Инфорсер - Саманта Уиски

— Это пресс-конференция для обсуждения целей новейшего предприятия "CranBaby Organics", а не для того, чтоб обсудить мою личную жизнь. — Не то чтобы я пыталась спрятать Рори — нас сфотографировали держащимися за руки и даже целующимися, — но я не была готова к тому, что меня будут спрашивать о нем здесь. Речь шла о приюте, а не о моих "отношениях".

Тот факт, что я все еще не могла думать об этом как о настоящих отношениях, заставлял мой желудок неприятно скручиваться, что собственно не имело никакого смысла. Мы с Рори заключили сделку. Деловая сделка, и только потому, что что-то изменилось во мне той ночью, не означало, что чувства Рори изменились. Он все еще был печально известным плохим мальчиком из "Акул" и вернется к своему статусу плейбоя, как только наши три месяца подойдут к концу. Мне просто нужно было бы более тщательнее оберегать свое сердце и наслаждаться тем временем, которое у меня было.

Продолжай убеждать себя в этом.

И вот я снова думаю о Рори, когда мне следует анонсировать проект моей мечты. Переступая с ноги на ногу, я продолжила натянуто улыбаться.

— Прошу прощения, мисс Тернер, — сказал репортер. — Не могу сдержать любопытства.

Я кивнула. Рори тоже нуждался в хорошей прессе, и кто я такая, чтобы не ответить на один маленький вопрос, который мог бы улучшить его имидж в средствах массовой информации?

— Все в порядке, — сказала я, разглаживая свою облегающую серую футболку, которая лежала поверх моих самых красивых синих джинсов. Может быть, я и на каблуках, но я пришла сюда, чтобы испачкать руки. — Джексон и я вместе. Теперь это не слухи, и мы можем обсудить насущный вопрос. — Я указала на великолепное здание позади себя.

Репортер ухмыльнулся, и я воспользовалась паузой, чтобы объяснить тонкости проекта. К тому времени, как я закончила, дважды чуть не расплакалась. Боже, меня переполняли эмоции.

— Как вы можете заметить, — я промокнула уголок глаза, из которого предательски скатилась одна слезинка. — Простите. Вы можете видеть, как это важно для меня и для «CranBaby Organics». Это будет не обычный приют. Тут не просто накормят и приютят бездомных Сиэтла. Это место даст им ресурсы, информационно-просветительские программы и обучение, чтобы вернуть ту жизнь, которая у них когда-то была. Наш город заслуживает этого, но еще больше этого заслуживают люди, которые придут сюда за помощью.

Взрыв аплодисментов заглушил крики рабочих и волонтеров внутри здания, и я одарила репортеров своей достойной СМИ улыбкой — не слишком много зубов, достаточно губ. И после короткого раунда вопросов я поблагодарила их всех за то, что пришли, а потом развернулась и пошла внутрь здания.

Одно дело иметь мечту, и совсем другое — видеть, как она воплощается в жизнь.

Основной уровень был идеальным — широкая открытая планировка, которая будет превращена в теплый, гостеприимный, совсем не клинический вестибюль для тех, кто в нем нуждается. Я сказала своему подрядчику, что хочу, чтобы они чувствовали себя так, как будто они регистрируются в отеле, а не в плохо финансируемой благотворительной организации.

Люди сновали взад и вперед, перенося вчетвером инструменты, схемы и провода. Шум был настолько опьяняющим, что у меня перехватило дыхание. Или, может быть, мое сердце остановилось из-за лица, которое я легко узнала, когда он нес на плечах две массивные деревянные доски.

— Рори? — От шока, вызванного тем, что я увидела его здесь, мой голос звучал как писк.

Он пошел на мой голос, пока не заметил, что я стою там и таращусь на него.

— Одну секунду! — крикнул он, торопливо пересекая огромную комнату, чтобы сложить доски в быстро растущую кучу. Он направился обратно ко мне, его джинсы были перепачканы опилками и грязью. Белая футболка, которую он носил, прилипла к его твердому прессу из-за пота, медленно стекающего по его рукам.

Чем ближе он подходил ко мне, тем труднее было дышать, как будто мое сердце заполнило всю грудь, так, что не осталось места для воздуха. Как только он подошел ко мне, поцеловал меня в щеку и я застыла.

Он взглянул на мои туфли-лодочки, прежде чем вернуть свои кристально-голубые глаза к моим.

— Ты же знаешь, как я их люблю, — указал он на них. — Но, дело в том, что они не то, в чем я хотел бы, чтобы ты здесь работала.

Я выгнула бровь, глядя на него.

— О, так ты теперь босс?

Он ухмыльнулся.

— Тебе нравится, когда я все контролирую. — Он придвинулся ближе ко мне. От него пахло свежесрубленным деревом и стопроцентным мужчиной. — Признай это.

Я прикусила нижнюю губу, боль обостряла остроту ума, которую я всегда теряла рядом с ним.

— Что ты здесь делаешь? — Улыбнулась я и указала на здание вокруг нас.

— Сегодня никакой тренировки.

— Значит, во все свободные от тренировок дни ты бродишь по городу в поисках нуждающихся благотворительных организаций? — Поддразнила я.

— Только те, что возглавляет великолепная рыжеволосая женщина. — Румянец заплясал на моих щеках, и он усмехнулся. — Это важно для тебя. Значит, это важно и для меня.

Я тяжело сглотнула, глядя на него, прищурившись, как будто так было бы легче увидеть правду. Он сказал это потому, что так сказал бы мужчина, находящийся в отношениях? Неужели он вел себя, таким образом, только потому, что в нашем контракте было прописано, что мы должны вести себя как настоящая пара? Линии теперь были настолько размытыми, что я не знала, как рисовать новые, и не была уверена, что хочу этого.

Внезапно выяснилось, что последнее, чем мне хотелось заниматься, — это работать. Единственное, что я хотела, чтобы меня заставляло потеть, — это Рори.

— Позже, — прошептал он, как будто мог прочитать мои мысли.

— Что, прости? — Спросила я, затаив дыхание.

Он бросил на меня понимающий взгляд и слегка провел пальцами по коже моей ключицы.

— Позже, — повторил он. — Сейчас у нас есть работа, которую нужно сделать. — Он подмигнул и развернулся, направляясь обратно через комнату к тому месту, где он оставил доски.

Несколько мгновений я стояла как вкопанная, наблюдая, как он спрашивает моего главного подрядчика, что нужно делать. Воздух снова стал разреженным, и мое сердце забилось так, словно только что участвовало в гонке. Это чувство — всепоглощающее, электрическое, пульсирующее, ноющее, жаждущее — заполнило каждый дюйм свободного пространства в моей душе, и оно просыпалось только в присутствии одного мужчины. Рори.

О, святой ад. Я влюблена в него.

Каким-то образом давнее влечение, которое я испытывала годами, переросло во что-то более глубокое, более значимое, когда мои глаза