Вой и реликвии - Мелани Карсак

Музыканты взяли аккорд, и зазвучала музыка. Мы с Эдвином шагнули навстречу друг другу, соприкоснулись ладонями и закружились.

— Надеюсь, ты знаешь, как мне жаль из-за леди Чедвик, — прошептал он.

Мы разошлись — танец требовал смены партнеров. Я оказалась лицом к лицу с молодым человеком в маске кролика.

— Добрый вечер, — вежливо сказал джентльмен, его ярко-синие глаза блеснули за прорезями маски.

— И вам, — ответила я, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке. Может, я видела слишком много тьмы, чтобы считать подобные забавы хорошей идеей. Глядя вдоль ряда, я видела короля Артура, лошадь, сову, сказочного принца, кучу принцесс и лягушку. Все наслаждались возможностью спрятаться, притвориться кем-то другим, кем-то более значимым.

Разве я не занималась тем же самым — притворялась той, кем не являюсь?

Что я здесь делаю среди всей этой знати? Мое место на крышах Лондона, где я охочусь на плохих людей, творящих плохие дела. Я не создана для светской жизни. Мне было бы куда привычнее болтать с гадалками или выпивать со слугами.

Но всё же. Был Эдвин.

Мы снова сменили партнеров. И я снова оказалась с Эдвином.

— Не беспокойся о леди Чедвик, — сказала я ему.

— Я просто хочу, чтобы тебе было спокойно. Я редко живу в этом мире, но он — часть меня.

Я с трудом сглотнула:

— Конечно.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Хочу быть уверенным, что тебе всё это подходит.

Мне не подходило. Но выражение лица Эдвина, даже наполовину скрытое маской, выдавало его тревогу. Я не знала, что ответить.

— Клемени? — прошептал он.

Музыка сменилась, призывая к очередному переходу.

— Поговорим позже, — сказал Эдвин и повернулся к новой партнерше, взяв под руку даму в костюме Клеопатры.

Я же оказалась под руку с мужчиной, одетым монахом. Он кивнул мне, и мы двинулись вдоль ряда, меняя партнеров снова и снова. Стараясь не посрамить бабушку, я держала ритм и двигалась в потоке. Но в то же время по коже побежали мурашки. Ладони и ступни будто горели. Здесь что-то было. Из-за темпа танца я едва успевала оглядывать залу. Что-то происходило. Но что?

Музыка снова сменилась, и я оказалась напротив нового партнера. На секунду мне показалось, что мое сердце перестало биться.

Напротив меня стоял высокий, крепко сложенный мужчина в серебряной маске волка. И его глаза мерцали красным.

Я бы узнала его где угодно, но прядь светлых волос, упавшая на лоб, и усмешка на губах выдали его окончательно.

Львиное Сердце.

Всё мое тело затрепетало, и, к моему удивлению, на глазах выступили слезы. Музыканты взяли аккорд, и мы шагнули друг к другу. Колени подгибались, и я вдруг подумала, не стоит ли мне присесть.

— Ну же, агент Лувель, не будьте так эмоциональны, — прошептал Львиное Сердце, кладя свою руку на мою. Вместо легкого касания он крепко переплел свои пальцы с моими.

— Я… Что ты здесь—

— Я же говорил, что хочу увидеть тебя в этом платье. Должен сказать, я не видел более прекрасного зрелища за все свои годы.

— За все? Что ж, это впечатляет, — ответила я, собрав волю в кулак.

Мы разошлись, меняя партнеров, но я ни на миг не сводила глаз с этого старого оборотня. И он тоже не отводил взгляда. Я едва слышала музыку из-за стука собственного сердца. Я с нетерпением ждала смены пар, чтобы снова вернуться к нему.

— Как ты узнал, что я здесь? — спросила я, когда мы снова сошлись.

— Я поинтересовался вашим местонахождением.

— И решил явиться без приглашения?

— «Без приглашения» — такое грубое выражение. Я хотел увидеть тебя. И не хотел ждать.

— Когда ты вернулся?

— Вскоре после того, как ты приехала сюда.

— Ты ведь больше не уедешь? Ты останешься в Лондоне, верно?

Пожалуйста, скажи «да». Пожалуйста.

— Я больше не уеду, — сказал он, вглядываясь в мое лицо. — Мне нравится твоя маска.

— Правда?

Львиное Сердце шагнул вплотную. Он положил руку мне на талию и притянул к себе. В этот миг шум в зале будто затих, остались только он и я.

— Маска. Платье. Волосы. Этот запах роз. Мне нравится в тебе абсолютно всё, Клемени Лувель, — прошептал он.

— И кто теперь из нас эмоциональный? — дрожащим голосом спросила я.

— Я подумал, что пришло время это сказать.

— И для этого тебе нужно было отправиться на Святую Землю, чтобы во всём разобраться?

— Да.

— И ты разобрался?

— Вполне. Именно поэтому я вернулся. Но, как ты и сказала, меня сюда не приглашали. Я не останусь, но ты знаешь, где меня найти.

— И вот так просто ты снова уходишь?

— Я сказал то, что пришел сказать. Увидел то, что хотел увидеть.

— И?

— И я был прав. Красный — твой цвет.

Музыка звякнула снова, давая знак, что ряд движется, и я потеряю его в этой сутолоке.

— Ричард, — прошептала я.

— Увидимся в Лондоне, — сказал он и нежно коснулся моей щеки. Отступив назад, он растворился в толпе и исчез.

На негнущихся ногах я вернулась в ряд к остальным танцорам, кружась и поворачиваясь, пока снова не оказалась напротив Эдвина. Он улыбнулся мне — нервной, робкой улыбкой. Мы снова закружились. Но я была не здесь. Я искала глазами Львиное Сердце, но его нигде не было. Более того, странное чувство присутствия сверхъестественного, преследовавшее меня весь вечер, исчезло. Это был он. Я чувствовала его.

Через мгновение песня закончилась.

— Клемени? — Эдвин мягко взял меня за руку. По его тону я поняла, что он зовет меня не в первый раз.

— Прости. Я задумалась.

— Ничего страшного. Здесь очень шумно, — он жестом пригласил меня следовать за ним. Проходя мимо слуги, Эдвин взял два бокала шампанского и кивнул в сторону веранды.

Я бросила взгляд через плечо. Я искала Ричарда, мой «лунный глаз» пытался выцепить его силуэт, но его нигде не было.

Эдвин протянул мне бокал и пригубил из своего.

— Что ж, обстановка соответствует. Идеально для бала, — сказал он, указывая на туманные сады и безмолвные статуи. — Хотя завтра обещают дождь.

Он серьезно говорил о погоде?

— Лорд Кэбелл установил заводных гаргулий для охраны территории. Надеюсь, он не забыл их отключить, — сказала я, изо всех сил стараясь выбросить Ричарда из головы. Я выпила шампанское, осушив половину бокала одним махом.

Эдвин кивнул:

— Это вполне в его духе. — Заметив, что мой бокал пуст, он забрал его и допил свой. Попросив меня подождать, он на мгновение вернулся в дом.

Я повернулась к саду, вцепившись в каменные перила террасы. Сердце колотилось в груди. Я