Песнь сердца и пепла - Анастасия Левальд

В душе Тайро боролись противоречивые чувства. Неприятный осадок от лжи кричал, что Авилу опасно подпускать близко. Сомнения хоть были слишком слабы, но пытались склонить его к тому, что он ошибся и она действительно огненный маг. Нет. Он не мог ошибиться. Разница между огненным и эфирным магом колоссальна – огонь покрывает тело мага огня, а эфирного не трогает. Ошибки быть не могло, исключений тоже. Она – эфирный маг, она – представитель семьи Властителя Дальнего мира.

– Давай опустимся, – шмыгнув носом, проговорила Авила, отвлекая Тайро от размышлений. – Мне очень холодно.

Сбавив скорость, он ненадолго завис в воздухе и посмотрел на трясущуюся Авилу. Ее губы слегка посинели и сильно дрожали, щекоча сбившимся дыханием его кожу. Ему все равно. Замерзла – не важно. Умрет – знать, судьба такая. Но сердце щемило от вида содрогающейся от холода принцессы, так отчаянно пытающейся согреться, прижимаясь к нему. После тяжелого вздоха он сосредоточил силу в руках, направляя в них тепло, источая его своим телом. Дрожь Авилы постепенно прекратилась, на щеки вернулся здоровый румянец.

– Спасибо, – прошептала она.

Тайро не ответил – он продолжил путь до поселения. Желание расстаться с ней и вернуться к обычной жизни росло в его душе – иллюзия разрушилась в тот же момент, как он услышал ложь. Незаметно проскользнув среди листвы, он поставил Авилу на балкон ее дома и собирался улетать, как вновь почувствовал хватку тонких пальцев на своей руке. Он повернулся и заметил большие, полные надежды глаза Авилы.

– Мы еще встретимся?

– Нет, – покачал он головой и свободной рукой отцепил ее от себя.

– Подожди. Я сказала что-то не то? Обидела тебя?

Тайро остановился и все-таки посмотрел на нее. Что-то его держало, и как бы ему ни хотелось распрощаться с назойливой принцессой, он оставался и не мог бороться с чем-то, заставляющим его слушать.

– Нет, – он натянул искусственную улыбку, – просто наши пути расходятся, это нормально.

– То есть все, что было между нами, для тебя не имеет значения?

Она говорила с дрожью в голосе, но Тайро видел, как она желала сохранить спокойствие и, возможно, даже холодный рассудок.

– Между нами ничего не было и быть не может, – с раздражением ответил он, хотя и сам понимал, что эти встречи действительно для него важны, что он хотел оставить их в своей памяти.

– Ты хочешь разорвать связь?

А создалась ли между ними связь? Тайро ненадолго замедлился, ощущая затишье перед решительным шагом. Нужно разорвать их отношения, избавиться от опасного увлечения, которое может привести к краху его жизни и угрожать его близким.

– Да, – твердо и холодно ответил Тайро, заметив тщетные попытки Авилы не заплакать.

– Хорошо, – кивнула она, не сумев сдержать слезу. – Тогда скажи, почему люди пытаются тебя убить?

– Ты так хочешь это знать? – усмехнулся он, удивившись, насколько она решительно настроена. Тайро спустился с перил и прошел ближе к Авиле. – Потому что горячо любимый тобой Властитель открыл охоту на мой народ и истребил всех моих близких. Теперь меня считают отличным объектом для коллекции чучел, как последнее выжившее животное.

– Ты лжешь, – прошептала Авила. – Ты лжешь! – сорвалась она на крик. – Он не мог этого сделать. Он не такой!

– А ты знакома с ним лично? – Он снова поймал ниточку, указывающую на ее отношение к правящей семье, – разве стала бы она так отчаянно защищать Властителя, не будь он ее отцом? От чего на душе стало еще противнее и тоскливее. Теперь что бы она ни ответила на этот вопрос – он не поверит. – Прощай.

Тайро не дождался ответа, расправил крылья, взлетел и стремительно набрал высоту. Он старался скрыться сначала среди листвы, после среди темных облаков. Он совершил ошибку новичка – слишком быстро открылся человеку, о котором не знал совсем ничего. Тайро почувствовал себя глупо.

На сердце повис тяжелый камень злости, хаоса эмоций, заставляющих голову гудеть, а глаза болеть, но Тайро не мог точно понять, на кого он в ярости – на себя или на Авилу? Он сам не проверил, кто она. Сблизился и привел в собственный дом. Успокаивал только магический барьер, благодаря которому ни сама Авила, ни кто-либо из людей Властителя не сможет найти его дом. Они будут проходить мимо, видя лишь подножие гор Алоса.

На смену вспыхнувшему гневу пришло горькое послевкусие. И будто пропала вся яркость мира, которую Тайро начал видеть после знакомства с такой раздражающей, но притягательной и назойливой девушкой, как она. Пустота в душе расширялась, шрамы, которые он залечивал одиночеством, превратились в свежие раны, и теперь вся та доброта, которую Авила проявляла к нему, казалась уловкой, чем-то сродни предательству, лжи, искусству управления. Но ради чего? Она хотела проследить за ним? Собирала информацию для Властителя? Она втерлась в доверие, создала образ наивной и доброй девушки, попавшей в беду, а он повелся. Так глупо повелся, так легко поверил.

Тайро приземлился недалеко от домика, окруженного со всех сторон высокими деревьями с темно-зелеными кронами, не пропускающими большую часть солнца. Его небольшое убежище было для него единственным безопасным местом, где он мог расслабиться, привести мысли в порядок. Обдумать все и даже скрыться от всего мира и быть уверенным – здесь никто не найдет.

Возле двери показалась фигура мужчины. Тайро прищурился. Только три человека, помимо него, могут найти этот дом и войти: Зара, которая редко выходит в лес по соображениям безопасности; Райко, который часто пропадает в кабаке Лесничего городка, и еще один. Тот, кого Тайро всегда был рад видеть.

Мужчина с секирой наперевес, в увесистой одежде из плотной кожи, сшитой между собой прочными жгутами, стоял возле двери и, почесывая заросшую темной щетиной щеку, рассматривал небольшой клинок.

Дарион Тенелет – отличный товарищ и друг, который не раз выручал Тайро во время его одинокой жизни в лесу. Еще тогда, когда Тайро не выходил в люди, Дарион стал тем, кто снабжал его всем необходимым и для обустройства дома, и для поддержания жизни. Он дал Тайро работу, пусть не самую честную, но прибыльную.

Тенелет – не настоящая его фамилия, корни Дариона не знал никто из его окружения, как и сам Тайро. По одним легендам, он сжег своих родителей и дом, чтобы оборвать связь с прошлым, по другим – из родного дома его похитил дух теней, так он и оказался в Темном лесу и получил прозвище, приросшее сродни фамилии, – Тенелет, означающее наемника в тени.