Наша мачеха – злодейка, или Развод с драконом - Ольга Ивановна Коротаева

тела платье. — Столько лет стяжательством занимался, такие артефакты в свой схрон тащил. Авроре… то есть мне… даже в руках подержать не давал. Всё под подушку, всё в мешочек! И что теперь? Сам сидишь гол как сокол и нам помочь не можешь. Вот до чего людей жадность доводит, старый ты пень!

— Я коллекционировал… — оправдывался колдун.

— Ты крысятничал! — отрезала она.

Звук ударов снаружи стал глуше, но тяжелее — стены и пол содрогались, а с потолка сыпалась мелкая извёстка. Я бросила в таз обломанный зуб василиска, добавила горсть перетёртых грибов Грока и волос из бородавки Фенрикса. Должна же хоть какая-то сила у колдуна остаться?

— Слушайте мой план, — призвала всех, чувствуя, как в груди разгорается азарт. — В медицине, если антибиотики не берут инфекцию, мы бьём по заразе гремучей смесью. Пустота питается страхом и порядком? Так мы накормим её хаосом!

Посмотрела на свои руки — молодые и сильные. В животе бабочками порхало предвкушение.

— Если этот мир хочет играть по правилам злодеев и героев — пусть. Но у меня свои протоколы лечения. Рейгар, готовь драконье пламя. Нам нужно довести этот «компот» до кипения за три секунды.

Дракон шагнул ко мне, и я почувствовала кожей жар, исходящий от его тела. В этот момент точно знала: даже если всё превратится в пыль, это приключение стоило того, чтобы прожить вторую жизнь.

— Ну что, соколики, — подняла черпак, как скальпель. — Приступим к дезинфекции реальности?

Рейгар сделал глубокий вдох, и его грудь расширилась, обтягивая кожаный жилет. В следующее мгновение узкая, ослепительно-яркая струя драконьего пламени ударила точно в днище медного таза.

Раздалось шипение, словно на раскалённую сковородку бросили пригоршню льда. Жижа внутри таза сначала позеленела, затем пошла крупными пузырями цвета фуксии и, наконец, издала странный звук — нечто среднее между коротким «чпок» и довольным вздохом свежевыстиранной простыни на ветру.

— Сейчас рванёт! — Сарг юркнул за сундук, прикрыв голову лапками.

— Отойдите! — крикнул Рейгар, загораживая меня и детей своим телом.

В этот самый момент стена хранилища дрогнула. Магическая перегородка лопнула с сухим треском. В образовавшуюся брешь, как чёрный мазут, хлынула Пустота. Тёмная, липкая, она принесла запах могильного холода и сухого чеснока.

— Ап-чхи! — раздалось из-за сундука.

А из вязкой жижи начало формироваться нечто огромное и безликое — Вершитель Пустоты решил нанести нам личный визит.

Глава 39

Клининговые услуги высшего порядка

При виде чудовищной массы, напоминающей детский кошмар, моего позвоночника ледяными пальцами коснулся панический страх, но медицинская закалка взяла своё. Ситуация была точь-в-точь как на моей первой операции. Глаза боятся — руки делают! И пусть в руках не скальпель, а черпак, зато в тазу — бурлящее нечто помощнее фурацилина и йода.

— Доброе утро, товарищи выздоравливающие, — прошептала я, игнорируя дрожь в коленях. — Время для предписанных процедур. Начнём с обливания!

Зачерпнув полную порцию розового варева, я прищурилась, прикидывая расстояние до Вершителя. Воздух вокруг задрожал от звенящей концентрации чистоты, а демон уже занёс над нами свою угольно-чёрную лапу, собираясь стереть всех из реальности.

— Контрастный душ! — рявкнула я и с силой плеснула зельем прямо в центр безликой тьмы.

Громыхнуло. Но не так, как взрывается замок, а скорее как открывается бутылка шампанского, которую слишком долго трясли в карете. Пар колом поднялся до самого потолка, по комнате распространился сильный запах свежевыстиранного белья и клубничного мыла. Все притихли, а когда туман рассеялся, так и застыли с приоткрытыми ртами.

Жуткий, безликий демон Пустоты, только что воплощавший собой первобытный ужас, внезапно… отмылся. Его иссиня-чёрная, поглощающая свет субстанция под воздействием моего «коктейля» стала ослепительно белой, как свежевыпавший снег или халат главного врача в день проверки.

Вершитель замер. Он посмотрел на свои лапы, которые теперь сияли чистотой, ощупал белоснежное туловище и, видимо, осознал, что в таком виде он не «ужас, летящий на крыльях ночи», а скорее огромный, нелепый кусок безе. И завыл, как пёс, которого остригли машинкой под ноль:

— У-у-у-у!

Это был вопль глубочайшего экзистенциального стыда. Почуяв себя совершенно голым и неприлично чистым, он прикрылся длинными белыми лапами, будто пряча некие интимные места (которых у него, к слову, и не было видно), и, неуклюже подпрыгивая, бросился вон в разлом стены.

В хранилище воцарилась тишина, нарушаемая лишь бульканьем водяного. Кажется, у него от страха за русалку началась икота.

— Это… что сейчас было? — Рейгар медленно опустил меч, кончик которого теперь подозрительно ярко блестел, избавленный от многолетней патины.

— Радикальная гигиена, — я вытерла пот со лба краем передника и радостно улыбнулась. — Похоже, грибы Грока в сочетании с ДНК Фенрикса дали мощнейший щелочной эффект. Пустота не выдержала чистоты. В медицине это называется полной стерилизацией очага инфекции.

— Посмотрите! — Дарр ткнул пальцем в пол. Там, где пролились капли зелья, старый, источенный молью ковёр не просто очистился — на нём проступил первоначальный рисунок с такой чёткостью, будто его соткали только сегодня утром.

Гардея подошла к зеркалу в тяжёлой раме, на которое попали брызги, и ахнула. Отражение сияло так ярко, что слепило глаза.

— Фенрикс, старый ты пень! — она обернулась к мужу, в глазах её загорелся чисто женский деловой интерес. — Ты понимаешь, что мы только что изобрели? Какая Пустота? Какой Оракул? Мы на этом зелье состояние сколотим! «Магический Пемолюкс от бабушки Авы» — удаляет пятна, демонов и дурную репутацию!

Колдун, чей волос из бородавки стал секретным ингредиентом успеха, гордо выпрямился.

— А я всегда говорил, что ты не осознаёшь мою ценность!

Я посмотрела на Рейгара. Тот стоял, привалившись к косяку, и в его глазах наконец-то вместо тревоги заплясали весёлые искорки.

— Ну что, леди-злодейка, — улыбнулся он, подходя ближе и вдыхая аромат клубничного мыла, исходящий от котла. — Похоже, мир спасён самым необычным способом. Каковы будут дальнейшие распоряжения генерального врача?

— Для начала — обед, — весело отозвалась я. — А потом… Грок, готовь тяпку. После еды нужно срочно откопать все наши хищные растения, пока демон не решил вернуться со своим адвокатом.

Я первой покинула хранилище и поспешила в столовую. Дети с воплями понеслись за мной, а водяной подполз к зелью и с интересом принюхался.

— Мальчики, кто почистит картошки больше всех, получит целый час игры в моём телефоне без очереди!

Дети на мгновение замерли, переглянулись, и в их глазах вспыхнул такой фанатичный огонь, какой бывает только у пиротехников перед запуском фейерверка.

— Я! Я почищу всё! — завопил Горр, хватаясь за нож так, словно это был легендарный меч Экскалибур.

— Нет, я! У меня руки быстрее! — Дарр уже вцепился в мешок, едва