Елена в лабиринте - Анна Пожарская

— От Юрия. Счет пришлет отдельно.

Ничего толком не соображающий Ефим тряхнул головой, просыпаясь окончательно, но сумку взял.

Буркнул:

— Спасибо! — и прикрыл дверь.

Похоже, ему принесли кота. Ефим еще раз вздохнул, пытаясь сосредоточиться, и наклонился посмотреть на Лениного питомца. Не очень понимал, что делать, дальше теории с котами он не заходил. В детстве у него была собака, среднего размера двортерьер, волнистые попугайчики и рыбки. Котов не было.

Из сумки раздалось настойчивое мяуканье. Ефим наклонился, расстегнул молнию и откинул закрывающую выход сетку. Уселся на корточки и заглянул внутрь. Питомец выглядел точь-в-точь как на фотографии. Белый кудряш с серыми пятнами.

— Будем знакомы, — улыбнулся неизвестно чему. — Я Ефим. У меня большие планы на твою хозяйку. А ты, как я понимаю, Козлик?

Кот высунул из сумки полмордочки и начал принюхиваться, будто прикидывая, достойно это помещение принять его шаги или следует поискать другое.

— Ты, небось, еще и голодный? — Ефим не понимал, зачем разговаривает с ним, но молчать казалось неудобным. — Пить хочешь? Чем кормить тебя, не знаю, могу дать сметаны. Но если ты побудешь тут в одиночестве полчаса, я дойду до ближайшего магазина и все куплю. Что скажешь?

Кот поднял на него взгляд и облизнулся. Принюхался и сделал шаг из переноски. Ефим изловчился и ухватил хвостатика. Козлик не стал сопротивляться. Мяукнул для порядка и застыл, позволяя прижимать себя к груди и гладить по спине.

— Какой ты спокойный, — довольно констатировал Ефим. — Пойдем, поищем миску и сметану.

Затренькал смартфон. Мужчина поспешил на звук. Отчего-то казалось, что это Лена, и стало страшно пропустить звонок.

Беспокоил Юрий. Ефим усмехнулся и, не выпуская Козлика из рук, потянул зеленую трубку.

— Мне отчитались, что кот у тебя, — приятель обошелся без расшаркиваний. И то правда, к чему эти нудные «здравствуй» утром в воскресенье? — Я отправил тебе на почту счет и код на оплату. Там немного. Все ж не человек, да и работы кот наплакал. На всякий случай предупреждаю: мы консультировали тебя, как обращаться с домашними животными.

— Понял, спасибо! — согласился Ефим. И впрямь, как занести в счет проведенную авантюру? Не один он прятал широкий спектр услуг за ширму консалтинга. — Сейчас все сделаю.

— Не сомневаюсь. Звони, если опять потеряется твоя подружка с третьим размером. Я бы с радостью нашел парочку таких помоложе.

— Боюсь, супруга твоя не одобрит поиски, — рассмеялся Ефим. — Она, конечно, подозревает, что тебя кризис среднего возраста, и, наверное, смотрит на него сквозь пальцы, но все-таки.

— Забываю про нее время от времени, — весело подытожил Юрий. — С памятью стало плохо. В среднем возрасте.

— Я напомнил, — ответил Ефим ему в тон. — Спасибо еще раз! Жене привет!

— Передам. Бывай! — собеседник нажал отбой.

Ефим подошел к холодильнику, достал сметану, распечатал контейнер и поставил на пол.

— Угощайся. А я пока в почту загляну.

Кот понимающе мяукнул и принялся обнюхивать подношение.

В электронном ящике помимо счета от Юрия оказалось два важных письма. Ефим решил начать с обязательств. Он тихонько похихикал над списком оказанных ему услуг, оплатил остаток, скинул платежку приятелю и с чистой совестью занялся другими посланиями.

В них веселого было поменьше. В первом письме красовался расклад по установке дополнительной фазы от соседа. Ефим пробежал глазами по суммам и вздохнул: понимал, что решить вопрос с электросетью надо было давно, но не хотел сильно тратиться на квартиру, в которой не планировал постоянно жить в ближайшее время. Впрочем, сосед как-то делал предложение, семья Холмогоровых сама от него отказалась. Второе письмо было от Воронина из «Веселого повара», он интересовался, когда увидит первые результаты по Александрову. Ефим задумался. Воронин, конечно, торопился, сроки не поджимали, но проблему тоже следовало решать. И, как назло, она требовала денег, которых просто не было.

Он закрыл глаза и спрятал лицо в ладонях. Если с оплатой соседу можно было тянуть сколько угодно, с «Поваром» требовалось расстаться еще вчера. Осталось только придумать как.

Кот закончил со сметаной и принялся скакать по комнате. Ефим отвлекся от раздумий и понаблюдал за хвостатиком. Кажется, понял, почему Лена назвала его Козликом: временами он не бегал, а характерно скакал туда-сюда. Интересно, как его настоящее имя… Вряд ли в родословной нашлось место такой неблагородной кличке. Обязательно спросит свою блондинку, когда они встретятся.

В очередной раз отогнал опасения, что с Леной не выйдет ничего хорошего. Сейчас невесть почему приходили мысли о разнице положений. Что он может ей предложить? Кроме своего времени, разума и тела. Ничего. У него и активов-то раз-два и обчелся: немного акций-облигаций и петербуржская квартира в старом доме. Будь он на месте господина Александрова, тоже не одобрил бы такого кавалера. С другой стороны, Лена прекрасно знала, с кем имеет дело, и не возражала. Впрочем, Ефим и здесь нашел объяснение. Не возражала, пока не рассматривала его серьезно, а ему с каждым днем все больше хотелось стать частью ее жизни. Душа просила схватить Лену в охапку, унести в свою пещеру и спрятать от мира. Присвоить ее себе без возможности переиграть.

Вздохнул и потянулся к смартфону. Усмехнулся мысли, что собирается ввязаться в еще одну авантюру, и покачал головой: кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Ефим не сразу нашел телефон соседа по парадной. Записал его по фамилии и распознал только по длинному пояснению в комментариях. Нажал вызов и, раздумывая, прикусил губу. Не поручился бы, что поступает правильно, но других вариантов просто не приходило в голову.

— Здравствуйте, соседушка, — отозвался Алексей неестественно бодрым для утра воскресенья тоном. — Что-то не понравилось в расчетах?

— Здравствуйте, — Ефим попытался придать своему голосу всю возможную безмятежность. — Я тут подумал… Помните, вы предлагали нам с мамой продать квартиру?

— Конечно, помню, еще не в маразме. И помню, что вы мне отказали, хотя матушка ваша вроде склонялась в мою сторону. Но так как жилплощадь на тот момент уже принадлежала вам, вышло, что вышло.

Ефим пожал плечами. Матушка, скорее, не хотела жить в вечном ремонте. Но за квартиру держалась не особо. Другое дело, что за предложенную сумму вряд ли можно было купить что-то равнозначное в состоянии, пригодном для жизни. Уезжать из центра не хотелось, уменьшать площадь — тоже.

— Я подумал… Если вы добавите пару миллионов к предложенной полгода назад сумме, я соглашусь сменить место жительства, — сказал и застыл в ожидании. Пожалел, что не видит лица собеседника.

Алексей рассмеялся. Добродушно, чисто и весело.

— Цены, конечно, выросли, но не настолько, — подытожил он, когда веселье отпустило. — А вам, похоже, нужны деньги. Мысль о