Хозяйка магического ломбарда, или не злите ведьму! - Римма Кульгильдина

– Подожду. Мне пока любопытно, – усмехнулся вампир. – Привет, кстати. Что у тебя?

– Кудесник пропал. Дома его нет с субботы, а на работе его последний раз видели в пятницу. Когда я приехала в Заповедник, к нему домой приходил Жужа и нёс какую-то околесицу про то, что ему заплатили и велели за мной следить, – принялась очень быстро рассказывать я. – И соседка Кудесника сказала, что вчера во дворе и рядом с квартирой ошивался мужичонка по описанию похожий на Жужу. А Ганс мне сейчас рассказал…

– Что Кудесник сорвал ему операцию по похищению и получение кучи денег, – всё так же спокойно закончил за меня Феликс. – Что-то я упустил из виду этот момент.

– Какой момент? Что Ганс подслушал ваш разговор? – уточнила я, мельком взглянув на разволновавшегося призрака.

– Что официально Кудесник больше не под нашей защитой.

– Официально? – переспросила я. – То есть не официально он всё же под защитой?

– Не официально он был, есть и будет нашим другом. И по-прежнему работает на вампиров, – веско и уверенно произнёс Феликс и замолчал.

– Ну что? Что он сказал? Он сердится? – с тревогой в надтреснутом голосе спросил Ганс.

Он так быстро летал над моей головой, что создавал ветер. Я помотала головой и шёпотом сказал: «Нет». Ганс заметно успокоился.

– Послушай, что вообще происходит? – спросила я у вампира, не особо надеясь на ответ.

– Если б я знал… – голос Феликса дрогнул, и в нём прорезалась столетняя усталость. – Если б я знал. Но я не знаю.

Мы замолчали. Я понимала, что разговор ещё не окончен. Феликс задумался о чём-то своём и только по ровному дыханию в трубке я догадывалась, что он всё ещё здесь. На том конце провода что-то зашуршало, словно вампир поменял положение тела, и, вздохнув, он наконец сказал:

– Не понимаю я, зачем Жуже связываться с похищением Кудесника. Столько лет прошло, он мог любым другим способом подгадить. Так что самостоятельно он это вряд ли сделал. Но вот если кто-то ему заплатил… Тогда возможно. Найти мы Кудесника не сможем. Крови его нет, да и поиски в Заповеднике можно проводить, только если потерялся иномирец. Связи среди местных я подниму, к сослуживцам его загляну, запустим официальный поиск.

– А Жужа? – встряла я.

– А Жужу я выловлю сегодня же вечером. Он, как и прежде, каждый день приходит в кофейню и забирает весь магический мусор. Ведёт себя тихо, как обычно. Что-то не стыкуется у меня в голове картинка. Как будто чего-то не хватает, чтобы понять зачем? Для чего? Разве что … – тут вампир резко замолчал, а у меня по спине пробежал нервный холодок.

– Что? – беспокойно поторопила я его.

– Разве что проверить с его помощью какую-то информацию, – задумчиво проговорил Феликс.

– Каким образом? – опешила я и тут же вспомнила. – Способность Судьи!

– Да… – согласился Феликс. – Его способность чувствовать ложь.

– С учётом того, что ложь причиняет ему физическую боль, это какая-то изощрённая пытка. Неужели кто-то может подумать, что вы оставите бывшего Судью без присмотра?

– Кто-то уверенный в том, что всё именно так и будет. Что нам нет дела до разжалованного Судьи, с которым Совет кланов официально и громогласно разорвал отношения. Но в чем-то этот кто-то оказался прав. Если бы не ты, мы ещё долго не хватились бы Кудесника. Тем более что меня, что Эмиля старательно отвлекают. Мы бы и не вспомнили в ближайшие пару дней о нём, занятые своими проблемами. Но это всё ерунда какая-то.

– В чём именно ерунда?

– Его могли похитить и раньше. До твоего появления. Видимо, что-то ещё произошло. Что там с амулетом, кстати? – внезапно переключился вампир с одной темы на другую.

– По моим расчётам, завтра он должен войти в полную силу, – автоматически, не задумываясь, ответила я, погружённая в мысли о Кудеснике.

– А если предположить, что всё это связано? Ты, амулет, Кудесник… Даже не так. Что, если главное звено в этой цепочке, это ты… – задумчиво проговорил Феликс.

– В смысле? – опешила я.

– Эмиль что-то вскользь говорил, что этот амулет как будто сам тебе на глаза попался. У него было предположение, что неспроста. Возможно… Я повторяю, возможно! У тебя есть способности по поиску амулетов. Либо природные. Либо приобретённые в силу столкновения каких-то заклинаний. На тебе, насколько я знаю, их висело немеряно.

– Но ведь всё сняли, – всё ещё ошарашено проговорила я.

– А кто проверял? – усмехнулся вампир.

– Гильдия, – вздохнула я, соглашаясь с его правотой.

– А если они и повесили? В тебе пересеклось много уникальных способностей, как на перекрёстке. Смотри, работать с амулетами ты приучена с детства, это раз. Ты смогла реализовать дар некроманта, это два. Как правило, женщинам не приходят в голову такие уникальные мысли, как обучаться профессии, в которую не допускают женщин.  А тебе не только пришли, но ещё и получилось выучиться. Невзирая на недовольство профессуры. Ну и третье, насколько я знаю, ты так и не разделила ни с кем ложе, – витиевато закончил свой спич Феликс. – А некроманты особенно ценят девственность. И воздержание.

– Э-э-э… – только и смогла ответить я.

– Знаешь что. Приходи завтра в кофейню. Я на тебя посмотрю, – неожиданно выдал Феликс и отключился.

– Что? – проговорила я в замолчавшую трубку, совершенно сбитая с толку.

Глава семнадцатая

На следующее утро меня разбудило пришедшее на телефон сообщение от Феликса: «В кофейню пока не приходи. Занят. Как освобожусь, позвоню».

Я повертела телефон в руках, раздумывая над его словами. Звонить или не звонить? Расспросил он вчера Жужу, или тот не появился? Как мы будем искать Кудесника?

Узкая щель между плохо задёрнутыми вечером шторами позволила солнечному лучу прокрасться в комнату и вольготно расположиться на светлых досках паркета. Через приоткрытое окно доносился шум просыпающейся улицы. Я откинула одеяло и спустила ноги с кровати. Не буду звонить. Если Феликс сказал, что занят, значит, терпеливо подождём новостей.

Встала и бесцельно походила по комнате.

Я сжимала в руках телефон так, словно он был тонкой ниточкой, связывающей меня с Кудесником, который где-то… там. Поймав себя на этой мысли, встряхнулась и поставила телефон на зарядку, оставив его на тумбе рядом с кроватью.

Раздвинула шторы. Третий месяц лета, как репетиция перед осенью: уже не так жарко и по утрам довольно свежо. Закрыла окно, и комната тут же погрузилась в тишину.

Лениво натянув лёгкий халат на голое тело и перетянув себя поясом, вышла в коридор. Привычно глянула на закрытую дверь в комнату Кудесника,