Через века - Наталья Касаткина (Литнет)

В изумлении они застыли по обе стороны порога.

— Леди Клэри, — первым пришел в себя посол, часто моргая, будто никак не мог поверить, что видит перед собой растрепанную Дашу в простом домашнем платье, собственноручно распахивающую двери гостям, — прощу прощения за неожиданный визит. Мы рассчитывали передать через вашего мажордома свое желание вас увидеть и надеялись, что вы согласитесь на разговор… Позвольте представиться, посол Его Величества Пьена Туренийского Кристенин Дьель.

Даша тоже не могла поверить, что поступила так беспечно. Пошла открывать словно в родной общаге, не думая, как выглядит и что на ней надето. Но здесь-то она леди, и по скандализированным лицам подданных Турении легко можно было судить о глубине ее провала.

Присев в реверансе, Даша отступила назад, приглашая гостей внутрь. Или она должна была спуститься с ними в один из многочисленных залов первого этажа? Тяжелая голова просто отказывалась соображать. Пройдя по комнате, Даша быстро закрыла дверь в спальню с видом на неубранную кровать и порадовалась, что хотя бы за гостиную ей краснеть не придется. Люси содержала комнаты в полном порядке, паркет сиял, светлый пушистый ковер казался идеально чистым, так же, как и блестящая поверхность полированного столика.

Гости дожидались ее, стоя у диванов, и сели только после того, как на уголке одного из них расположилась Даша, тщательно следя за осанкой. Очень вежливая нация.

— Леди Клэри, прежде всего, позвольте выразить вам соболезнования в связи с вашей утратой, — приступил к разговору посол. Даже сидя, он возвышался над Дашей как башня, и ей приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза. — Разломы — это общая беда.

Помолчали. Даша просто не знала, что сказать, поэтому лишь склонила голову в знак признательности, а туренийцы, видимо, держали паузу из уважения к ее потере.

— Его Величество Пьен поручил мне узнать, не нужна ли вам какая-то помощь? Можем ли мы что-то сделать для вас, леди Клэри?

Взгляд посла из сочувствующего вдруг стал очень внимательным. Это разведка боем? Они проверяют, достойна ли Клэри быть их королевой? Тогда ее выступление почти что в халате даже кстати. Виски заломило с новой силой, и Даша непроизвольно потерла лоб, что не укрылось ни от посла, ни от его свиты.

— От всей души благодарю Его Величество Пьена за участие, — сказала Даша, замечая, как одна из двух женщин, прибывших с послом, повела рукой в ее сторону. Жест напомнил ей работу тех целителей, что ей уже довелось увидеть, и Даша внутренне напряглась. Что заметит та женщина? Только бы просто истощение, как вчерашний мэтр Криспин. Что ж такое, она увиливала от целителей, как могла, но они настигли ее с совершенно неожиданной стороны.

— Его Величество Владлен позаботился обо мне, и я ни в чем не нуждаюсь. Но искренне благодарна за вашу заботу. — Заканчивала Даша под скептическими взглядами. Один из оставшихся стоять мужчин даже оглянулся, неодобрительно осматривая комнату. Похоже, Дашино жилище, несмотря на царящую в нем чистоту, никого не впечатлило и по королевским меркам выглядело скромным. Вот не видели они ее настоящую двушку с кухонькой на три шага.

Предполагаемый целитель нахмурилась, поймала взгляд посла и коротко качнула головой, словно безмолвно говоря «нет». Окончательно посмурневший мужчина поднялся, вынуждая Дашу последовать его примеру, и принялся раскланиваться, прощаясь.

— Не будем больше вас задерживать, леди Клэри, и прошу простить, если потревожили вас своим посещением.

Туренийцы пришли так внезапно и ушли так быстро, что Даше вообще начало казаться, что этот короткий визит ей приснился. Что это было? Они хотели, чтобы их собственный целитель посмотрел на нее поближе и с глаза на глаз? Даша помнила, как недоволен был Джулиан Риар ее разговором с послом Ардии, а послам Турении, значит, можно? Или королевская семья не в курсе инициативы посла Кристенина? Оставалось надеяться, что Дашино истощение еще не прошло, и результаты осмотра туренийцев не удовлетворят. По крайней мере, голова у нее болела совершенно по-настоящему, пусть и это отметят. Такая хворая вялая леди.

Но будет ли довольна Клэри ее самоуправством? Может, она как раз бы желала стать королевой пусть и при пятидесятилетнем короле? Что ж, пока здесь была только Даша, и решения приходилось принимать самой. А ей в такой замуж не хотелось совершенно.

Больше поблажек Даша себе не позволила, и билась с волосами вплоть до прихода Люси с подносом. Абсолютно безрезультатно. Магия не желала входить в ее положение, и цвет не изменился ни у единого волоска. Расставляя тарелки с ужином, Люси довольно поглядывала на Дашину платиновую косу, видимо, полагая, что Даша передумала и решила остаться блондинкой, а Даша мрачно размышляла, что вряд ли каждый раз будут случаться катаклизмы, чтобы отвлечь всеобщее внимание, и за волосы еще придется ответить.

Ни вечер, ни ночь ничего не изменили, а только добавили тревог, потому что во сне она снова видела Клэри. И танцевала та великолепно. Шикарный бал снился Даше в таких ярких подробностях, что утром ей показалось, что она даже запомнила ряд движений и фигур, и при случае сможет их повторить. Хотя в присутствии тех, кто видел настоящую Клэри этого делать точно не стоит, уровень мастерства будет слишком разителен.

Но где же сама Клэри? И почему, почему она ей снится? А вдруг прямо сейчас ей в ответ снится она, Даша?

Урок сегодня снова был с леди Паулиной Маркон, и глядя на снующую между книжных шкафов маленькую фигурку, Даша понадеялась, что к делу они приступят как можно быстрее. Потому что на ее волосы смотрели все. Леди Полита Зар не удержалась от восхищенного вздоха, а уж леди Анита Лойс выглядела такой довольной, словно сама выкрасила Дашу в платиновый цвет и это ее личная победа. Одна из девушек даже отважилась подойти к Даше и тихим шепотом начала расспрашивать, где именно та достала такое действенное зелье, но к Дашиному счастью от необходимости что-то отвечать ее спасла леди Розамунд.

— На что только не пойдут некоторые, чтобы их хотя бы на миг заметили! Жалкие, бесполезные ухищрения!

Заслышав голос Розамунд, любопытная леди отпрыгнула от Даши, как от огня, и поспешила усесться за столик подальше.

— Ну почему же бесполезные? Я бы с выводами не торопилась. — Даша аккуратно расправила лежащие на плечах локоны.

— Ахх, — начала ответ с чего-то нечленораздельного леди Розамунд, но Паулина Маркон, наконец, вышла на середину комнаты, как