Неприкаянная - Анна Шнайдер

— Как раз наоборот — если она начнёт спрашивать про вас, про обоих или в отдельности, сразу станет ясно, что дело тут нечисто, и донесут уже на неё. Я сам с айлой Велариус почти незнаком, но не сомневаюсь, что она не идиотка. Даже если что-то заподозрит — будет молчать. И, нет, я не о том, что она преступница. Просто, если вы начнёте мелькать там-сям, Агнес может подумать, что это всё не случайное совпадение. С работой дознавательского комитета она по роду службы знакома.

— Ладно, я понял, — вздохнул Морган. — Что ещё нам следует знать?

— Ты у нас теперь безопасник. Закончил университет, потом женился и жил вместе с женой на юге. Несколько месяцев назад она умерла, ты затосковал и вернулся в родной город. Живёшь в общежитии. Вот пропуск, — Роджер положил перед Ридом ещё одну бумажку. — В принципе, можешь там не появляться. Если кто будет о тебе расспрашивать, нам скажут. Но если хочешь — ночуй там, раз уж ты свою квартиру Каролине отдал.

— Меня больше интересует другое. Зачем мне к Агнес Велариус в магазин? Я же не могу зайти туда просто так.

— Зачем же просто так? Тебе завтра на работу. Вот и скажешь ей, что тебя интересуют защитные артефакты. Она такими заказами лично занимается. Заодно познакомишься.

— Ясно.

— Теперь ты, Каролина, — Роджер посмотрел на девушку и улыбнулся. — Самое главное, что тебе следует помнить, — ты глупенькая.

— Что? — поразилась она до глубины души. Морган хмыкнул, а Финли улыбнулся ещё шире.

— Именно. Посмотри на меня, детка, — Роджер развёл руками, — видок у меня скорее как у незадачливого увальня, правда же? Именно таким людям обычно и рассказывают самое интересное. Думают — что с него взять, ну дурак ведь, ничего не поймёт. Вот и ты делай вид, что недалёкая. Только что из Альтаки, ничего не знаешь, не умеешь, несчастная сиротка. И если что спрашиваешь — исключительно по глупости и из природного любопытства.

— Но я ведь не актриса, — Каролина и сама не удержалась от смущённой улыбки — настолько забавно говорил Роджер. — Меня никто подобному не учил.

— Научишься в процессе, — усмехнулся Финли. — Просто помни о роли. Ты глупенькая.

— Я бы лучше была умненькой…

— В следующий раз, — засмеялся Роджер и подмигнул.

Глава восьмая

Артефакторская лавка Агнес Велариус находилась на соседней с Сиреневой улице, и называлась она Каштановой, по причине крепких и высоких каштанов, высаженных вдоль тротуара. Сейчас все деревья были залеплены первым снегом, который уже начинал таять, из-за чего на макушку Моргана периодически падали капли талой воды, холодя кожу и заставляя непроизвольно ёжиться. Получив такой каплей в третий раз, Рид создал над головой небольшой щит, пробираясь сквозь месиво из грязи и снега к магазину айлы Велариус. Снегопад закончился недавно, поэтому дворники на улицу только вышли и ещё не успели расчистить дороги. У них получалось бы эффективнее, будь среди них хорошие маги — но, увы, мало кто из обладающих даром желал работать дворником. Поэтому улицы в основном расчищались по старинке — лопатами да ледорубом.

Лавка, куда шёл Морган, называлась банально: «Артефакты». Ниже, под вывеской, на двери, была табличка, на которой уже можно было прочесть дополнительную информацию — имя хозяйки магазина, номер браслета связи (скорее всего, какой-то помощницы — вряд ли айла Велариус стала бы печатать номер личного браслета на двери магазина), а также предостережение о том, что в лавке работают записывающие кристаллы и она охраняется короной.

Рид несколько секунд смотрел на табличку, собираясь с мыслями. По правде говоря, он понятия не имел, что спрашивать и на что обращать внимание, и удивлялся тому, что Гектор отправил сюда именно его. По мнению Моргана, он практически не годился для подобной работы. Рид был хорош как шаман и как врач, магом тоже был неплохим, но шпион из него вряд ли выйдет.

Впрочем, посмотреть, что находится внутри этого магазинчика, и правда было любопытно. Если бы Моргана с детства не привлекала магическая медицина, он точно выбрал бы своей специальностью артефакторику — разбирать различные механизмы ему всегда нравилось.

Рид толкнул створку и шагнул внутрь. Сразу же напрягся, ощутив колоссальное напряжение в воздухе — из-за огромного количества амулетов и артефактов, напитанных силой, Моргану казалось, будто пространство вокруг него сейчас зазвенит. Но прошла всего пара мгновений — и это ощущение прекратилось. Точно не само собой — по-видимому, сработал какой-то артефакт, защищающий посетителей от вибраций концентрированной на сравнительно небольшом пространстве силы.

Комната, куда попал Рид, действительно была невеликой — общую площадь он на глаз определил как метров тридцать. Полукруглое помещение безо всяких окон — одни шкафчики. Некоторые были похожи на книжные шкафы, другие — на большие комоды с выдвижными ящиками. А посреди комнаты располагались два стола-витрины со стеклянной поверхностью, в которых, вероятно, тоже лежали артефакты.

Напротив входной двери виднелась ещё одна дверь — из тёмного дерева, со строгой табличкой «Вход только для персонала. Опасно!». А справа от входа находился маленький стол для продавца с кассовым аппаратом, из-за которого сейчас вставала миловидная темноволосая девушка в бледно-голубом платье.

— Добрый день! — вежливо сказала она, улыбнувшись. — Чем я могу вам помочь?

— Здравствуйте, — кивнул Морган. — Мне нужны защитные амулеты. Покажете, что у вас есть из готового?

— Секундочку, — ответила девушка, перестав улыбаться. — Такими вещами у нас занимается только хозяйка, айла Велариус. Вам повезло: она сейчас здесь.

— А если бы не было, вы бы мне ничего не продали? — вырвалось у Моргана что-то откровенно сварливое. Но ведь и правда — странный какой-то подход. Аристократка эта наверняка тут пару раз в неделю, а клиент, не получив желаемое, просто пойдёт в другую лавку — благо в столице таких много.

— Я бы связалась с айлой Велариус по браслету связи, вы бы объяснили ей, что вам нужно, и она решила бы, что я могу вам показать, — ответила девушка невозмутимо.

Рид только головой покачал. В принципе, позиция понятна — артефакты для защиты требуются не только законопослушным гражданам, а Агнес, по-видимому, не желала иметь дело с преступниками. Не зря же сотрудничала с дознавателями.

Хороший штрих к её личности, говорящий о том, что в похищениях она, скорее всего, не замешана.

В этот момент дверь, ведущая в помещение для персонала, открылась,