Дар Василисы - Марина Демьянова

— Знаешь ведь, что Любушка моя мне дочек подарила. И не одну, не две, а целых двенадцать. Одна краше другой, ещё и умом не обделённые, хотя… Так я думал до недавних пор. Теперь понимаю: дуры все, как одна. Разве что те, кто ранее выйти замуж успели, посмышлёнее и то не уверен.

Кощей с удивлением воззрился на друга. Впервые тот так отзывался о дочерях любимых. Единственная проблема с ними была: как бы всех замуж выдать. Уже даже не важно — выгодно аль нет — главное, по любви, как у самого Водана с Любавой. Но не до такой же степени он отчаялся, чтоб говорить подобное? Да и где связь дочерей и чудищ тех мерзких?

Заметил товарищ взгляд недоумённый, усмехнулся невесело и продолжил:

— Да ты слушай, слушай. Вы ж все думаете, что я сплю и вижу, как им мужей поскорее отыскать и из дома прочь отправить. Но не так это вовсе. По мне, так пусть живут рядом. У нас же срок жизни не такой, как на земле. Успеют ещё судьбу свою повстречать. Но они заладили: «Хотим, как у Моряны, Водяны и Синеоки, чтоб на руках носили, слова ласковые говорили». Да и хлопцев, оказывается, уже присмотрели себе, вон у Черномора аж тридцать три богатыря — один краше другого. Только вот ни общаться с ними, ни встретиться наедине не получается. Пень этот старый дюже несговорчивый и следит за молодцами получше, чем самая ретивая маменька.

Замолчал Водан, слова верные подбирая да, кажется, в очередной раз позор свой переживая. Не торопил Кощей, уже догадываясь, о чём дальше услышит, но всё же хотел проверить. Неужто девицы действительно на подобное решились?

— Вот как я подобное проглядеть-то сумел? Да ладно я, но Любушка моя? Уж с ней-то дочки всем делятся, но и она в ужас пришла, когда обо всём узнала. До сих пор из комнаты выходить не хочет — переживает, что мать из неё плохая, раз уму-разуму научить не смогла. Чернава всегда у меня самой любознательной была. Что у нас много времени в библиотеке проводила, что на сушу за знаниями новыми выбиралась. И вот в какой-то книжке, чтоб тому, кто её написал, и по ту сторону веками икать пришлось, она вычитала про то, как один колдун заморский големов сотворил. Чудищ глиняных, которыми управлять мог. Рассказала сестрицам остальным, а они… — ох и крепкое словцо с губ рвалось, да сдержался Водан. Даже злость лютая не позволяла про дочерей, хоть и неразумных, а всё равно любимых, такое молвить. — Они решили, что из ила болотного подобных же чудищ сотворят да на наш дворец натравят. Сами големов контролировать будут, а значит, серьёзных бед те принести не смогут, однако Черномору с дружиной всё ж на помощь прийти придётся.

— И что же пошло не так? — после затянувшейся паузы спросил Кощей.

— Слишком уж торопились эти дурёхи и чересчур много волшбы в своих уродцев вложили. Потому те собственной жизнью жить начали, ещё и чересчур прожорливыми оказались — магию из всего тянули, да илом своим всё вокруг поганили.

— Но цели-то своей добились? — усмехнулся колдун, отчего Водан поднял недовольный взгляд на него. Он, видишь ли, тут душу изливает, а этот… Но Кощея не проняло недовольство это. Да, ситуация неприятная, много бед окружающим принёсшая, но и забавная с какой-то стороны. Это ж надо как счастья семейного желать, чтоб такую глупость сотворить.

— Богатыри-то, смотрю, у ворот стоят, значит, полюбились им дочери твои. Я, конечно, не считал, сколько их там, но, наверное, как раз девять? По количеству дочерей свободных?

— Девять, девять, — буркнул Царь. — Не будет им никакой свадьбы, наказаны они. Пусть теперь по комнатам своим сидят да о поведении думают. А потом на землю отправлю берегиням помогать.

— Думаешь, стоит? Они ж ещё чего учудить могут.

— А ты предлагаешь им всё простить, счастья пожелать да замуж отдать? Э, нет. Пускай отвечают за действия свои. Нельзя, что ли, было ко мне подойти, али к матери да о своём плане поведать? Неужто не помогли бы, раз так богатыри понравились? А они всё сами. Вот пусть и сидят теперь. А эти стоят, — без былой злости закончил Водан.

— И когда свадьбы провести планируешь? — уже не скрывая широкой улыбки, спросил хозяин царства мёртвых.

— Седмицы через три. Пусть помучаются да чувства свои проверят. Ежели при своём останутся, то так тому и быть. Ты прости меня, что ничего не рассказал по зеркальцу. Дюже стыдно было. Это ж мой, как отца, недогляд. Даже до твоих земель чудище то дошло.

— Не совсем то. Ко мне болотник пришёл, видно, где-то от голема заразившийся. Поэтому надобно всё же проверить земли окрестные, вдруг кто ещё подцепил погань ту.

— Оставь. Вот пускай дочери мои с женихами этим займутся, всё при деле будут. А то одни с утра до ночи ревут, а вторые угрюмые у ворот стоят. Надоели, сил нет. А мы с Любушкой в тишине останемся. Может, и сыночка сделаем…

Не успел ничего Кощей ответить, жуткая боль в груди разгорелась. Словно сердце, лишь недавно о себе напомнившее, кто-то тисками железными сжал да не пожелал отпустить боле.

— Василиса… — имя, ставшее самым родным на свете, само с уст слетело. Не стал даже прощаться да место удобное для перехода искать. Прямо тут, у трона, кулон свой чёрный зажал да в воздухе растворился. Неважны сейчас были разрушения, что после себя мог оставить, только одна мысль заполошно в разуме билась: «Лишь бы успеть. Лишь бы успеть». Не ведал он, что с княжной случиться могло, но точно чувствовал — беда приключилась. Да такая, что на границу к его царству незримому подвела её.

Краткий миг прошёл с момента, как замок подводный покинул, но каким же долгим он сердцу влюблённому показался. У озера волшебного очутился да в страхе начал быстро озираться. Где враги, что напасть на его земли осмелились? Кто обманом Василису погубить захотел? Где тот ирод невидимый? Но тихо всё было у озера. Лишь бельчонок маленький в испуге по земле да деревцам молоденьким с писком носился. Будто плакал и кричал одновременно.

Похолодело всё в душе Кощея. Не чувствовал он прежде страха столь жгучего. Отказывался поверить в исход столь безрадостный. Ноги сами понесли к воде заколдованной, той, что память чужую хранила. Уж лучше рана смертельная иль ядом кто опоил княжну молодую, даже от этого