На пороге неба Часть Вторая - Елена Федоровна Янук

class="p1">— Ну как же… конечно связан! — старый эльф миг помолчав, удивленно отозвался. — Еще бы! Его титул так и назывался: принц Черешен. Это титул ему подарил его отец по достижению Де Ринги пятидесяти лет.

— Его высочество, принц Черешен… — задумчиво повторила я. Пытаясь связать все данные в одно целое.

Соломирель, который в этот момент читал свиток, с легким опозданием отозвался:

— Да-да, все верно! Так бы его и называли, если бы он был жив.

Все еще думая об услышанном, рассеяно отмахнулась:

— Конечно, жив. Я это точно знаю. Де Ринги жив.

Соломирель напряженно уставился на меня, затем взволнованно произнес:

— Откуда такая уверенность? После гибели короля-дракона принца никто не видел. Ты просто не понимаешь!! Если он жив, как многое в нашем мире меняется! Наши предки на крови клялись его отцу, что они и дети их и дети их детей — все его рабы. Это наши предки после гибели короля-дракона изменили алфавит и сожгли все документы, чтобы никто не смог доказать этого. Многие из древних эльфов, спасая народ, специально ушли в горы и сгинули там именно потому, чтобы не осталось живых свидетелей того позорного акта!

Выслушав учителя, грустно покачала головой, моему изумлению не было конца, но тяжело вздохнув. Я сказала:

— Мне кажется, все эти старания были впустую. Если бы он хотел, то уже давно бы предъявил права на королевство лесных эльфов и на владения своего отца. Скорее всего, ему это просто не надо.

Соломир был со мной не согласен:

— Так откуда такая уверенность, что он жив?

— Если я скажу, что мне об этом сказал император дракон, вы поверите?

Эльф задумался, замолчал, словно к чему-то прислушиваясь, а затем кивнул:

— Да… я знаю. Ты говоришь правду.

Я кивнула:

— Это еще не все. Вы помните, я рассказывала о своем учителе-человеке? Который читал на древнеэльфийском также, как на человеческом и на новом эльфийском? Который знал историю как свои пять пальцев? Так вот… Он представился нам Черешеном. Это вам ни о чем не говорит?

Шокированный учитель древней истории и эльфийских традиций на время потерял дар речи.

Он немного помолчал, задумчиво мусоля пальцами вышитый край своего рукава, потом строго отозвался:

— Я прошу тебя. Нет, настаиваю! Чтобы ты об этом никому не говорила. Никогда! Тем более… еще есть надежда, что это просто совпадение! Скорее всего, это оно и есть! Умный человек интересовался историей. Вот и взял себе имя древнего принца… — успокаивал себя взволнованный эльф. — Потому и выучил гномий… Да, все логично!

Я скептически подняла брови так, как это делал Армин и промолчала. Не выйдет! Ложь, он дракон, если так назвался, значит, его так и зовут!

И для случайности совпадений слишком много. Ведь как просто все оказалось! Как на ладони! Эти самые рецепты дал мне тот, к кому в письме обращались «ваше высочество». Совпадение? Очень сомневаюсь. И гномий язык он знает, и пирожные мои любимые и чай и вообще, одежду меняет мгновенно*!..

* Исключительно драконий навык.

Я сочувствующе улыбнулась и поднялась. Что-то мне здесь стало тяжко дышать. Просто невмоготу! Но старый эльф нервно ждал моего ответа. Пришлось пообещать:

— Конечно. Не переживайте, учитель Соломирель. Я никому не скажу и оставлю все выводы при себе. Не волнуйтесь об этом!

Я подошла к двери и взялась за ручку. Когда меня окликнул старый эльф:

— Ты помнишь наш уговор? За два свитка сданный экзамен и высшие баллы. Тогда за пять я засчитаю тебе сразу два уровня.

— Спасибо… — грустно вздохнула я. И закрыла дверь.

Так легко мне оценки еще никогда не доставались. Вот и заслуженной радости не было. Вообще… никакой радости. Только печаль от недавнего открытия. Как бы мне хотелось ошибаться! Как никогда мне хотелось услышать, что я не права и вообще, подозрительность это плохо.

Но память услужливо подбрасывала моменты, которые я раньше не могла понять, например, как эльф смог так легко потушить шар драконьего огня. То, что я раньше так легкомысленно списывала на обширные знания и великие умения учителя боевой магии.

— Так вот, господин Черешен. Вы все-таки пришли учить молоденьких эльфийских дев. Неужели это мой талант уговора так сработал? — печально усмехнулась я.

Зачем он пришел за мной? Зачем искал меня? Зачем дракону драконница⁈ Нет, не так! Зачем древнему дракону-магу драконница? Даже не имея ко мне ненависти, он очень любознателен, и ради науки на все пойдет, а о его любопытстве и говорить нечего. Наверно, сначала задумал изучить поведение драконниц в естественных условиях. А затем по частям…

Дыхание перехватило. Как же мне хотелось ошибаться! Я мечтала об этом…

Но нет!

Я выжила. И прошла через все ужасы рабства и братьев сохранила, только потому, что не давала самой себе лгать. Раз плохо, значит плохо, и если черное, то нечего надеяться, что это белое или случайность или показалось или само пройдет!

Я единственный раз позволила обмануть себя надежде, и что? Чуть не потеряла Лео и Дика!

Устало закрыла за собой дверь, и оглядела свои апартаменты. Надо же быть такой недалекой! Он искал пути добраться до меня, а я сама его к себе притащила! А поцелуй? Тот последний?..

Мне стало так стыдно от своей глупости!

И сколько всего я ему рассказала? То, о чем долго думала. То, о чем переживала, свои выводы… не удивительно, что он смеялся. Я медленно прошла к дивану. Без иллюзий жить значительно проще, но т-а-ак больно!

Мне вновь малодушно захотелось уйти отсюда, и никогда больше не возвращаться. Дверь распахнулась, и в комнату вошел Армин.

— Ну как, сдала? Такое ощущение, что все провалила… — рассмеялся он. Я вяло кивнула в ответ.

Армин подхватил меня с дивана и прижал к себе.

— Мне кажется, тут кто-то переучился! Видимо, опасно перенапрягать девичьи мозги. Надо срочно это упущение исправить!

Да, точно! Пора взять себя в руки!

— Такой веселый… Будто что-то задумал, — многозначительно заметила я, отодвигаясь.

— Несомненно! У меня для тебя сюрприз!

Пока я испуганно перебирала в голове варианты, чего мне стоит опасаться на этот раз, он подтащил меня к гардеробной, накинул мне на плечи плащ, затем вывел под невидимостью на улицу.

Там уже нас ждали братья. Так вот какой сюрприз на этот раз… хороший.

— Мы идем гулять! Я написал Таниелю, что прошу у него твоих братьев на вечер,