Приманка для падшего - Татьяна Осинская

узнал о твоем прибытии в город еще в первый день, но ему нужно было время, чтобы разобраться со своими делами и добраться сюда. Кстати, цени! Мужик ради тебя выбрался из своей норы.

– Небывалая честь!

– Ну чего ты разволновалась? Сейчас соберешь вещи, и ускачете красиво в ночь. Хатта и не узнает, куда ты пропала.

– Вы сами сказали, что у него информаторы…

– Я прикрою, не переживай. Но лучше действительно поспешить. Предупреди друга, а я пока помогу со сборами.

Спорить не стала. Лишь схватила сумку с кинжалом, не желая с ней расставаться, и побежала к комнате магистра Дакре.

Пару раз коротко постучала – ответа не последовало. Подергала ручку – закрыто. Уходить куратор никуда не планировал, поэтому я продолжила мерно стучать – не слишком громко, чтобы не привлекать ненужное внимание, но весьма нагло. Вскоре моя настойчивость была вознаграждена.

– Маали? – удивился магистр Дакре и, выйдя в коридор, осмотрелся. – За тобой гонится толпа демонов?

Слова застряли у меня в горле, пока я восхищенным взглядом поедала куратора. Капельки воды и пены стекали по его обнаженному торсу и впитывались в полотенце, небрежно повязанное на бедрах.

– Золотце, что случилось? – снова задал вопрос магистр и, положив руки мне на плечи, вынудил поднять голову и посмотреть в лицо.

– Нам нужно срочно уходить из города, – выпалила я, зажмурившись – так было легче совладать с эмоциями.

– Хм. Давай зайдем, и ты поведаешь, к чему такая спешка.

Оказавшись в номере, я старалась смотреть куда угодно, но только не на полуобнаженного мужчину. Румянец жарко опалил щеки.

– Мне сорока на хвосте принесла, что хатта Ксихар собирается навестить Ротар. Он… он хочет меня выкрасть.

Выругавшись, магистр начал быстро передвигаться по комнате, видимо, одеваясь и собираясь.

– Ты веришь этой «сороке»?

– Один раз он меня сильно выручил. Я не вижу причин, чтобы сейчас ему не верить.

– Ох, Маали, моя ходячая головная боль. Вернемся в Холмы, отвезу к Инаре. Сменишь внешность!

– Не уверена, что это возможно. Между развоплощением и новой личиной должно пройти время, иначе будут последствия на энергетическом уровне.

– Тогда будешь сидеть в академии и покидать ее только под моим присмотром. В крайнем случае могу доверить тебя Шанкарашу.

– Я уже поняла, что мне лучше закрыться в библиотеке и грызть гранит науки, чтобы ни с кем не знакомиться. Ну уж простите, не получается у меня быть тихой и смирной.

– Золотце, не пререкайся. Иди переоденься, и отправимся в путь.

– А как же Псы?

– Я предупрежу их, но уходить будем по отдельности. Поспеши, Маали.

Люциан, как и обещал, уже успел собрать мои вещи и теперь стоял у окна, прислонившись плечом к стене. Судя по предвкушающему выражению лица, он задумал какую-то гадость.

– Ящеры уже ждут. Провизия в мешках. Старайтесь не останавливаться в городах и деревнях – там могут быть соглядатаи.

– Вы не поедете с нами?

– Разберусь здесь и присоединюсь.

– Я могу чем-то помочь? Что-то сделать?

– Да, постарайся больше не соблазнять королей преступного мира. И оденься потеплее.

Схватив одежду, я скрылась в ванной.

– Я его не соблазняла! – крикнула из-за двери.

– Ты показала рядом с ним свою слабость, вызвала интерес и желание защищать. Поверь, иной раз мужчине хватает и этого.

– Я не успела показать ему слабость, скорее даже наоборот, – пробурчала себе под нос, возвращаясь в комнату.

– Это еще хуже, – хмыкнул маг, отталкиваясь от стены. – Сильная женщина рядом – слишком большое искушение. Беги, Раяна, и береги себя.

Я застегнула куртку и в последний раз оглядела комнату.

– Спасибо, господин Люциан.

– Просто Люциан, – поправил спаситель, а затем помог закутаться в плащ.

Подтолкнув меня к двери, он встал сбоку.

Магистр Дакре, как оказалось, уже успел собраться и как раз намеревался постучать. Мы вышли на улицу, где нас действительно ждали оседланные ящеры. Погода стремительно портилась, напоминая о скором приближении зимы. Воздух, выдыхаемый животными, тут же клубился кучерявыми облаками. Я похлопала своего ящера по загривку, успокаивая, и забралась в седло.

* * *

Следующие несколько дней прошли, как в тумане. Куратор вел ящеров узкими тропами, стараясь держаться подальше от почтового тракта. Ночевали мы под открытым небом, когда единственным источником тепла было живое пламя танцующего костра. Защитный купол частично задерживал ветер, но стылая земля все равно вымораживала до костей – не спасал даже лапник. А с неба нет-нет да срывались крупные хлопья, похожие на кусочки ваты.

В очередной привал, случившийся из-за сильного снегопада, я лежала почти вплотную к огню и мелко вздрагивала. Если бы не теплая одежда, заказанная у ведьмочек, мне бы пришлось совсем тяжко. Никогда не любила холод, несмотря на северное происхождение. Вот и сейчас горло уже слегка першило. В родных краях я всегда хорошо утеплялась и носила с собой специальные отвары, приготовленные заботливой кормилицей. Да и морозы у нас другие – сухие, со скрипучим снегом под ногами и сверкающей белизной. Здесь же, в непосредственной близости от Гремучей реки и ее притоков, была пробирающая до костей сырость.

Ограничившись горячим питьем, я с головой закуталась в одеяло, в данный момент отогревая спину. Нос и руки замерзли мгновенно, зато ногам и пояснице было хорошо.

– Ох, Маали, закалять тебя и закалять, – пробурчал над головой куратор, вынуждая высунуться из укрытия. – Послали же боги ученицу. До этого таскал парней и по болотам, и по кабакам – все нормально было. А стоило появиться девушке… Правильно говорят, все беды от женщин!

– Обычно это говорят те, кому с женщинами не везет, – прохрипела я и недовольно поморщилась от боли.

– Так, не мешай мне тебя отчитывать, – пробурчал куратор, а я с недоумением смотрела, как он подтянул свой лапник вплотную к моему и укрыл плащом.

– А что вы делаете?

– Устраиваюсь на ночлег.

– А почему с этой стороны?

– Место хорошее. Деревья красивые…

Я скептически покосилась на корявые ветки узловатых уродцев на краю поляны.

– Золотце, ты вроде спать собиралась? Вот и спи.

Хотела было задать еще вопрос, но тут магистр Дакре все-таки улегся, подтянул меня к себе под бок и укрыл нас обоих своим одеялом. Практически уткнувшись носом в шерстяную рубашку, приятно пахнущую хвоей, я пыталась понять, как реагировать на происходящее.

С одной стороны меня согревал живой огонь, с другой – живая грелка. Медленно тепло разливалось по телу до самых кончиков пальцев – за это действительно стоило сказать спасибо. Но воспитание робко поднимало голову, напоминая о приличиях. Вот только мама и учителя, втолковывающие нормы морали, забыли пояснить, как они соотносятся с женихом-садистом или с заботливым учителем. А значит, правильнее всего будет поблагодарить куратора за заботу.

– Спасибо, – тихо пробормотала я, блаженно щурясь.

– Не благодари, Маали. Все-таки ты оказалась в лесу по моей вине. Дай руки.

Мои ладони были бесцеремонно перехвачены, после чего магистр положил их себе на грудь, накрывая сверху большой горячей ладонью. Я не сопротивлялась, завороженная танцем пламени в мужских глазах. Снова кольнуло странное чувство узнавания, словно это все уже было – и танец костра в ночи, и горячее мужское тело… Чувствуя этот жар, я задала вопрос, желая отвлечься:

– Магистр, а вам не холодно?

– Золотце, во мне течет кровь выходцев Огненного мира. Теплая одежда скорее для вида, чтобы лишний раз не нервировать окружающих.

– А каково это, владеть магией Мрака? Какая она?

– Никогда не задумывался над этим. Знаешь, самое подходящее слово – своевольная. Все одаренные привыкли считать, что это они владеют силой. Управляют погодой, повелевают водой и приручают огонь. Но на самом деле стихии сами решают, кто достоин их милости. Магия Мрака весьма специфична и коварна, но именно она позволяет нам защищать мир от различных тварей. Помогает и подсказывает.

– Значит, она – живая?

– Иногда мне кажется, что живая. Она пронизывает весь мир и живет в каждом из нас. После Великого Разлома все создания изменились и уже никогда не будут прежними.

– Как вы думаете, мы действительно на грани новой войны?

– Не знаю, Маали. Но у даргарийцев есть Скрижаль Пророчеств. В ней описана Последняя Битва, к которой каждый Охотник готовится с самого рождения. Смертельный бой между демонами и всеми жителями нашего мира.

– И вы верите в это пророчество?

– Я верю фактам. На данный момент они неутешительные, – произнес магистр и затих.

Я почувствовала,