Обманутая жена дракона или заброшенная усадьба попаданки - Полина Никитина

- Смачивай в этом повязку на голове каждые полчаса. Начнёт бредить - влей в рот всё содержимое пузырька, - протягивает мне затянутый паутиной флакончик с рассыхающейся пробкой. - А если сам проснётся - смешай в стакане воды ровно пять капель.

Сунув пузырёк в карман, медленно поднимаюсь по ступенькам, стараясь не расплескать горячее варево в чугунке, обёрнутом полотенцем, чтобы не обжечься. Из двери напротив выглядывает любопытная рожица Лиззи:

- А чудище где?

- Идёт за мной следом, - отвечаю, едва сдерживая мстительную ухмылку. Кузина, издав сдавленный писк, тут же захлопывает дверь и шумно возится с засовом.

Одной проблемой меньше.

Лорд Эллеринг спит.

Комната пропитана ароматом толчёных сухих трав и чем-то горьким, напоминающим полынь. Небо за окном раскрашено во все оттенки фиолетового вперемешку с синим. Дует лёгкий ветерок, и я приоткрываю форточку, чтобы проветрить помещение.

Чугунок с отваром отправляется на подоконник, и я с наслаждением вдыхаю свежий вечерний воздух. Дав вареву чутка поостыть, осторожно смачиваю чистый кусок ткани, оставленный целителем и, затаив дыхание, размещаю тряпицу у Эйвара на лбу.

Вглядываюсь в безмятежное лицо, пытаясь понять, как такой красивый мужчина способен иметь камень вместо сердца и столь вздорный, поганый нрав? С компресса срывается тёмно-зелёная капля и неспешно спускается к подбородку, оставляя на загорелой коже некрасивую вертикальную полосу.

Тело реагирует быстрее разума. Ловлю беглянку подушечкой пальца и лёгкими прикосновениями стираю след. Сердце щемит от странной, беспричинной тоски.

- До сих пор не могу поверить, что Виктория полюбила такого мерзавца, как ты, - неистово тянет выговориться, и я даю волю чувствам. Даже перестаю “выкать”, всё равно Эйвар не услышит.

- Жила себе нормально, но нет! - горло сдавливает ледяным обручем, и мне приходится восстановить дыхание, прежде чем продолжить. - Если бы ты потерпел и не набросился на её кузину прямо в стенах академии, Виктория бы не упала с лестницы. А я бы успела на собеседование и осталась бы жить в родном мире. А ещё моей самой большой проблемой была бы выплата кредита, а не соседство с теневыми тварями и вредный, наглый, гадкий лорд, который припёрся, чтобы окончательно разрушить мою жизнь! Ещё и любовницу прихватил! Да чтоб тебя!

Сжимаю кулаки в бессильной злости и подхожу к окну, а в следующий момент на меня накатывает сбивающая дыхание волна ужаса, когда за спиной слышу ледяное:

- Повтори?

Глава 48

Сердце замирает.

Кровь стынет в жилах.

Это же голос Эйвара, но как?

Минуту назад он спал глубоким сном и не реагировал на мои манипуляции!

- Я сказал, повтори. Оглохла?

Паника накрывает меня с головой, но я заставляю себя глубоко вздохнуть. Медленно, очень медленно я поворачиваюсь.

Лорд Эллеринг пристально смотрит на меня, бледный как полотно. Лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги.

Но взгляд...

О, этот взгляд!

Яростный огонь пылает в его глазах, прожигая меня насквозь.

Нет времени на раздумья. Делаю первое, что приходит в голову, и вынимаю из кармана сунутый Владушкой пузырёк.

- Чудесно, что вы проснулись, милорд, - голос дрожит, как и мои колени.

Хочется броситься прочь, спрятаться, исчезнуть.

Но я не могу двинуться с места под этим пронизывающим взором.

Эйвар молчит, а я несу, что в голову придёт, лишь бы его отвлечь:

- Вот ваше лекарство от Домовладыки. Надо принять целый пузырёк залпом. Сами справитесь или мне помочь влить его вам в рот?

- Почему целый? - через силу усмехается лорд. Внутри противно свербит ощущение, словно он читает мои мысли и эмоции как раскрытую книгу.

- Потому что вы бредите.

Протягиваю руку с пузырьком, не желая ни на шаг приблизиться к лорду. Взгляд прикован к окну, и я просчитываю, сильно ли я расшибусь, если отвлеку внимание мужа и перемахну через подоконник?

Вряд ли получится.

Падение затормозят деревья. Может и не убьюсь, но ветки зацепят юбку, и я повисну вниз головой всем зевакам на потеху.

Пока я размышляю, Эйвар плавно перекатывается вбок, встаёт на ноги и резко подаётся вперёд, схватив меня за запястье. Хватка настолько сильна, что я невольно вскрикиваю от боли.

Дёргает меня на себя, впечатывая в грудь, а пузырёк выскальзывает из моих пальцев и падает на пол, разбиваясь вдребезги.

Воздух наполняется резким запахом лекарства.

- Довольно игр, Виктория, - шипит сквозь зубы, притягивая меня ближе. Смелое прикосновение вызывает волну пугающих мурашек, пробегающих по моей коже. Его глаза, полные ненависти и спрятанной где-то в глубине горечи, впиваются в моё лицо. - Думаешь, я тебе поверю после всего, что о тебе узнал?

Мысли путаются, и я не могу придумать ни одного правдоподобного оправдания. Не понимаю, как себя вести.

Погодите, он не верит, что я говорю правду?

- Но л-лорд, - сдавленно хриплю и дёргаюсь в попытке высвободиться из хватки. Ощущаю его горячее дыхание на своей коже, и сердце против воли колотится быстрее.

- Я всё знаю, маленькая дрянь, - рычит как зверь, загнавший в угол крохотного, беззащитного мышонка. - И про то, что ты вышла за меня только ради родового источника Эллеринг. И про то, что ты сама подкладывала под меня свою кузину-идиотку. На что ты рассчитывала?

Ч-е-е-е-его?

Изумлённо хлопаю распахнутыми глазами, пытаясь разложить по полочкам услышанное. Это способ манипуляции или Виктория действительно…

- Нечего сказать? - усмехается, сжимая запястье так, что я жалобно ойкаю и пытаюсь высвободить, но ладонь по силе и крепости не уступает охотничьему капкану. - Спасибо, конечно, за возможность поразвлечься с Элизабет. Девчонка многое умеет для своего возраста. Но я не настолько идиот, чтобы подарить ей ключ ради пухлых губ и пары больших сисек.

Грубость лорда режет по ушам, а мысли судорожно анализируют услышанное.

Что, если допустить маленькую, совсем крошечную возможность, что Эйвар прав?

Если бы Лиззи действительно предала Викторию, она бы не кичилась их с лордом близостью. И, естественно, не приехала бы в усадьбу. А её намёки и откровенно наглая просьба упросить Эйвара выдать ей денежное содержание…

Но он же столкнул её с лестницы…

Похоже, выход есть только один.

- Вы… - горло сжимается, а внутри образуются тысячи мелких иголочек, обжигающих резкой болью. Морщусь и смаргиваю непрошеные слёзы.

Сейчас я уже не знаю, что страшнее: лорд в гневе или тени-Жизнекрады?

- Я... я... - заикаюсь я, пытаясь вырваться из его хватки, но часть меня сопротивляется этому желанию. Лорд Эллеринг неожиданно силен для