Шепчущие во тьме - Эшли Элизабет

Того, которое напоминает мне, что всё это — иллюзия.

Которая закончится раньше, чем позже.

Внутренне покачав головой, я тянусь за бинтом и осторожно обматываю им его руку. Закончив, я делаю вдох и отступаю назад.

Пальцы Мауро находят мою руку, и он держит её между нами, беспокойство застыло на его точеном лице, когда он наблюдает, как дрожь охватывает меня.

— Я в порядке. Просто адреналин проходит.

Он выглядит неубеждённым, но вместо того, чтобы давить на меня, опускает мою руку и тянется за книгой на столике. Тем самым любовным романом, в который я была поглощена до его прихода.

Он приподнимает бровь, протягивая её между нами, как бы спрашивая, что это.

— Это одна из моих любимых, — говорю я ему, улыбка озаряет мои губы. — Это мамин экземпляр. Отец сказал мне, что она оставила его для меня. — Я беру её у него, открывая на странице, где оставила закладку. Я достаю её, держа между нами. — Вместе со списком всех её любимых книг. — Я смотрю на сложенный лист бумаги с эмблемой Lire C’est La Vie в верхней части — маленького книжного магазина в Париже. — Всегда было одной из моих мечтаний прочитать их все. Знаю, это звучит глупо, но каждый раз, когда я читаю одну из них, чувствую, что моя мама рядом со мной. — Я пожимаю плечом. — Единственная проблема в том, что я не могу найти экземпляр её самой любимой книги, «Одна ночь между нами», потому что она больше не издается.

Я искала везде. Во всех библиотеках и книжных магазинах, которые видела. Были даже люди, которые смеялись мне в лицо, когда я говорила, что ищу, не зная, что теперь это считается сокровищем для коллекционеров редких книг.

— Может быть, когда-нибудь.

Он смотрит на меня с такой интенсивностью в глазах, что я осторожно прижимаю книгу к груди.

— Я разболталась. Извини, я не хотела…

— Читай.

Слово плывёт между нами, звук его голоса посылает приятную дрожь по моему телу.

— Ты хочешь, чтобы я почитала тебе?

Он кивает.

Я нахожу место, на котором остановилась. Место, где, я уверена, женщина вот-вот встретит монстра, обитающего в лесу.

— Не думаю, что она тебе особенно понравится. В ней много романтики. Это тёмный пересказ «Красавицы и Чудовища».

Он пожимает плечом, показывая, что ему всё равно.

— Ты был предупреждён.

Я отхожу, чтобы сесть на диван, но его пальцы обхватывают моё запястье, останавливая. Посмотрев на меня, он откидывается назад и затем смотрит на свои колени.

Я с трудом сглатываю, чувствуя, как румянец заливает мои щёки, но не колеблюсь, устраиваясь поудобнее у него на бёдрах. Его левая рука ложится мне на плечи. Прижавшись головой к его обнажённой груди, я понимаю, насколько идеально мы подходим друг другу.

Как два кусочка пазла, вырезанные из одного куска дерева.

Мауро хватает плед, висящий на спинке, и накрывает нас обоих.

Сделав вдох, я открываю книгу и начинаю читать. — «Её дыхание участилось, она туже затянула на себе плащ, взгляд метался между деревьями. Внезапно тёмная тень появилась на краю леса, её сердце бешено заколотилось от страха перед монстром, стоящим перед ней. Но монстр не был зверем с когтями и клыками, как ей рассказывали многие. Это был человек. Тот, кто казался заворожённым ею, держась на расстоянии. Словно под действием чар, она сделала шаг к нему, но он бросился в лес, исчезая во тьме. И тогда она задумалась: действительно ли она видела его, или это был всего лишь сон».

Подняв взгляд, я вижу, что глаза Мауро закрыты, а его лицо выглядит более расслабленным, чем я когда-либо видела.

Я никогда не мечтала оказаться здесь, у него на коленях, проводя вечер за чтением ему вслух. Это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой, даже я не позволяла себе фантазировать о таком моменте.

Но вот я здесь.

Живу жизнью, о которой только читала.

Я лишь желаю, чтобы это не заканчивалось.

Я прижимаюсь к нему немного ближе, тая в его силе, и продолжаю читать, пока мои глаза больше не в состоянии оставаться открытыми.

Глава 1

2

Мауро

Я поднимаю руку, готовый толкнуть дверь, но замираю на полпути, когда слышу повышение голосов.

— Будь серьёзен, Алекс. Ты не можешь просто похитить её, — говорит ему Вин своим обычным властным тоном. — Она не какая-то случайная женщина с улицы. Все знают, кто она.

— Посмотрим, — отвечает Алекс.

— И что потом? Ты ожидаешь, что её муж будет сидеть сложа руки и спокойно к этому отнесётся?

— У него не будет выбора. — Проходит мгновение, прежде чем он говорит: — Никто не видел и не слышал о ней неделями.

— Я понимаю. Правда, понимаю. — Вин делает паузу. — Но это требует многого от нашей семьи. Ты подвергнешь нас риску.

— Я не отношусь к этому легкомысленно. Я рассмотрел это со всех сторон и знаю, какие будут последствия, но у меня нет выбора.

— А как же Клара? — Тишина накрывает их, пока я не слышу вздох Вина. — У тебя теперь есть ребёнок. Ты не можешь рисковать своей жизнью ради кого-то, кого даже не знаешь. Эта маленькая девочка нуждается в тебе.

— Я знаю это. Знаю. Но я не могу сидеть сложа руки, когда обещал ей…

— Я отправлю одного из своих людей присматривать за ситуацией насколько это возможно издалека. Давай просто переживём следующие несколько недель, а потом мы сможем обсудить этот вопрос дальше. Хорошо?

Я вхожу в комнату в следующее мгновение, делая вид, что не подслушивал их разговор, и плюхаюсь в кресло с крыльями у камина.

Вин сидит за своим столом, вертя в пальцах ручку, и, кажется, ему трудно сохранять самообладание, в то время как Алекс стоит у каминной полки, уставившись в пламя огня.

— Где Лео и Илай? — спрашивает Вин, откидываясь на спинку стула.

Я пожимаю плечом.

— Извините, мы опоздали, — объявляет Лео, входя в комнату вместе с Илаем и занимая свободные места. — Этот проспал. — Он тычет большим пальцем через плечо в Илая.

— Ага, конечно. — Илай усмехается. — Назовём это так.

Вин щиплет переносицу. — Мне нельзя убивать его, иначе моя сестра убьёт меня. Мне нельзя