Испытание любовью - Елена Северная

иначе, но Ирна вела себя несколько нервно и бестолково. Постоянно по нескольку раз переспрашивала назначение того или иного предмета или части снаряжения, придиралась к составленному маршруту, который к слову сказать, был безупречен — и по протяжённости, и по времени, и по пунктам отдыха. Раух старался всё учесть, вычерчивая план. Как знал, что придется отчитываться перед королевой.

Герцог задумался: а, может, и впрямь оставить Сашу здесь, во дворце? Они с Сергеем тогда в два раза быстрее обернуться — только до монастыря и обратно. Узнают там приблизительные места, где обитают отшельники, а уж к ним поедут все вместе. Он решил сейчас же поговорить об этом с девушкой и попытаться уговорить принять это решение.

В крыло, где располагались покои короля и его семьи, включая племянников, стража его пропустила без заминки. Королева осталась внизу вместе с Сергеем, они заспорили ещё в оружейной по поводу оружия. Раух решил принцу самостоятельно выпутаться из спора. Он помнил, что Шон повёл сестру к себе, чтобы показать картину. Тяжёлые шаги заглушал плотный ворс коридорного ковра, на стенах мягко сияли светильники, в конце маячила охрана с дежурным обходом. Раух постучал. Ответом ему была вязкая тишина. На второй стук тоже никто не откликнулся, и герцог толкнул дверь. Большой холл, залитый ярким светом, хранил присутствие гостей, но самих гостей Раух не обнаружил. Он с сомнением прошёл к следующей двери, ведущей в спальню. Там тоже было пусто. Его внимание привлекла картина, что мерцала призрачным светом и притягивала взор.

— Надо же, — хмыкнул Раух, рассматривая творение мастера. — А паренёк, действительно, талантище. И даже без цыплаков.

Он подошёл ближе. Что это? Дверь? Нарисована так, словно наяву отворена. Мужчина протянул руку и прикоснулся к полотну.

— Тёплая, — удивился он.

— Сказал— не дёргайся! — послышался мужской рык и следом сдавленное мычание.

Раух отдёрнул руку. Уютная тишина спальни вновь окутала его. Неожиданная догадка полоснула в голове яркой молнией: они ТАМ! За нарисованной дверью! И Шон и Саша!

Герцог решительно пересёк границу и остолбенел. Его взору предстала ужасающая картина: его Саша ничком лежала на кровати, а над неё возвышался … Тарт! Бездна! Ярость наполнила сознание и брызнула угрожающим рокотом. Раух даже не заметил, как мимо него, крадучись, из спальни саламандра пробрался трясущийся Шон. Он ничего не видел, кроме обидчика своей любимой. Одно стремительное смазанное движение, захват, удар и молодой ящер отлетел к стене, сметая на пути мебель.

— Сашка!

Взгляд остановился на вытянутой руке, прикованной к изголовью наручником. Автоматический, выверенный тысячи раз на тренировках удар трансформированной ладони расколол металлический браслет.

— Раух! — прошептала девушка и вцепилась в своего спасителя.

— Милая, — прошептал мужчина, — этот гад тебе ничего не сделал?

Он держал в своих ладонях мокрое от слёз лицо любимой, и просто задыхался от желания осушить их поцелуями.

— Не успел, — она замотала головой. — Шон! — спохватилась Александра и соскочила с кровати. — Где мой брат?

Тарт уже успел подняться на ноги. Теперь он стоял, вытирал кровь с разбитой губы и ядовито усмехался.

— Что? Неужели до тебя никак не доходит? А, принцесса?

— Щ-щ-щенок, — зашипел Раух. — Ты за это ответишь!

— Да ну? — нахально улыбнулся несостоявшийся насильник. — Мне ничего не будет!

— Ещё как и будет! — пригрозил Раух. Он помог Александре привести себя в относительный порядок.

Принц продолжал стоять и с превосходством наблюдать за ними.

— Нападение на принцессу! За это по головке не погладят!

Тарт расхохотался:

— Да ты в своём уме, дракон? МНЕ, наследному принцу так угрожать!

Затем сложил руки на груди и мрачно оглядел «гостей». Раух мазнул по нему взглядом, отмечая великолепно сложенную фигуру, бугристые мышцы, не перекачанные, но довольно объёмные, белоснежные ровные, немного островатые зубы и огненно-рыжие волосы, волной плескавшиеся на плечах. Красив, подлец. Молод и красив. Рука герцога обвилась вокруг талии Александры, собственнически прижимая её к себе.

— И это вы тут каким-то образом обошли охрану и проникли ко мне в спальню, — продолжал издеваться принц. — А знаете, что бывает с такими непрошенными гостями? — он демонстративно провёл большим пальцем по горлу. — Так что я даже одолжение делаю принцесске, тем более, насколько я помню, наши родители подписали договор о помолвке.

Александра побелела и теснее прижалась к опекуну.

— Нет! — вырвался у неё хриплый стон. — Этого не может быть! Они не могли так!

— Да что ты говоришь, милая? — изогнул тонкую бровь Тарт. — А что тогда ты тут делаешь? Как ты сюда попала?

— Я … — растерялась девушка, затем взяла себя в руки и гневно выпалила: — ты обманом заманил меня! Открыл портал и …

— Интересно — как? Как я мог открыть портал? Любой дознаватель подтвердит, что здесь не задействована портальная магия, да и самого активатора у меня нет. И, кстати, здесь стоит купол, блокирующий всякие перемещения с помощью артефактов, и что вы на это скажете? — в голосе Тарта послышалась интрига. Его лицо приобрело выражение хищника, играющего со своей добычей. — Не мог я этого сделать, дорогая невеста. А вот ты прибыла сюда ночью, мы ведь всё между собой решили, и ты остаёшься жить у меня до самой свадьбы. Именно так я и скажу. И кому поверят? Мне, который находился в своих покоях? Или тебе, которая, замечу, без трусов, сейчас в моей спальне? Хочешь скандала? Думаешь, тебе это сойдёт с рук?

Каждое слово саламандра больно хлестало девушку.

— У меня есть свидетель!

— Не смеши мои чешуйки! — заржал Тарт. — Кто? Он? — принц ткнул пальцем в герцога.

— Тебе всё равно никто не поверит! — огрызалась принцесса. — Шон подтвердит!

В ответ она услышала ещё более издевательский хохот.

— Протри глаза, милая! Да тебя твой братец специально сюда притащил! В обмен на магонакопитель. И он будет молчать. А ваш портал, — Тарт демонстративно обвёл рукой комнату, — его уже нет!

И правда, дверь, ранее зияющая тёмным провалом беззубого рта, исчезла. А с ней исчезла и надежда на возвращение. Александра поперхнулась воздухом и не могла свободно выдохнуть — как так? Как Шон мог продать её за какой-то магонакопитель? И что теперь делать? Как вернуться? Девушка потрясённо молчала, пытаясь заставить работать лёгкие.

— Значит так, — с металлом в голосе произнёс молчавший до этого Раух. — Ты сейчас отводишь нас к стационарному порталу и приказываешь дежурному магу настроить его на мой дворец. Иначе …

— Что? — жёстко перебил его принц. — Что «иначе»?

— Иначе ты просто больше никогда и никуда отсюда не выйдешь, — сказал Раух мёртвым голосом. — Ты отлично знаешь: я сильнее. Сильнее и опытнее. Я просто размажу тебя по твоим бархатным стенам.