Бывшая жена дракона. Право на сына - Северина Рэй

– Ты меня вызывал, Арден? Слуги сказали, что ты вернулся три часа назад, но не отобедал с нами, что-то случилось?

– Это лучше мне ты расскажи, Николетта, у тебя ведь больше новостей, чем у меня. Что ты делала, пока я работал?

Если бы Арден говорил в подобном тоне со мной, его вкрадчивый голос меня бы не успокоил, в отличие от Николетты, которая еще не знала всех граней его скверного характера.

Несмотря на то что порой он демонстрировал безразличие ко многим вещам, на самом деле он всё подмечал и ничего не забывал, всегда напоминая о том, что его не устроило в тот или иной конкретный момент.

– Разве тебе будут интересные домашние дела, орден? На то я и твоя жена, чтобы решать бытовые проблемы со слугами и гостями, так что тебе незачем беспокоиться, я уже всё решила.

Даже не знай Арден о случившемся, то сразу бы догадался, что что-то не так, так как Николетта разговаривала уж слишком поспешно, явно что-то скрывая.

– Знаешь, чего я больше всего не люблю, Николетта?

– Что?

– Вранье и утаивание. И сейчас ты пытаешься меня надуть, неужели считаешь меня таким идиотом, чтобы проворачивать делишки в моем собственном доме и считать, что я ничего не узнаю?

Николетта была настоящей женщиной, которая, почувствовав, что пахнет жареным, сразу же потерла ладони друг об друга и посмотрела на Ардена жалобным взглядом, пытаясь вызвать в нем хоть какие-то сочувствующие эмоции. Ее глаза моментально наполнились слезами, и даже я удивилась, что ей удалось сделать это в такие кратчайшие сроки.

– Прости меня, Арден, я ни в чем не виновата, просто твоя жена никак не желает смириться с тем, что она бывшая. Ты хоть представляешь, что она сделала с самого утра? Ворвалась к нам в спальню, даже не подумала, что мы можем быть заняты супружескими делами. Она просто накинулась на меня с кулаками. Ты только посмотри, что она сделала с моим лицом!

Николетта расплакалась и повернула лицо вправо, демонстрируя ему красное пятно на шее и царапины, явно оставленные моими ногтями. От вида ее ран в моей душе воцарилось легкое удовлетворение, но было оно неполным. Между нашими ранами существенная разница.

– Дальше? – холодно спросил ее Арден.

– А дальше… Потом мне на помощь на мои крики прибежали родители и… Оттащили ее от меня…

Николетта начала блеять, не зная, как выкрутиться, ведь дальнейшего разговора не ожидала, а легенду заранее не продумала, вот и начала сыпаться.

– Не старайся скрыть деяния своей семьи. Они ведь поэтому так поспешно уехали из столицы к себе домой, верно? Помнится, твой отец хотел задержаться тут как можно дольше, чтобы быть в курсе всех последних новостей Совета.

– Просто маме стало нездоровиться, а мой отец доверяет только семейным лекарям.

– Как удобно. Посягнули на мое и тут же уехали, опасаясь моего гнева? – усмехнулся Арден и холодно ощерился.

– Они скоро вернутся и… – заблеяла вдруг Николетта и подорвалась со стула, чуя неладное в голосе мужа.

– Ты моя жена, Николетта, так что это уже неважно. Раз ты посмела тронуть то, что принадлежит мне, и испортить мое, то поплатишься за это той же монетой.

– Ч-что ты имеешь в виду?

– В подвал ее! – рыкнул Арден, после чего дверь в кабинет открылась, и внутрь вошли двое крепких слуг и схватили Николетту.

Не слушая ее криков и не обращая внимания на ее брыканья, они буквально силком потащили ее в подвал.

Арден за ними не последовал, остался сидеть в своем кресле и просто молча наблюдал за тем, как ее выволакивают. При этом ее страдания никак его не трогали и даже не приносили удовольствия.

Всё это было для него, будто простая формальность. Казалось, что наказывает он не собственную жену, а нерадивого слугу, который нарушил его приказ или пошел против него.

Несмотря на то что я не присутствовала на самом деле в кабинете, я будто бы оцепенела и не могла пошевелиться. Не могла поверить в то, что Арден и правда сделает с Николеттой то, что она сотворила со мной. Неужели он побьет собственную жену?

Хоть в браке он не особо проявлял ко мне ласку и любовь, но при этом никогда не поднимал на меня руку. Прожив в его поместье среди его слуг целый год, я никогда не слышала, чтобы он когда-нибудь наказывал слуг плетью. Он всегда был против телесных наказаний.

Пока я размышляла, находясь в шоке, в этот момент возле Ардена появилась тень. Почему-то я не могла рассмотреть незнакомца, словно он был под морокой, скрывая собственную личину, но при этом я слышала его голос. Отчего-то он казался мне смутно знакомым, но я никак не могла его распознать.

– Ты уверен, что поступаешь правильно, Арден? Тебе нужно усыпить бдительность Яниса, а не калечить его дочь.

Фраза незнакомца отдавала легкой тревогой.

– Если я позволю его семье распоясаться и увеличить свое влияние еще больше, то в будущем мы с ними не справимся. Да и Николетта должна знать свое место и понимать, какие границы ей лучше не пересекать.

– Избиение – это серьезное наказание. Ты никогда не славился подобной жестокостью, поэтому я и удивлен твоей реакцией. Неужели она совершила что-то настолько ужасное и пошла против тебя, чтобы ты приказал слугам отвести ее в подвал? Она твоя жена, и я не имею права вмешиваться, но не могу не попытаться тебя отговорить.

Арден ответил на вопрос посетителя не сразу. Сначала откинулся на спинку кресла и наклонил голову набок, облокачиваясь о собственную ладонь.

– Ты прав, к подобной жестокости я не склонен. Предпочитаю бой один на один с равным противником.

– Так в чем же дело? Неужели она уже попыталась тебя отравить? Рановато, тебе не кажется? Она даже не может быть уверена, что понесла от тебя.

Воцарилась глухая тишина, во время которой незнакомец смотрел на Ардена и при этом с подозрением щурился, заметив что-то в его взгляде, что повергло его в шок.

– Да ладно, Арден, у вас что, даже не было брачной ночи? Я надеюсь, Янис об этом не в курсе?

– Без понятия. Николетта не делится со мной,