Медиум ведет расследование - Екатерина Н. Севастьянова

Знакомых художников у меня больше нет. А тех, кто еще и вопросов не задаст, вообще не существует.

— Нет! — запротестовал Чарли. — И еще раз нет! Нет! От тебя одни неприятности. С меня хватит!

— М-м-м, — весело протянул Альтер, — дружелюбный.

Чарли дернул дверь на себя, но я успела вставить ногу в щель, не позволяя ей до конца закрыться.

— Джейк погиб. — Я сглотнула горький ком. — Ты слышал об этом?

Чарли оставил попытки запереться внутри дома, судорожно втянул в себя воздух и на выдохе проговорил:

— Я читал твои сообщения, Рейч. Все сто пятьдесят сообщений, которые ты отправила.

— И решил ни на одно не отвечать?

Он пожал плечами.

— А зачем? Я никогда не хотел иметь отношений к ВАШЕМУ миру и до сих пор не хочу. Я чуть не рехнулся из-за вас. А может, и рехнулся, хрен знает.

Альтер с непониманием на меня посмотрел.

— О чем он говорит?

О двух индийских демонах, которые полтора года назад напали на нас с Джейком. Чарли все видел, ведь в то время мы были у него в гостях — отмечали успешное завершение очередного дела нашего агентства. Демонам нужна была я. Индийский сумрачный правитель решил бросить вызов Габриелю и стащить медиума. У него не вышло. Найджел появился и прикончил демонов, прежде чем кто-то успел пострадать, затем попытался стереть память несчастному Чарли, который забился в угол, узрев демонов в их истинном обличии, и впал в тяжелое шоковое состояние. Память стереть не удалось. Чарли оказался невосприимчив к внушению. Таких людей единицы, и ему не повезло родиться в их числе. С тех пор Чарли не хотел больше видеть ни меня, ни Джейка. Он не впускал нас в свой дом, не отвечал на звонки, всячески избегал. Один раз даже полицию вызвал, когда мы приехали. Не знаю, поверил он до конца в то, что увидел, или нет, но никому об увиденном не рассказал. Он закрылся в себе. Стал другим человеком. Лишился работы, любимой женщины, психического здоровья. Нам не следовало дружить с ним. Мне не следовало.

— Прости, Чарли. — Я положила ладонь на его руку, с силой сжимающую дверную ручку. — Мне очень жаль, что все так получилось. Правда жаль. Ты не должен был видеть то, что видел. — К глазам подступили непрошеные слезы. Чувство вины не отпускало меня по сей день. Тяжело понимать, что ты разрушила чью-то жизнь, пусть и не намеренно. — Я бы очень хотела отмотать время назад и все исправить, но не могу.

Чарльз опустил взгляд на наши руки. Альтер тоже на них посмотрел, подумал секунду о чем-то и неоднозначно хмыкнул.

— Уж не знаю, что ты там натворила, — глубокомысленно заявил он, — но убиваться по этому поводу точно не стоит. Я бы все тебе простил. И этот Чарльз простит, а если не простит, то пусть тогда идет на хер. Жизнь — штука сложная и непредсказуемая. Всякое случается. Забей. Нельзя распускать нюни по каждому поводу и доводить себя до состояния чокнутого бомжа с отклонениями. Ты только глянь на него — он жив и здоров, единорогов вон рисует, и еще чем-то недоволен. А я — мертв! Вот это настоящая проблема! И то стараюсь не унывать.

Я осуждающе глянула на Альтера.

— И не надо такие глазенки злобные делать, — фыркнул он. — Я имею право на собственное мнение.

Чарли выдернул руку из-под моей ладони.

— Мне жаль Джейка, — произнес он после томительной паузы. — Он был хорошим человеком и не заслуживал смерти. Сочувствую тебе. Вы были не разлей вода.

Мне не нужно сочувствие, мне нужна помощь!

— Его убийца на свободе, Чарли. Убийца Джейка безнаказанно разгуливает по улицам Лондона. Серийный убийца! Есть и другие жертвы. И наверняка будут еще.

Чарли несогласно покачал головой.

— Джейк спрыгнул с моста и утопился, Рейч. Ты сама писала, что полиция пришла именно к такому выводу. И я им верю.

А я нет.

— Его убили. Это точно.

— Или он просто не выдержал всего, что знал, и решил покончить с собой. Я тоже об этом думал, после того, что увидел. Мой мир был разрушен. Я не понимал, что реально, а что нет. Меня чуть в психушке не закрыли.

Альтер закатил глаза.

— Слабак.

— Но Джейк был другим! — не согласилась я. — Ему нравилась своя жизнь, нравились тайные знания, которыми он обладал. У него никогда не было депрессии или суицидальных мыслей. Никогда! Он был счастлив. Понимаешь?

Чарльз тяжело вздохнул.

— Ладно. А от меня-то ты чего хочешь? — устало спросил он.

— Два портрета. Нарисуй всего два портрета по моему описанию. И я тут же уйду.

— Я думал, ты закрыла агентство.

— Закрыла. Но детективом я быть не перестала.

Чарльз со стоном потер переносицу, размышляя.

— Два портрета?

— Да.

— После чего ты исчезнешь из моей жизни со всеми своими монстрами?

— Если ты этого хочешь.

— Хочу! — Он нехотя распахнул дверь. — Два портрета, и все. Ты забываешь сюда дорогу.

— Спасибо! — я пискнула от восторга, влетая в дом, пока он не передумал. — Обещаю, ты меня больше не увидишь!

— Не обещай, — проворчал Чарльз, запирая дверь, — если не сможешь сдержать обещание.

Альтер скривился.

— Нам обязательно сотрудничать с этим психом?

— Да, — прошипела я, обернувшись к Альтеру, — обязательно. И хватит его оскорблять!

— Не могу, он сам напрашивается.

Чарльз перекрестился.

— Даже знать не хочу, с кем ты сейчас разговариваешь.

— Сама с собой. Привычка такая.

— Ага, — не поверил он, — сама с собой, как же. За дурака меня держишь?

Мы провели у Чарли около двух часов. Альтер в деталях описывал мне лица «мародеров», а я пересказывала слова Альтера Чарли, который поэтапно прорисовывал монстров, — светящиеся оранжевые глаза с вертикальными зрачками, мощные надбровные дуги, широкие звериные носы, темные губы с белой полосой посередине, серая густая шерсть. Демоны. Точно демоны. Волкоподобные демоны, которые наполовину сбросили человеческое обличье, чтобы усилить свой нюх и инстинкты.

— Не возвращайся! — велел Чарли, выталкивая меня из своего дома с двумя готовыми портретами. — Никогда больше!

— Ой, да больно ты нам нужен, слюнтяй! — отмахнулся Альтер.

Я обернулась, чтобы в очередной раз сказать Чарли спасибо, но он уже захлопнул дверь. Ладно, больше я его не потревожу. Мне всегда хотелось наладить с ним отношения, но, видимо, это попросту невозможно. Я со вздохом присела на первую ступеньку лестницы и показала Альтеру портреты.

— Ты уверен, что вчера видел именно этих существ?

— Людей в масках, — поправил он.

— Ну да, — не стала спорить, — людей в масках…

Они немного отличаются от обычных демонов. Странные