Хозяйка усадьбы "Детское счастье" - Диана Клэр

Ай! - взвизгнула я. Потом схватила пушистое чудище и решительно отодрала его от себя. Ткань платья жалобно хрястнула, и на длинных кокотках остались темно-синие лоскутки. - Смотри как ты разжирел! Уже еле на лапах держишься, попа перевешивает!

- Я тебе уже говорил! - обиженно запротестовал Пушок, возмущенно хлопая крыльями. - Красоты должно быть много!

- Вот пусть красота сидит на подоконнике, а не на мне, - опустив невыносимую красоту на стол, я принялась скорбно разглядывать порванную ткань. На плече зияло восемь аккуратных, украшенных бахромой дырочек.

- Да ладно тебе, - Пушок примирительно потерся лобиком о мой бок. - Я же любя! - Он сделал глубокий вдох и заговорил слегка нараспев. - Любовь - это необузданная сила. Когда мы пытаемся ее контролировать, она разрушает нас. Когда мы ограничиваем ее свободу, она порабощает нас. Когда мы пытаемся ее анализировать, то чувствуем себя сбитыми с толку и потерянными. Вот!

Несколько мгновений я изумлённо смотрела на полосатое животное, которое сейчас поэтично закатило глаза, словно наслаждаясь звучанием собственного голоса. Потом не выдержала и расхохоталась в голос.

- Коэльо ты доморощенный! И где ты этого нахватался? - бессильно опустилась на скамью и вытерла выступившие на глаза слёзы.

- Где-где? В Караганде! - последовал незамедлительный ответ, вызвавший у меня очередной приступ смеха.

Ну и как на такое чудо сердиться?

- Так что там с деткоприбавлятельными булочками? - совершенно серьёзно повторил свой вопрос Пушок. - Все отдала?

- Все, все, - отсмеявшись, я встала и подошла к печи, в которой подрумянивалась очередная порция пирожков. С капустой и с яблоками, к слову. Вытащила противень и накрыла выпечку льняным полотенцем. - Теперь будем наблюдать. Если через месяц-другой... ну, в общем, если всё произойдёт, тогда...

- Тогда ты запатентуешь деткоприбавлятельную гастрономию? - радостно перебил меня Пушок.

- Что? - я опешила. Неужели я и о патентах что-то говорила? Не припомню...

- Дурында! Пора уже понять, что я твой фамильяр! - крылатое чудо гордо сверкнуло своими зелеными глазищами. - И иногда могу улавливать твои мысли. Не всегда, правда... Но порой что-то удается урвать. Правда, я не всё понимаю. Порой ты бурчишь что-то типа "божечки-кошечки". Я, конечно, божество, но почему кошечки-то?

От такого я впала в очередной ступор. Неужели мне теперь придется контролировать не только то, что я говорю, но и то, что я думаю?

- Не вздумай! - словно услышав мои мысли, припечатал Пушок. - Иначе как я развиваться буду? Так, ладно, мы про патент говорили.

- Нет, - я, наконец, вновь обрела дар речи. - Вообще-то я имела в виду совсем иное.

Снова уселась на скамью и задумчиво посмотрела в окно. Небо заволокло сизыми тучами, и по стеклу уже тихонько постукивали капли начинающегося дождя, размывая картинку побагровевшего сада.

- Что? - Пушок нетерпеливо захлопал крыльями. - Не тяни котосова за хвост! Вернее, не тяни достойного, прекрасного, идеального, совершенного, невероятно умного и красивого котосова за...

- Если всё получится, - прервала я эту самовлюблённую тираду. - Я хочу попробовать вылечить Милену.

Пушок мгновенно посерьёзнел.

- А вот это хорошее дело, - кивнул он.

- Вот и я так думаю... - задумчиво пробормотала я.

Дело в том, что эту мысль я вынашивала уже очень давно, но до сих пор не решалась браться за целительство. Слишком велик был страх навредить.

Ведь для того, чтобы творить прицельную магию, было необходимо в точности представлять себе как результат, так и процесс. А в сфере целительства мне катастрофически не хватало знаний.

Правда, на чердаке мне удалось обнаружить несколько толстых тетрадей, содержавших информацию по анатомии и различным болезням - симптомы, причины и методы лечения. Их я тоже прочла от корки до корки. Поэтому и решилась на свои "деткоприбавлятельные" булочки.

- Так что, если у Свена и Милли всё получится, мы займёмся нашей красавицей...

Пушок довольно замурчал и заквохтал.

- Дженни, - раздалось с веранды, и в кухню вбежал запыхавшийся Баст, держа в руках грязные чашки. - Там новые гости. Я их тут еще не видел! Наверное, проезжие путники. Я их там бутербродами пока кормлю, но им бы чего-то горячего... - Он взглянул на накрытый белой тканью противень. - О! Как раз вовремя. И еще остатки твоего борща надо бы разогреть. Голодные они.

- Иду! - я вынырнула из омута грез о здоровой, бегающей и прыгающей через скакалку черноволосой малышке и поднялась со скамьи.

Сунула стоявшую на столе кастрюлю в горячую печь. Потом пригладила растрепавшиеся волосы, вышла из кухни, пересекла коридор и переступила порог веранды. И... забыла, как дышать. Сердце пропустило удар.

Глава 32

Сердце пропустило удар. А потом забилось быстро-быстро, как колёса катящегося под откос поезда...

Среди немногочисленных посетителей - время уже подходило к вечеру - я сразу же разглядела двух молодых людей, сидящих в самом дальнем углу веранды. Один - черноволосый, с привлекательным, хоть и чуть простоватым лицом. А другой... другой был моим таинственным незнакомцем.

Первой моей реакцией было бурное счастье. Значит, он всё-таки выжил! А второй - невероятное смущение, опалившее мои щеки странным, обжигающим и, в то же время, удивительно приятным жаром. Я поспешно отвернулась, моля небеса о том, чтобы пунцовая раскраска никому не бросилась в глаза. Дрожащими пальцами взъерошила волосы - как же давно я этого не делала! Опомнившись, поспешно пригладила их. Потом, сделав глубокий вдох, нацепила на лицо приветливую улыбку и решительно направилась к обоим парням.

А в такт моим шагам в голове пульсировали лишь две мысли: Он меня узнает? Зачем он приехал?

- Здравствуйте! Добро пожаловать в "Детское счастье"!

Почему мой голос так дрожит? Дженни, ну-ка быстро взяла себя в руки!

Оба молодых человека, погруженные в оживлённую беседу, тут же замолчали. Их взгляды устремились на меня, и моё глупое сердце снова беспомощно бумкнуло о ребра - я утонула в пасмурном, зимнем небе...

***

Дорога до Солвуда заняла не четыре часа, как планировал Скай, а все семь. По пути им попалось несколько маленьких деревушек, и Скай - к вящему изумлению Мартина - решительно настоял на том, чтобы посетить их.

Держа коней под уздцы, они медленно шагали по улочкам, которые даже язык не поворачивался так назвать. Рассматривали ветхие, полуразвалившиеся хибары, возле которых копались в грязи мальчишки в оборванных штанах и баюкали поленья, завернутые в тряпки, худенькие, чумазые девочки.

Скай