Конфетка для придворного мага - Натали Измор

— Эри, — Двэйн двинулся вместе со мной к диванчику, я уже была готова продолжить, но тут…

В покои императора кто-то ворвался, грохнула дверь. И тут же послышался голос одного из стражников.

— Ваши Величества! В крыле участниц пожар!

Двэйн со стоном отстранился и принялся одеваться, ругаясь под нос. Я подождала его и покинула комнату следом, вместе с Ниярой устремляясь в сторону крыла, где мы жили. И мысленно клялась оторвать тому, кто устроил это всё, ноги, руки и откусить голову. По самый копчик.

Глава 34

Глава 34

Что ж. Пожар мы погасили. Я даже не удивилась, что погорели именно наши с Ниярой комнаты. А ещё кто-то едва не угробил мою служанку. Ольда сильно обгорела, затылок испачкан в крови. Тут и гадать нет смысла: девушку ударили по голове и бросили помирать. Её отправили в лазарет.

А мне впервые захотелось отправить на тот свет зачинщика всего этого великолепия. Двэйн, весь в копоти и злой, ушёл к Его Величеству. Участниц собрали и заперли в одной из гостиных и приставили стражу. И снаружи, и внутри. Скрывать отношения у нас с подругой больше не было необходимости, всё равно уже все поняли, что мы дружим. И, судя по событиям, подружились против нас.

— От тебя пахнет, — Нияра наклонилась к моему уху. — И я не про копоть и гарь. Успели?

— Нет, — искренне вздохнула и качнула головой.

— Теперь понятно, почему у тебя на лице написано, что ты готова убивать, — успехнулась волчица.

— Привет, вы как? — к нам подошла Зара, выглядевшая тоже помятой и немного подкопченной.

— Живы будем — не помрём, — усмехнулась Нияра и протянула руку. — Ты, смотрю, нормальная.

— Зара, — я устало присела на диванчик и произнесла довольно громко. — Опасно к нам подходить. Вдруг бешеные. Или заразные.

— Я сама кусачая и блохастая, — также громко ответила девушка и рассмеялась. — Комнатных пуделей не боюсь, — и хулигански подмигнула, присела рядом и демонстративно кровожадно улыбнулась.

— А вот это ты зря, — стоя к остальным участницам спиной, Нияра одними губами произнесла эту фразу. — Врагов нажила.

В ответ Зара фыркнула и качнула головой, мол всё в порядке. Я же искоса наблюдала за девушками. Некоторые оказались напуганы, некоторые старались сохранять спокойствие и невозмутимость. У двух барышень читалось неприкрытое злорадство и радость при виде подгорелых конкуренток. Этих я мысленно отмела сразу из числа подозреваемых. Слишком явно радоваться — это же какой дурой надо быть.

Время шло, я тревожилась. И тому имелась причина: пропажа дневника моей бабушки. Открыть его не смогут без моей крови, но всё равно. Вряд ли кто-то из конкурсанток искал именно его для собственной выгоды. Эх, мне бы сейчас магию в полную силу — мигом бы выявила воришку и поджигателя. И смогла бы отследить дальнейший путь своего наследства.

В итоге, чем больше я думала, тем больше мне болела голова. Тут ещё и дар решил напомнить о себе, что вообще-то обстоятельства жестоко отодвигают мою инициацию. Время тянулось слишком медленно, напряжение, пусть и молчаливое, нарастало. А потом в двери постучали, и нас посетила незнакомая женщина.

— Здравствуйте, девушки, — затянутая в строгое платье под самый подбородок, высокая, худая и со строгим взглядом зелёных глаз, женщина с серыми волосами внушала какой-то подсознательный трепет или даже страх. — Меня зовут Александра Мун. Для вас — мадам Мун. В мои обязанности будет входить присмотр за всеми вами, дорогие леди, по приказу Их Императорских Величеств.

— А кто вы? — вырвалось у молоденькой шатенки, что особо не принимала участия в разговорах и пока что не присоединилась ни к нам, ни к тем леди, что явно были против нас.

— Пожалуй, по утрам мы с вами всеми будем дополнительной заниматься манерами и этикетом, — резки ответ, а у меня аж ёкнуло что-то в глубине души, словно я уже когда-то раньше видела эту строгую мадам.

Очень-очень давно.

— На моём попечении находится несколько учебных заведений для молодых леди. И поверьте, для моего многолетнего опыта совершенно нет разницы в статусе между аристократками и не аристократками. Спесь я буду пресекать равно для всех, не делая исключений ради титулов.

— Разрешите спросить, — кареглазая графиня Элэй обратилась к мадам Мун. — Что произошло и как нам всем быть дальше?

— Очень здравый вопрос, юная леди, — ох что-то мне не понравился довольный вид этой дамы, словно она уже нас разобрала на запчасти и засолила в кадке в воспитательных целях. — В связи с тем, что отбор стал не самым безопасным, но ни одна из вас не собирается его покидать раньше времени, император принял решение переселить конкурсанток на закрытую отдельную территорию, где вы будете в безопасности, — несколько шагов и стук каблуков в полной тишине прозвучали зловеще. — Я провожу вас, а далее завтра утром узнаете остальное. Прошу следовать за мной всех, кроме вас, — мадам Мун внезапно повернулась в нашу сторону. — За вами я приду позже. Сперва вам позволено будет воспользоваться удобствами и привести себя в порядок. Останьтесь, вас проводят.

Мадам Мун коротко склонила голову, а потом вышла из комнаты. Никто не двигался.

— За мной!

Конкурсантки вздрогнули и инстинктивно выстроившись в цепочку друг за другом, посеменили за Александрой Мун.

— У меня от неё мороз по коже, — зябко передёрнула плечами.

Нам ждать долго тоже не пришлось. Через минут пять пришли служанки и дополнительная стража. Нас разобрали и сопроводили в разные места. Меня почему-то довели до третьего этажа и оставили в коридоре, ничего не объяснив. Я настолько устала, что не сразу услышала шаги за спиной. Обернуться не успела: широкая ладонь закрыла мне рот.

— Это я, не ори.

Пришлось и правда замолчать. Двэйн развернул меня за плечи к себе и всмотрелся в лицо. Выражение у него было совершенно нечитаемым, а глаза стали светиться из-за притока магии. Только охнуть успела, когда маг легко поднял меня на руки и устремился по коридору. Как оказалось — к своей комнате во дворце. И, судя по решительному виду, тянуть больше мой демон не собирался. По крайней мере, я уже и сама на это очень надеялась.

Глава 35

Глава 35