Волчий доктор или Призванная во спасение - Хелен Гуда

передать миску хозяину заведения, как ее перехватил лорд и повторил все наши манипуляции. Надо было видеть лица мужчины и некоторых гостей кафе, которые видели все, что я делала. Любопытство, непонимание и интерес отразились на лицах большинства из них. После того как лорд помыл руки, миску унесли, а мы спокойно принялись за еду. К слову, гуляш был бесподобен, но я все же решила по возвращении в лавку приготовить отвар от несварения, расстройства и отравления. Так, для профилактики. Просто их удивленные лица в момент, когда я мыла руки, навели меня на нехорошие мысли в части гигиены и соблюдения санитарных норм при приготовлении еды. Нам подали чай и пирог. Один был с ягодами, а второй с мясом, и мы с удовольствием закончили обед выпечкой. Мариша довольно откинулась на спинку стула и между делом опустила руку с куском пирога. Миг и пирог исчез. Кеша не дремлет. Но по тому, что девочка не удивилась, полагаю, все так и задумывалось изначально. Вот же маленькие сообщники.

Обед окончен, счет оплачен, и мы направились к лавке. Мариша бегала вокруг меня, играя наперегонки с Кешей. Я шла под руку с лордом. Это все смущало меня невероятно. Нет, я не скромница, которая боится прикоснуться к мужскому плечу. Прикасалась. И не только к плечу, но и к другим частям тела, но я начала понимать реалии этого мира. Вернее, тешила себя надеждой, что начала понимать. Здесь женщина хоть и свободное существо, но далеко не самостоятельное и не имеет равных прав с мужчиной. Без мужского кивка мне вот в кафе даже миску с водой не принесли, не говоря уже о чем-то более существенном. Здесь женщины привыкли быть под опекой, и их это устраивало. Меня нет. Я привыкла быть самостоятельной и жить своим умом. Да, я могу принять совет от человека более опытного, но не бегать и спрашивать разрешения на каждый чих. А эти лорды словно конкурс устроили, только вот не пойму, чего они добиваются. Они же жениться на ком-то там собрались! Зачем меня обхаживают? При том все сразу!

– Лорд Мортон, – я обратилась к мужчине, который шел молча, стараясь попасть со мной в шаг.

– Элизар, – поправил меня лорд. – Наедине мне будет приятно, если вы будете называть меня Элизар.

– Хорошо. Элизар, – я не стала спорить, понимая, что это просто бесполезно, – вы не так давно объясняли мне, что означает побратимство и зачем вы это сделали, – постаралась, чтобы мой вопрос прозвучал максимально обтекаемо и не выглядел как претензия.

– Да, все верно, – и на его губах заиграла хитрая улыбка.

– Тогда зачем все это? – обвела себя рукой, словно указывая на мой наряд и имея в виду все то, что лорд приобрел для нас сегодня. У меня бы точно денег не хватило даже на половину из того, что было приобретено на средства лорда Мортона. – И не говорите мне про Маришку и заботу о ней. Я не вчера родилась, – попыталась я пресечь явную ложь.

– Ну так если вы не вчера родились, то прекрасно понимаете, что бывает между мужчиной и женщиной и почему обычно мужчины дарят подарки женщине, – и взгляд мужчины стал серьезнее и строже. А я что-то уже и пожалела, что сама заговорила на эту тему. Бывает же, что если какая-то тема не обсуждалась, не произносилась вслух, то и ее вроде бы и нет. А сейчас будет сказано все, что от меня хотят, и эти знания меня словно обяжут к чему-то. Словно мне надо будет что-то сделать со всем этим.

– Понимаю, но ведь вы хотите жениться, – я пыталась воззвать к чести и достоинству мужчины. – Я не буду любовницей! – вдруг выпалила резко и замерла, тем самым заставляя мужчину остановиться и повернуться ко мне лицом.

– Вы ею и не будете, не переживайте, – лорд наклонился и поцеловал мне руку, после чего выпрямился и, обхватив моей рукой свой локоть, практически отбуксировал меня вслед убегающей за Кешей Маришки.

Слова лорда не могли уложиться у меня в голове. Если не любовница, то тогда кто? Жена? Очень сомневаюсь. В жены во все времена брали равных себе. Как говорится, денежка к денежке, потому богатые всегда богатели, а бедные беднели. От этого разговора понятнее не стало, лишь появилось еще больше беспокойства и какого-то нехорошего предчувствия.

От копания в себе меня отвлек вид нашей лавки. Точнее, стоящие не только коляска, на которой приехал лорд Мортон, но и еще две телеги, из которых рабочие таскали какие-то доски, коробки, даже кадки с цветами.

– Это что такое? – я растерянно уставилась на все это и на мужчину, который этим все руководил. Абелард Оликен – так, кажется, представился этот лорд – следил за разгрузкой телег.

– Это лорд Оликен хотел сделать вам сюрприз. Но, видимо, увлекся и не успел к нашему возвращению, – Элизар недовольно скривил губы. – Правда, он сказал, что внесет капельку уюта в ваш дом, а не перестроит его полностью.

Отчего-то недовольство лорда Мортона вызвало улыбку, и сердится на лорда Оликена совершенно расхотелось.

– А откуда у него ключи от лавки? – а вот этот вопрос меня озадачил.

– Дармонд дал, – буркнул лорд и решительным шагом направился к своему побратиму.

Надо будет сменить замки, а то не лавка, а проходной двор какой-то. Еще неизвестно, может, у прежнего хозяина, этого мерзкого Генри О`Мелла, остался комплектик ключей.

Маришка и Кеша прошмыгнули в лавку, а я подошла к мужчинам, которые о чем-то бурно спорили, но при моем приближении замолчали. Вот точно, меня обсуждали, раз теперь стоят и смотрят как два нашкодивших дворовых пса. Взрослые мужчины, лорды, а все ведут себя как мальчишки. Правильно говорят, что у мужчины первые сорок лет детства самые сложные.

– Добрый день, лорд Оликен, – и я присела и даже голову склонила, как здесь принято у женского пола при приветствии мужчин. Само смирение и кротость.

– Добрый день, леди. Вы простите меня за мое самоуправство и наглость, но когда Алар и Дармонд рассказали, в каком плачевном состоянии находится эта лавка, и что вы не пожелали жить в замке, пока ее приведут в подобающий вид, я взял на себя смелость и решил помочь вам с обустройством, – и мужчина встал рядом со мной, правой рукой обводя телеги,