Дыхание звезд - Любовь Блонд

странным, что первая волна чуть не уничтожила половину планеты и сразу же, еще не отойдя от разрушений, человечество первым делом стало строить щиты в космосе? — передразнила Анна. — Зачем? Потому что они знали, что будут еще волны. Знали, но до сих пор делают вид, что понятия не имеют, какова их природа. Как так-то, Астра? Мы эти волны постоянно наблюдаем, а понять, что они из себя представляют, до сих пор не можем.

Искренне хотелось поддержать подругу, но история с инопланетянами в телах людей выглядела забавной фантазией. Астра ведь тоже, теоретически, внеземного происхождения: родилась не на Земле — как и десятки, если не сотни других людей, рожденных на тех же лунных станциях.

— Слушай, я понимаю, что теория не очень стройная и выглядит так себе со стороны, — продолжала Анна, — но я докажу! Дай пару дней и я соберу такое же устройство, как и у Софи. Я своими глазами видела и тебе покажу.

— Что, прямо настоящий запрещенный рентген?

Анна задумалась, видимо, не сразу решилась раскрывать все секреты:

— Что-то похожее. Но ты увидишь, что эти витасимулы отличаются от людей. Внутри них нечто совсем иное.

— Страшные инопланетяне прямо внутри? В печени, в легких? Им места хватает? А что они едят, пока внутри человека? — улыбнулась Астра, но встретила осуждающий взгляд подруги. — Прости, вспомнила, как Сатфорд закрыл на Земле в гостинице и я осталась без обеда. Вот и подумала: инопланетянам же тоже надо что-то есть.

— Не удивлюсь, если ректор — один из них, — задумалась Анна.

— Тут даже спорить не буду. Он, порой, такую чушь несвязную говорит, что начинаешь сомневаться в его умственных способностях.

Остаток вечера Анна с упоением рассказывала о Софи и ее теориях. Астра слушала вполуха, листая учебники на планшете. Какие бы инопланетяне ни захватили мир, а учиться надо. Ведь стоит дать слабину и Сатфорд опять придумает повод для отчисления.

Она твердо решила, что всеми правдами и неправдами закончит Академию и свалит как можно дальше от ректора. В идеале — на Землю. Ведь там все иначе. Огромный мир, который стоит любых жертв, чтобы снова вернуться. Если будет профессия, то найдется и работа. Сатфорд не сможет удерживать на станции силой. Надо только продержаться несколько лет и хорошо сдать экзамены. А уж там, в большом мире, она найдет парня не хуже Эдлера и работу по душе, сможет ездить на острова, когда пожелает, наслаждаться бескрайним морем и сладким запахом безграничной свободы.

К утру мысль о свободе превратилась в наваждение. Закончить Академию стало единственным смыслом жизни.

К черту Эдлера и Сатфорда, даже Роза с Мартой ушли на второй план.

Астра поняла, что у нее есть лишь один союзник: она сама. Как только она закончит Академию и вырвется на Землю, то там уже найдет кухонных королев и поблагодарит за все, что они сделали. За дружбу, за хорошее отношение, за то, что не побоялись встать на ее защиту.

Весь день она планировала будущее. Надо же, оказывается, когда в жизни появляется какой-то смысл, то завтрашний день не кажется отпечатком дня сегодняшнего. Находятся силы и стремления, надежда и вера в свои способности.

Даже разбирая старый прибор в ангаре, Астра ни на минуту не переставала думать о планах. Вокруг суетились другие студенты, изучая километры проводов под обшивкой разобранного челнока и такие же старые приборы. Преподаватель с умным видом рассказывал что-то важное, но она почти не слушала.

Возле корабля будущих пилотов, который стоял в соседнем ангаре и не был отгорожен тяжелой стеной, появился Эдлер и декан Соугман. Астра не сразу обратила внимание, так сильно увлеклась своими мыслями, но услышав знакомых смех, посмотрела в их сторону.

Сначала Эдлер что-то объяснял декану, тыча в двигатели под брюхом. Потом они обошли челнок по кругу и остановились возле группы маневровых двигателей, которые тоже не остались без внимания.

— Он слишком старый, отлетал уже свое, — жаловался Эдлер. — Опасно учить студентов на таком корыте.

— Понимаю, дорогой мой, все понимаю, но решение принимает ректор. Челнок не самое дешевое удовольствие, — оправдывался Соугман.

— Но речь идет о безопасности будущих пилотов и не только их. Ребята его недавно ремонтировали, а он опять на ремонте. Я не хочу доводить до беды. Давайте вместе поговорил с господином Сатфордом, он поймет. Мы же ПКА, а не захолустный летный клуб. И хорошо бы иметь несколько челноков разной модификации, так студентам будет куда проще разобраться в будущих моделях, которые уже проходят испытание, а к выпуску наших студентов будут во всех флотах.

Как же он хорош!

Астра мгновенно забыла о своих планах, не в силах оторвать взгляда от Эдлера. Даже не верилось, что она летала вот с этим человеком, сидела с ним за одним столом и целовала его губы. Откуда у нее столько смелости? Да к нему же подойти страшно! Должно быть, любовь вселила храбрость, ничем другим не объяснить.

— Я все понимаю. Обещаю, поговорю с ректором в ближайшее время, — соглашался декан. — И, кстати, поздравляю. — Он кивнул в сторону ладони Эдлера. — Ваша супруга — настоящая красавица и умница.

Эдлер машинально поднял руку, и только сейчас Астра заметила кольцо на безымянном пальце. Отполированное золото издевательски сверкало в лучах мощных прожекторов ангара. Ее взгляд прилип к руке, дыхание сбилось. От каждого тяжелого вздоха невидимая колючая проволока опоясывала сердце, все сильнее впиваясь шипами.

Когда? Как? Свадьба — не спонтанный полет на челноке со случайным поцелуем. К ней готовятся. Получается, Эдлер сделал предложение подруге, а параллельно охмурял Астру? Это же подло! И обиднее всего осознание того факта, что Сатфорд если и приложил руку к их разрыву, то не из зависти. Он знал то, чего не знала глупая Астра, влюбляясь в самого красивого мужчину в мире.

22 глава

Поздно ночью Анна незаметно пробралась в учебный ангар в поисках необходимых запчастей. Идея собрать прибор не хуже, чем у Софи, целиком завладела разумом. Ведь она — одна из умнейших студенток. Вот только в отличие от прочих выскочек, не выпячивает свой ум напоказ. Это хорошая тактика, так инопланетные захватчики не заинтересуются ее мозгами.

Анна первым делом направилась к разобранному челноку ремонтников. У них если что-то и пропадет, то сами не заметят — и так все валяется по полу и по коробкам. Датчики, сломанные схемы, провода, приборы слежения и связи. Сколько же человеческой мысли в каждом челноке! Ведь все это надо придумать, спроектировать и заставить работать.

То, что среди