Ученик для мага, или Я тебя не отпущу - Анна Кривенко

Я старалась не ускоряться и идти спокойным шагом, словно ничего не слышу, но девицы, видя, что я их игнорирую, исполнились «праведным» гневом и решили меня догнать…

Одна немилосердно толкнула в спину, другая оббежала по дуге и перекрыла дорогу, третья пристроилась сбоку. Я остановилась с колотящимся от волнения сердцем, хотя постаралась максимально сохранить бесстрастность на лице.

Адептки выглядели красивыми и ухоженными. Было сразу заметно, что аристократки. Холёные лица и руки, дорогие платья в пол, пиджачки с эмблемой академии – всё в них было прекрасно, кроме... выражения глаз.

Кажется, даже отбросы в подворотне смотрели лучше, чем они. Бандиты и нищие казались более жестокими в своей грубости, но они просто боролись за своё существование. Грабили ради выживания, насмехались ради удержания собственного авторитета. То есть барахтались в своей среде ради того, чтобы не умереть…

А эти девчонки, имеющие всё на свете и даже больше, не имели никакой нужды задевать меня. От этого не зависело их благополучие или еда на столе. Они могли просто пройти мимо, но вместо этого решили излить на меня свое зло. Зло, не имеющее никаких причин…

Именно поэтому они были мне особенно отвратительны. Хуже банды Лысого Эда или Крысиных Хвостов…

- Что вам нужно? – холодно поинтересовалась я, крепче прижимая к груди учебники. – Я спешу на занятия, пропустите!

- На занятия??? – блондинка впереди вытаращила свои огромные глаза с завитыми ресницами. – Да кто тебя туда пустит? Ты забыл своё место, служка?

- Я – ученик, такой же, как и вы! – проговорила строго. – Так что пропустите немедленно, иначе я буду жаловаться директору, что три обнаглевшие ученицы не следят за своими языками…

- Ах ты ж плесень подзаборная!!! – прошипела блондинка, занося руку для пощечины. – Как ты смеешь так со мной разговаривать???

Две её подружки оперативно схватили меня под локти, чтобы я не увернулась, и рука девушки хлестко опустилась на мою щёку…

Голова дернулась, кожу обожгло острой болью, перед глазами на мгновение потемнело, и мне пришлось сжать зубы, чтобы не сорвался стон…

- И только посмей разболтать хоть кому-нибудь об этом, служка!!! – прошипела блондинка мне в лицо. – Я скажу, что ты полез мне под юбку, и я просто защищалась. Знай свое место, ничтожество…

- Что здесь происходит??? – голос Лиама я узнала бы из тысячи.

Адептки ойкнули и мгновенно меня отпустили, но герцог, подойдя ближе, увидел мою покрасневшую щеку и пришибленный вид, после чего начал… звереть.

Я никогда ещё не видела его таким. Глаза сузились, кулаки сжались, челюсти хрустнули от того, как сильно он их сжал. Две девчонки в ужасе отшатнулись от него подальше, а блондинка замерла истуканом, так и не закрыв свой пухлый рот. Кажется, она даже забыла о том, что собралась меня ложно обвинить.

- Тим, что происходит? – обратился ко мне Лиам. – Тебя обижают?

Это был мой триумф, шанс отомстить и унизить этих дурочек, но я опустила взгляд и кротко произнесла:

- Всё в порядке, милорд. Ничего такого, о чем вам стоило бы волноваться. Ученицы уже уходят...

Аристократки услышали в моих словах позыв к действию и просто бросились в рассыпную, а изумлённый герцог наклонился к моему лицу. Он был хмур, тяжело дышал и едва сдерживал себя. При этом в глазах его сверкала какая-та глубокая растерянность, словно он запутался и не знал, как поступить.

Моя щека пульсировала и была, наверное, красной, поэтому Лиам схватил меня за руку и потащил обратно – в нашу комнату.

Уже там усдлил в кресло и нашел в сумке небольшой флакон из дорогущего стекла. В нём оказалась мазь, которую он стремительно нанёс мне на кожу горячими пальцами. От каждого его прикосновения меня бросало в дрожь. Я смотрела в его лицо, не отрываясь, и думала о том, что вижу в нём нежность. Может, у меня проблемы со зрением? Нежность ко мне – это разве нормально? Ведь я просто ученик, типа мальчик, впрочем… не называет ли он меня младшим братишкой?

От этой нежности и мягкости прикосновений я расслабилась и вдруг подумала, что… произошедшее не так уж плохо. Получить оплеуху для меня было делом обычным. В трущобах я не отделывалась так легко. Чаще разбивали нос или били по голове. Так что для меня – неизбалованной «дамы» — это всё ничто…

Но для Лиама так не было.

Когда он закончил наносить мазь, то, присев напротив, заглянул мне в лицо и напряжённо произнес:

- А теперь говори, что именно произошло. Я не слепой и не дурак, поэтому выкладывай…

Я пожала плечами.

- Я не обманул вас, милорд, - проговорила спокойно. – Всё это действительно ерунда. Девицы решили, что я ваш слуга и что не имею права ходить по академии просто так. Решили поставить на место, так сказать...

Глаза герцога недобро вспыхнули, но я поспешила продолжить:

- Не нужно так остро реагировать, милорд. Девушки так воспитаны, это где-то даже естественно. Вспомните хотя бы госпожу Рут…

- Но они ударили тебя! – воскликнул он. – Почему ты их не остановил? С твоим уровнем дара это было проще простого…

Я печально усмехнулась.

- Если бы я начал защищаться и нанес им хоть малейший вред, жалоба на меня уже прямо сейчас лежала бы у директора на столе. Они искали только повод, милорд, и они его не нашли. А из-за того, что я позволил ударить себя, теперь виновны и унижены только они. Ваше появление оказалось, как нельзя вовремя, поэтому это была абсолютная победа для меня! Возможно, эти соплячки теперь будут обходить меня десятой дорогой. А если и нет, рука так просто уже не поднимется….

Лиам внимательно слушал каждое моё слово, и лицо его всё больше разглаживалось. К концу моей речи угрюмость сменилась искренним удивлением, а потом и… восхищением.

- Поразительно... – прошептал он, вдруг улыбнувшись. – Честно говоря, не ожидал от тебя такой... мудрости. Да ты потрясающий тактик, Тим! Ты просто создан стать выдающимся ученым! Любой ребёнок на твоём месте постарался бы воспрепятствовать унижению, но ты нашел способ поразить противников совершенно нестандартным путем! Прими моё восхищение!

Лиам склонил голову, выражая уважение, и в улыбке его не было ни капли насмешки. Он был предельно искренен, а