Преподаватель - Марго Лурия

— Что-то случилось?

— Просто день какой-то дурной, да и вся неделя, я устала… — девушка неторопливо собирала вещи в сумку, под пристальным наблюдением проживать подобные эмоции было некомфортно, а рассказать о них — ещё труднее.

— У нас столько планов на праздники, хочешь я всё отменю, даже эту злополучную поездку к родителям? — преградив ей путь своим телом, Ник пытался вытянуть хоть слово, но не смог и решил не наседать, Джейн отрицательно помотала головой и только некрепко обняла.

— Может все-таки что-то случилось?

Тёплые объятия, лицо, уткнувшееся в плечо, и большего она не просила.

Обдумывая сложившуюся ситуацию, Ник не мог оставаться в стороне даже при условии формальной непросвещённости. Обличать старого мучителя следовало аккуратно, дабы не навредить Джейн, и профессор решил поговорить с Николь.

Мисс Гиз после инцидента неохотно контактировала с мистером Мартеном, но отвечала его периодическому желанию осведомиться о её состоянии. Он нашёл её в университетском кафе там, где она любила бывать и где частенько прогуливала занятия. За маленьким столиком, поодаль от всего мира, она сидела, задумавшись о чём-то, и пила кофе, будто напиток в уединении был ответом на беспокоящие вопросы.

Увидев профессора, Николь засмущалась, но приветственно улыбнувшись, пригласила присесть, правда, озираясь по сторонам. Ник тоже невольно огляделся, будто их встреча была чем-то запретным и крайне неправильным. И после пары незатейливых вопросов о делах и погоде мужчина, наконец, перешёл к делу:

— Не сочти за наглость, но я хотел узнать у тебя про профессора Робера. — девушка непонимающе сощурила глаза — До меня дошли слухи, что он вынуждает учениц на… — он сделал паузу, втянув щеки — свидания, в обмен на успешную сдачу экзаменов. Ты что-нибудь об этом знаешь?

Девушка подозрительно улыбнулась, оголив белоснежные зубы:

— Вы что заделались таинственным героем?

— Нет. — преподаватель сомкнул ладони на столе перед собой, растопырив пальцы в разные стороны — Но могу помочь, если это так.

— Он работает здесь дольше кого бы то ни было и имеет огромное влияние. Администрация держится за него, будто за господа Бога, так что вряд ли вы сможете помочь.

— Так значит — это правда, к тебе он тоже приставал?

Внезапно для Ника, лицо Николь преобразилось, она больше не выглядела слабодушной глупышкой, а, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, поднятым подбородком выражала всё своё пренебрежение к миру.

— Мы с вами сидим здесь, а значит, в любом случае, за меня уже волноваться не стоит. Но да, слухи не врут, и, насколько я поняла, администрация знает об этом, потому что им уже неоднократно поступали жалобы. Как это удалось замять, не знаю, но говорить о нём стали значительно тише.

— Если я попрошу тебя помочь мне, поспрашивать девочек, ибо со мной они откровенничать не станут, собрать показания и…

— И что? — перебила девушка — Не обижайтесь, профессор, но ваше рыцарство здесь не в помощь. Никто не станет рисковать положением, если уже согласились на его условия. А те, что не согласились, уже давно не с нами.

Мужчина опешил от такой невозмутимой хладнокровности и даже слегка разозлился, но быстро совладал с собой:

— И тебе нравится уступать этому жирному мужлану? — он приглушил тон, чтобы не привлекать лишних глаз, но каждое слово выражал твёрдо, с неприкрытым раздражением, правда, на собеседницу это, как будто бы, не действовало.

— Вы удивитесь, сколько таких вокруг, и как приходиться порой извиваться, чтобы просто не прерывать свою работу. Бороться с ними, конечно, дело бравое, но не эффективное, уж поверьте. К тому же, — девушка задержала внимание на присутствующих в кафе студентах, чей внешний вид, без сомнения, выдавал их финансовое положение, и процедила сквозь зубы — для некоторых это единственная школа жизни.

Она откинулась на спинке стула, смирив свою бесцеремонность, и почти виновато опустила глаза. Тогда Ник понял, как мало знал и видел вокруг, зарывшись в книги, и как ему не хватало их логики и справедливости.

— Что ж, — он поднялся с места и чутко произнёс, так тихо, чтобы только Николь могла услышать — если передумаешь — дай знать. — она проводила взглядом уходящего профессора, задумавшись о чём-то о своём, и продолжила пить кофе, что успел неприятно остыть.

Пол дня Николас просидел в аудитории под слоем дум, окружённый работами учеников и шумом из коридора. Когда его окликнули, он поднял голову словно по команде, не успев осознать, чей голос и чьё лицо предстали перед ним. За порогом стояла Софи, элегантно держа маленькую сумочку, она свободной рукой постучала по открытой двери и улыбнулась:

— Тук-тук-тук, можно? — преодолев порог, она стала осматриваться по сторонам, словно вовсе не училась в институте, или же дело было лет сто назад, что уже и не вспомнить антуража.

Неважно, оставалась Джейн на ночь у Ника или уезжала домой, она всегда после занятий заходила в их тайную каморку и, если не обнаруживала там своего профессора, оставляла ему записочку или дожидалась лично, чтобы попрощаться. А учитывая непростую неделю и то, что вполне вероятно за ней последует, общество возлюбленного было не прихотью или ярым желанием, оно было необходимостью, как еда или воздух.

Она мчалась, оставляя позади уставшие лица однокурсников, зубрящих стопки учебных материалов, но дойдя до цели, осеклась. Роковая блондинка стояла, опершись на стол преподавателя, и что-то увлечённо ему вещала, пока тот, держа руки в карманах, внимательно слушал, разглядывая свою обувь.

Заметив девушку, оба обернулись, и, если Ник выглядел спокойно, Софи озарила юную мисс блистательной улыбкой, словно никого и никогда не желала видеть так, как её. Глаза женщины сверкнули, стоило ей приблизиться к своей заклятой знакомой, и, загадочно произнеся: “любопытно” — она кивнула в сторону Ника и удалилась.

— Блеск! — буркнув под нос, Джейн театрально закатила глаза — Я всё испортила?

— Нет, прости, я бы предупредил, если бы сам знал, что она нагрянет.

— Чего она хотела? — прищурившись, девушка отвела взгляд, дабы найти точку опоры, и упёрла руку в бок.

— Её отец владеет фирмой, которая сотрудничает с моей и больницей родителей, она ведёт там дела. — профессор смотрел на попытки держать себя под контролем, стараясь стабилизировать ситуацию, а не распалять её, но выходило неаккуратно.

— Так ты с ней постоянно общаешься? — повысив голос, Джейн снова опешила, как сложно было порой решать проблемы в условиях, когда нельзя было кричать и злиться.

— Только по переписке. Думаю, она пришла сюда, чтобы закончить историю, начавшуюся на свадьбе,