Невозможная хозяйка таверны «Драный кот» - Йона Корппи

— Твоё поведение неприемлемо, — заговорила так спокойно, как получалось. Руки подрагивали от злости, но я держалась молодцом. — Если ты не запомнил, у меня с Чендлером договор. Это достаточная защита от того человека, — скривилась от необходимости вспоминать о том, кого не желала никогда встречать. — Силу я не отдам. Даже не рассчитывай, что передумаю. Если ты действительно считаешь себя благородным, прошу, прекрати. А лучше и вовсе покинь Исфьорд.

— Не хочу, — короткий ответ прозвучал непозволительно близко.

Скрежет моих зубов, думаю, был слышен на весь дом.

— Ну конечно, кто я такая, чтобы указывать аристократу, где ему быть и что делать, — едва слышно пробормотала.

— Повтори.

— Чтобы ты оскорбился и потребовал правосудия? — хмыкнула и стала насухо протирать сковородку. Ещё и повертела её в руках, словно приноравливаясь к новому оружию.

— Хочешь, дам слово, — вкрадчиво произнёс, опустив руки мне на плечи. — Всё, что ты скажешь или сделаешь, я обязуюсь не воспринимать как оскорбление?

— Сейчас или вообще? — уточнила деловито, хлопнув полотенцем по слишком наглым пальцам.

— Пока мы в Исфьорде.

— Мне поверить тебе на слова, или дашь магическую клятву?

— Могу и поклясться, — хмыкнул и добавил. — Если хочешь.

— Хочу.

— Хорошо.

Я развернулась и увидела, как Хокон стал сплетать идеальное по своей структуре заклинание. То, с какой лёгкостью он управлял магией, вызывало уважение. Плетение заполнило пространство вокруг нас мягким светом. Невольно задержала дыхание, наблюдая за тем, как руки Хокона плавно двигались, создавая невидимую нить между нами. Каждый жест был точен и уверен. Завершив построение, заклинатель хитро улыбнулся и позволил мне внимательно изучить структуру, чтобы убедиться в её корректности. После Хокон протянул руку, золотистая магическая печать сжалась, опустилась на его ладонь и проникла под кожу.

— Теперь ты можешь говорить всё, что хочешь, — произнёс мягко, словно для него это было важнее, чем для меня. — Я не посчитаю это оскорблением. Таково моё обещание.

Неверяще перевела взгляд с раскрытой ладони Хокона на его лицо и почувствовала, что хочу высказать ему все претензии к благородным, накопившиеся за долгие годы. Глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, и выдохнула, теряя весь воинственный запал.

— Мне нечего тебе сказать, — шагнула в сторону, чтобы обойти Хокона, и направилась прочь из кухни. — Бери то, за чем пришёл для проверки, и уходи. Тебя же ждут.

— Ульф отправился в город, я никого не заставляю ждать, — преградил мне путь Хокон. — Мы поговорим, и только после этого я возьму необходимое и уйду, — в голосе заклинателя промелькнули стальные нотки.

— Я сказала всё, что хотела, — упрямо качнула головой. — Добавить мне нечего.

— Хорошо. Тогда мне есть что тебе сказать, — едко усмехнулся. — Вернее, спросить. Почему ты не хочешь согласиться на моё предложение?

* * *

Заклинатель смотрел на меня внимательно, словно желая залезть в голову и прочесть все мысли. От такого хищного интереса стало не по себе.

— Какое предложение? — наигранно удивлённо посмотрела на Хокона, решив, что это лучший момент спросить. Чендлер хотел конкретики, вот и узнаем. — Ты мне что-то предлагал? Домыслы, недомолвки, — повела плечом. — Скажи как есть.

— Ты не хуже меня знаешь, что подобное прямо не предлагают.

Хокон отвёл взгляд, а я мрачно улыбнулась, получив подтверждение. Снова попыталась уйти, но заклинатель опять отрезал мне путь.

— На тот момент я считал этот вариант самым подходящим. Казалось, если согласишься, то станет проще. Надеялся, что спадёт наваждение, — бросил с горечью. Я же нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду. — В итоге ты без колебаний отказалась, сделав для меня всё только хуже, — слова звучали как обвинение, но смотрел на меня заклинатель при этом подозрительно мечтательно. — А после ты сама нашла более изящное решение своей проблемы. Дракон-фамильяр — грозный защитник, — мягко улыбнулся, но второй раз на этот приём я не повелась. — И это бы сработало. При иных обстоятельствах. Будь тот человек кем-то другим. Поэтому моё предложение иное.

Теперь я действительно растерялась. К чему клонит Хокон? Пока всё указывало на его интерес к моей силе, было предельно понятно. Раздражающие намёки на плотское увлечение тоже отчасти ясны. Я с подобным до сих пор не сталкивалась лично, но осознавала, что такое возможно. А теперь он говорит о странном наваждении. Ещё и заявляет, что сделала ему хуже. Каким образом? Когда? Нужно было спросить об этом, но я задала иной вопрос.

— Какое предложение?

— Давай вместе вернёмся в Ли-Ордэ, — посмотрел на меня прямо. — В столице ты не будешь ни в чём нуждаться и получишь покровительство моего рода.

— И в качестве кого я получу столь высокую защиту? — тихо спросила, прикрыв глаза, в попытке сдержаться.

Наверно, я выглядела смирившейся, готовой согласиться, потому что вместо ответа Хокон коснулся ладонью моей шеи и провёл большим пальцем по щеке.

— Подобное для меня неприемлемо! — вспыхнула и отбросила руку в конец обнаглевшего заклинателя.

Попыталась обойти препятствие в виде одного назойливого аристократа, но ничего не вышло. Неуловимым движением, заклинатель подхватил меня за талию и усадил на обеденный стол. Быстро сообразив, что могу вновь оказаться крайне неприятным образом зажата между мебелью и самовлюблённым гадом, с поразительной для самой себя ловкостью извернулась. Поджала ноги, крутанулась и подскочила, победно возвысившись над аристократом. Мысленно пообещав, что после того, как заклинатель, наконец, получит от меня взбучку, обязательно тщательнейшим образом отмою стол, вскинула руки и сплела простенькое боевое воздушное плетение. Пользуясь замешательством Хокона, недолго думая пустила первое, а следом ещё три заклинания.

Плана никакого не было. Расчёт был только на внезапность. Ну и, чем ётуны не шутят, надежду, что меня посчитают сумасшедшей и оставят, наконец, в покое.

Проблема была в одном: я была крайне посредственна в боевых практиках. Отмахнувшись от моей жалкой атаки, Хокон хищно усмехнулся и щелчком пальцев создал структуру в десятки раз мощнее всех моих выпущенных плетений. Я едва успела выстроить щит, когда ответная атака слетела с пальцев заклинателя.

Щит справился и даже не развеялся, но от сильного воздушного потока, меня вместе со столом сдвинуло к стене. Из плюсов: я оказалась достаточно близко к кувшину с водой. Из минусов: я забыла боевое плетение этой