Отверженная жена дракона, или Хозяйка лимонного поместья - Василиса Лисина

Ладно. Никто мне не мешает по возвращении купить домик вместо квартиры и заняться садом. Не лимонами, а чем-то другим, и без магии. И не придётся переживать, что Тэнмар меня найдёт.

— Ты сказал “почти”, — напоминаю я Ваське.

Кот задумался и смотрит в окно, следя за какой-то птичкой и дёргая хвостом.

— А, да, — Васька с трудом отводит взгляд от окна. — Потому что я не уверен. Но мы можем рискнуть.

— Давай, — приподнимаюсь я, чтобы встать с кровати.

Голова кружится. Из-за чувства лёгкости я плохо чувствую тело, движения выходят неаккуратными и неловкими.

— Не торопись! — Пушит хвост Васька. — Привыкни к новой ступени.

— Если не потороплюсь, придётся ехать во дворец.

— Как я и сказал, по магии тебя не узнают. На ту Азалию ты тоже не похожа. С шерстью, то есть с тем, что вам её заменяет, ты сама разберёшься.

— Имеешь в виду одежду?

— Да. И блестяшки. Вещи Азалии не бери с собой и вообще спрячь.

— Это я понимаю, — успокаиваю кота. — Но я бы разок попробовала, вдруг получится перейти в наш мир?

— Нужен не просто переход, а обмен душами. А для него нужно сильное желание.

— Понятно, — тру я лоб. — С этим туго.

Желание у меня только одно сейчас — поесть.

— Вась, хочешь сказать, в прошлый раз хватило только желания?

— Не только. Но я пока не понял, что именно произошло, — дёргает хвостом кот. — Раз ты такая активная, пойдём в сад, я покажу.

Сначала я всё же зову Беату, успокаиваю её в очередной раз, убеждаю, что я здорова и со мной всё в порядке. Потом ем лёгкий суп, и только тогда мы идём в сад.

— Запомни, какая магия тут и какая будет во дворце. Увидишь разницу, — говорит кот.

Он садится рядом с тем местом, где мы выкапывали камень. Вокруг него загораются маленькие огоньки, но теперь я вижу… Чувствую и вижу, как движется магия в этом месте.

Это поначалу взрывает мне мозг. Похоже, будто я начала видеть течение воды, не только чувствовать. И не просто течение, а то, как вода сталкивается с препятствием, её отбрасывает, она растекается, огибает… Всю сложность того, как несколько потоков взаимодействуют друг с другом.

— Не переусердствуй, — говорит Вася. — Тебе надо привыкнуть.

Я вынуждена с ним согласиться. Какой тут переход в другой мир! Я просто стою на месте, и уже голова кружится.

Неделя уходит на то, что я осваиваюсь с магией и ставлю свою защиту. Даже целую систему! Теперь я узнаю, если в саду что-то случится, и теперь я уверена, что кто угодно сюда не пройдёт. Надеюсь, этого хватит, я не рассчитываю надолго уезжать.

Граф Руперт приезжает, чтобы рассказать, что случилось с бывшим управляющим. Он чувствует некую ответственность и обещает, что найдёт того мага, который хотел навредить мне. Я уже не знаю, чему верить, и просто надеюсь на свою и Васину защиту, да на Эрнеста с его родственниками, крепкими ребятами, которых попросила следить за безопасностью в особняке.

Приходит день, когда я готова ехать во дворец. Я прощаюсь с духами, а они напоследок дают мне несколько листочков, наполненных магией. Я прячу их в потайные карманы и надеюсь, что они не пригодятся.

За мной присылают карету, чего я совершенно не ожидаю. Эрнест и Беата остаются в поместье, потому что я боюсь, что служанка выдаст себя. Да и за садом следить надо, за домом. Вырученные от продажи лимонов деньги я не только на долг потратила, но и закупила материалы для мелкого ремонта поместья. А ещё взяла немного с собой.

Васька прячется под сидением. Я бы могла взять его с собой не скрываясь, но мы решили, что кто-то может заподозрить неладное. В этом мире мало кто так привязывается к животным. Сопровождающий меня человек императора оказывается неразговорчивым, зато карета очень удобная: почти не укачивает, сиденья мягкие, окна большие. В целом я наслаждаюсь поездкой, стараясь не думать о будущем. Развлекаюсь тем, что разглядываю потоки магии по дороге.

Когда мы проезжаем земли Кассандры, с удовольствием отмечаю, что там часто попадаются стражники и маги. Похоже, ловушка с письмом отчасти сработала, и мне удалось навести их на ложный след.

Мысленно потираю руки.

Дворец меня встречает серостью и тишиной. Я помню столицу, когда уезжала, и тут ещё играли отголоски праздника. Сейчас же все украшения окончательно сняли, знатные гости разъехались, и город словно загрустил. И сам дворец тоже.

Я выхожу из кареты, и меня встречает камердинер Тэнмара. Васька выпрыгивает сам и уходит на разведку, незаметно для людей. Мы условились, что он сам меня найдёт. Камердинер не узнаёт меня, и я немного расслабляюсь. На случай если нас узнают, у нас с Васькой готов план под названием “Пускаем в ход когти и бежим”.

Замечаю, что слуги ведут себя как-то тише, ходят с опущенными и напряжёнными плечами. Камердинер ведёт меня через главный вход, мы поднимаемся по широким полукруглым ступеням.

— На завтра у вас запланирована встреча с императором по поводу вашего дела. У вас пятнадцать минут, постарайтесь его не отвлекать. Сегодня он вряд ли найдёт на вас время, так что просто отдыхайте.

— Ты что-то не то говоришь, Крутс, — слышу совсем рядом бархатистый голос Тэнмара.

Он тоже направляется во дворец, видимо, после конной прогулки. Костюм для верховой езды подчёркивает мышцы ещё более явно, чем обычный официальный наряд. Ко лбу прилипла прядь волос, Тэнмар глубоко дышит.

— Я ошибся? — нервничает камердинер. Даже мне передаётся его волнение.

— Конечно, я же обязан встретить гостью, которую сам пригласил, — отвечает Тэнмар.

Опомнившись, я делаю глубокий поклон. Император подходит ближе и останавливается напротив нас.

— Добрый вечер, леди. Напомните, как к вам обращаться?

— Леди Милл, — выпрямляюсь я. — Долгих лет жизни императору…

О голосе мы с Васей тоже позаботились, и он звучит непривычно даже для меня самой. Надеюсь, этого достаточно, чтобы обмануть его.

— Леди Милл, — прищуривается Тэнмар. — Зачем вы так официально, мы же с вами знакомы довольно близко…

Глава 40

Близко? Я стою с приклеенной улыбкой напротив Тэнмара, а внутри паникую. Знакомы? Близко? Как, когда он догадался?

И догадался ли? Может быть, он запомнил меня, когда мы сталкивались в городе?

— Печально, что вы меня не узнали. Неужели, я так плохо танцую? — Усмехается дракон.

— Ха-ха, — нервно выдаю я. — Я просто не ожидала, что вы окажетесь императором. Вот