу всего один, и выбирать не приходилось.

— Ну и ладно, — тихо пробурчала я, следуя за Артом, — мне не привыкать.

— Что ты там бормочешь? — «не расслышал» напарник, распахивая дверь.

Нашему взору предстала небольшая и словно бесцветная комнатка с застиранными занавесками и выцветшим покрывалом на одноместной кровати. После трех лун проживания во дворце она показалась мне настолько убогой, что я невольно подивилась тому, как быстро привыкла к роскоши. А ведь было время, когда ночевки в амбарах с сеном казались мне чем-то восхитительным.

— Жить можно, — констатировал Арт, поводя носом. — Все равно надолго тут не задержимся. Работать, думаю, стоит начинать ближе к вечеру. Сможешь покружить над селением? Артефакт действует в радиусе пяти десятков шагов, с воздуха вести поиски будет быстрее и проще.

— Неплохая идея, — кивнула я, так как сама недавно об этом думала. — Управимся довольно быстро. А пока нам стоит закупить продукты в дорогу и приобрести метлу.

***

Как я и предполагала, мы никого не обнаружили. Слишком маленькая деревенька, все друг у друга как на ладони. Но нужно было исследовать каждый уголок: лучше перебдеть, чем недобдеть.

Вернулись мы уже за полночь, вместо двери для своей вылазки разумно используя окно, чтобы избежать ненужных расспросов и подозрений.

К сожалению, водоснабжение здесь оставляло желать лучшего, так что мне пришлось довольствоваться деревянной лоханью с остывшей водой, но я была рада даже этому.

Перед сном я повесила на дверь и окно охранки, проглядела магическим зрением стены и только после этого забралась в кровать, на которой уже развалился сытый и довольный Арт.

Утро началось не с самых приятных ощущений: у меня затекла шея.

Об этом я и сообщила, недовольно пихнув напарника локтем в бок.

— А ты мне плечо отлежала, я же тебя не будил, — отозвался, оказывается, уже давно проснувшийся оборотень.

Неужели он лежал и ждал, пока я соизволю открыть глаза? Я довольно улыбнулась и, повинуясь неожиданному порыву, потерлась щекой о его плечо. То самое, которое отлежала.

— Если ты хочешь размять мою конечность, то лучше делать это руками, — не преминул съязвить парень.

— Может, тебе еще полный массаж сделать? — фыркнула я, перелезая через него и направляясь в сторону ванной.

— Было бы неплохо, — прилетело в спину, но я уже закрыла за собой дверь.

***

Следующая седмица выдалась напряженной. Вскоре я начала жалеть, что согласилась на эту идею с метлой. Сначала план показался мне почти гениальным, но сейчас, к вечеру шестого дня, я уже так не считала.

Мы облетели полтора десятка селений, некоторые исследуя днем под пологом невидимости, и никаких результатов! Пусто.

Один раз я решила слетать самостоятельно, отправив Арта за едой, полагая, что одной мне будет легче. На деле же все оказалось еще хуже, так как пришлось одновременно следить и за метлой, и за амулетом, к тому же работать в одиночку оказалось скучно.

Я покрепче вцепилась пальцами в древко метлы и послала ее на снижение. Впереди нас ждал средних размеров городок, а значит, «веселая» ночка мне обеспечена.

Не дожидаясь Арта, который принялся о чем-то расспрашивать хозяина постоялого двора, я поднялась в комнату и, не избавляясь от одежды, рухнула на кровать. Она была шире и мягче, чем предыдущие, да и сама комната разительно отличалась от тех, что мы снимали в деревеньках, но мне было на это, по большому счету, наплевать. Солнце еще не село, так что у меня было время немного расслабиться.

Я смежила веки и сама не заметила, как провалилась в дрему.

Когда я открыла глаза, за окнами стояла темнота, а на столе одиноко горела свеча, не давая комнате окончательно погрузиться во мрак. Да, отсутствие магического освещения — довольно большой минус.

Я подорвалась на кровати, осматриваясь по сторонам. Сапог на мне не было, куртки тоже, дверь в комнату оказалась заперта. Ключа на столе не обнаружилось, лежала только стопка моей сменной одежды, а рядом на стуле валялся костюм оборотня. Значит, он уже успел переодеться в чистое и куда-то уйти.

Я со спокойной совестью разделась, прошлась по вещам очищающим заклинанием и залезла в ванну. Наконец-то мне представился случай нормально помыться за все то время, что мы занимаемся поисками. Я поспешила воспользоваться ситуацией, так как было неясно, когда мне удастся сделать это в следующий раз.

Когда я, завернувшись в полотенце, выползла из ванной, не до конца счастливая, но немного отдохнувшая, свечей в комнате прибавилось, а на столе появился огромный поднос с едой, источающей аппетитный запах. У меня заурчало в животе.

— Наконец-то, я чуть слюной не захлебнулся, пока тебя ждал, — поприветствовал меня напарник, усаживаясь за стол.

Я молча присоединилась к трапезе, наслаждаясь вкусом еды. Вскоре мой живот наполнился, и я откинулась на спинку стула, с легкой завистью наблюдая за Артом, поглощающим пищу так, словно у него была черная дыра вместо желудка. У оборотней ускоренный обмен веществ и, как следствие, регенерация, из-за чего Арт спокойно мог слопать