Обманутая жена дракона или заброшенная усадьба попаданки - Полина Никитина

Воздух становится влажным и душным, а ветер усиливается, принося с собой запах надвигающейся грозы.

- Да как так-то? - всплёскиваю руками и встревоженно оглядываю поклажу. Если дождь зальёт припасы, особенно крупу и муку, они ведь пропадут! И накрыть нечем, погода совсем не располагала к дождю.

- Ох, не к добру это, леди, - ворчит старичок. - Гроза идёт. А мы и так еле плетёмся с этим грузом. Надо бы поторопиться, да куда там… Боюсь, придётся искать место, где переждать непогоду.

- И чего я вас не послушала? - вздыхаю, мысленно распекая себя за недогадливость. Он ведь предупреждал.

- Сразу видно, вы не местные, - невесело хмыкает мужичок. - Всегда так. Если с утра стоит ясная погода без единого облачка, к вечеру жди подвох. Но молодёжь же умная, старых да мудрых не слушает.

Предпочитаю отмолчаться, но тут же тихо вскрикиваю, когда вдалеке раздаётся первый раскат грома. Потом ещё один, но гораздо ближе. Впереди конца и края не видно, до Змеиной Пасти часа два ходу, а то и все три. А справа лишь бесконечная полоска леса.

При мысли о том, что придётся пережидать грозу в пугающем лесном полумраке, я вздрагиваю и обхватываю руками плечи.

- Боюсь, у нас нет выбора! - перекрикивает ветер Зик. - Нам лучше свернуть в лес. Здесь в нас может ударить молния, а там переждём непогоду под деревьями.

- Вы ж боевые маги! - возражаю, потому что от мысли про лес волосы встают дыбом. - Разве вы не можете сделать щит или как-то защитить телегу с лошадьми? Всяко безопаснее, чем подозрительные леса.

- Создание и поддержание магического щита на длительное время требует огромных затрат энергии, - спокойно отвечает Крис и, кажется, мой вопрос их совершенно не обидел. - Мы не знаем, сколько продлится гроза.

- Часа три минимум, - добавляет масла в огонь старичок, но увидев, что лошади боевиков сворачивают с дороги, тут же идёт в обратку. - Нет-нет, господа маги, туда нельзя! Сами знаете, ежели не зазря учились.

Его слова только усиливают мой страх. Подаюсь вперёд, пытаясь расспросить подробнее:

- А почему нельзя? Дикие звери в непогоду прячутся по норам.

Старичок поднимает палец вверх и глубокомысленно изрекает:

- Они не прячутся.

- Да кто они?

- Хватит! - громким окриком Зик вмешивается в разговор. - Нечего стращать молодую леди. И звери в норах, и они по укрытиям. Оставь пустые байки для посиделок у костра.

Телега сворачивает с дороги и медленно, рискуя застрять в любой момент, приближается к тёмной стене деревьев. По мере того как мы сокращаем расстояние, температура воздуха падает, окутывая нас могильным холодом.

- Стоять! - Крис, пробирающийся первым через высокую траву, замирает, подняв правую руку в воздух.

Зику хватает секунды, чтобы, как старшему, принять решение.

- Крис, на позицию! Вы двое, марш под телегу и чтоб носа не показывали!

Лошади волнуются, с неба падают первые капли - тяжёлые, мокрые и холодные, от которых ткань темнеет и быстро намокает.

Приподнявшись, чтобы спрыгнуть, на секунду замираю и наконец, понимаю, кто такие, эти загадочные “они”.

Глава 43

Лорд Эйвар Эллеринг

Раздав задания боевикам, возвращаюсь в усадьбу и ещё на подходе слышу истошные визги Элизабет.

- Милорд, помогите! Там ОНО!

Бежит ко мне по тропинке, спотыкаясь и шлёпая босыми ногами. Глаза влажные от слёз, губы яркие, припухшие, будто искусанные. Сочная грудь, не стянутая исподним, призывно колышется под воздушной тканью розового платья.

Только мне уже приелись её прелести.

Бросается мне на шею, повиснув как нескладная, тряпичная кукла, вызывая в голове лишь одно желание - оттолкнуть, чтобы не липла, обдавая приторным запахом духов.

- Какое, к демонам, оно? - холодно спрашиваю у нахалки, с наслаждением отдирая её влажные пальцы от лацканов камзола.

- Эйвар, родной! Оно шуршит на кухне! Это Виктория его приманила! Я уверена! Она хочет меня напугать! Ревнует! Завидуе-е-ет! - скулит дурочка, заглядывая в мои глаза, будто побитая болонка.

Вместо жалости, которую так отчаянно ждёт Лиззи, я испытываю лишь глухое раздражение. Пронзительные вопли и истеричные всхлипы вызывают откровенную брезгливость.

И уже не раз себя проклял за то, что дал слабину и разрешил ей поехать со мной. Но я запечатал дар Виктории, а мне нужен был ещё один целитель.

Велел быть тише воды, ниже травы, всем видом показывал, как сильно она надоела, но бесполезно!

Цепляется за меня будто клещ. Усиленно делает вид, словно не понимает, что всё, что мне было надо - это безотказное девичье тело.

Стиснув зубы, резким движением отстраняю назойливую дуру.

В кого она уродилась?

Никогда бы не поверил в их родство с прежней Викторией до того, как я узнал о предательстве жены.

Довольно!

Гнев вспыхивает в груди подобно спичке. За секунду разгорается в адское пламя, что воскрешает неприятные воспоминания и грозит вырваться наружу.

- Да заткнись ты наконец! - рычу на неё, в ярости сжимая хрупкие плечики. - Это домовой дух. Хранитель. Посмеешь его хоть как-то обидеть - вышвырну из дома. Будешь ночевать за забором.

Лиззи что-то жалобно пищит, но мне глубоко плевать. Спешу на кухню и в дверях сталкиваюсь с Домовладыкой.

- Хозяин, я честно не хотел обидеть молодую леди, всего лишь спросил, что она желает на завтрак. Кто ж знал, что она такая пугливая?

- Верю, - отмахиваюсь и иду на кухню.

В горле пересохло и нестерпимо мучает жажда. Домовой дух следует за мной и, обогнав меня в дверях, уже наполняет кружку чистой водой из подземной скважины.

- Где Виктория? - спрашиваю лишь из вежливости. Уж больно вывела меня из себя панибратством с деревенскими.

Рисуется передо мной, провоцирует, играет в недотрогу. А сбежавший зверь по какой-то причине потворствует её капризам.

- С утра дома была, - пожимает соломенными плечами, а сам незаметно отводит дыры-глазницы в сторону.

Что-то здесь нечисто. К тому же эти двое успели подружиться.

- А сейчас? - делаю шаг, спрашивая обманчиво спокойно.

Неужто снова задумала какое-то возмутительное безрассудство?

- Не видел, - бурчит Домовладыка, и чувствую - не врёт.

- Ты уверен, что не знаешь, где она? - голос звучит тихо, но в нём звенит сталь. - Может быть, она что-то говорила?

Дух испуганно трепещет, опуская голову: