Как приручить дракона. Закрытая академия - Диана Маш

– Так тебе нужны деньги? – спросила, ни капли в это не веря.

С Григсом ничего никогда не заканчивалось так просто. Он как пиявка, паразит, заползающий под кожу и высасывающий все соки. Если попасть к нему на крючок, невозможно соскочить.

А ведь раньше, в далеком детстве, я находила эти его качества довольно полезными для своего существования. Они приносили нам доход, позволяя жить безбедно. С набитым до отвала желудком, особенно когда живешь в бедных кварталах и видишь творящееся на улицах безумие, о другом и не мечтаешь.

Какое дело до чужих бед, когда в любой момент ты можешь оказаться одним из них?

– И деньги, в том числе, – самодовольно ухмыляясь, кивнул Байлу.

Я мысленно пересчитала количество золотых монет, спрятанных в моем мешке.

– У меня с собой немного, но если ты подождешь, я смогу достать остальное, и мы в расчете…

– Не так быстро, крошка Акси, – похлопал он себя по животу. – Деньги – это сущий пустяк. На самом деле так совпало, что моим нынешним нанимателям нужно получить кое-какую информацию об одном из адептов вашей академии. Зная, что найду тебя здесь, я решил совместить приятное – нашу встречу – с полезным. Ты же не откажешься помочь своему папочке в таком ничтожном деле?

Вот тебе и крючок. Острый и крепкий.

– Я еще не сошла с ума, Григс, – словно защищаясь, скрестила руки на груди. – Деньги верну, а в свои дела меня не вмешивай. Решай их сам. Или парням поручи. Помнится, Лакки с Ухом готовы были на все, лишь бы тебе угодить.

– Нет больше их, крошка Акси, – с притворной грустью вздохнул смрадный ублюдок. – Лакки забросали камнями, когда он пытался вытащить кошелек из кармана какого-то богатея, а Ух сгинул в трактирной драке. Я остался один.

Нельзя сказать, что я удивилась, ведь к этому все шло. Обычная судьба людей, ведущих подобный образ жизни. И расстроиться сильно не вышло. Мы не были друзьями, хотя долгое время и жили под одной крышей.

– Один? – приподняла я правую бровь. – Ты же так гордился своими наставническими способностями, говоря, что даже главе воровской гильдии Норлинга до тебя далеко. И что твои «щенки» в разы лучше натасканы, чем его. А теперь вместо того, чтобы взять и обучить новых последователей, преследуешь старых?

– Девочка моя, я никогда не списывал тебя со счетов, – потянулся и закинул руки за голову Байлу. – Всего лишь дал тебе время отдохнуть. А когда понял, что сильно соскучился, – нашел. Помнишь, чему я тебя учил?

– Дают – бери, не дают – отбери?

Запрокинув голову, он громко рассмеялся.

– Всегда любил твое чувство юмора. Нет, я не о том. Я учил тебя никогда ни к чему и ни к кому не привязывать, чтобы не иметь слабостей. Но твоя девичья натура тебя подвела. Я предупреждал, чтобы тебя не нашли, нужно подчищать хвосты и долго не задерживаться на одном месте. А ты забыла все мои наставления и расслабилась. Так я тебя и нашел.

– Мне плевать, я не буду крысой, вынюхивающей для тебя информацию. Забирай деньги и проваливай. Больше я тебе ничего не должна. Применишь силу – я позову охрану, и тебя бросят в тюрьму.

Выражение его лица не изменилось. Поза осталась такой же небрежной.

– Только если вместе с тобой. Ты же не думаешь, крошка Акси, что я буду нем, как рыба? О, нет. Я буду кричать. Рассказывать любому, кто готов слушать, о том, кто ты на самом деле такая, чем занималась все свое детство и юность. Думаешь, твой нынешний опекун и названная сестра это примут? Не отвернуться от тебя, морща свои аристократические носы? Тебе никуда от меня не деться. А попробуешь снова сбежать – я больше не буду таким добрым и помещу твое фото во все газеты континента.

– Я… я была ребенком! Это все ты! – выкрикнула я, не в силах сдержать свою ненависть.

– Но поверят ли в это все остальные?

Нутро распирало от горечи. Из глаз покатились соленые слезы. В то время как Григс продолжал улыбаться, наслаждаясь моей беспомощностью.

Он был сто раз прав. Узнав обо мне все то, что знал он, никто не взглянет на меня с сочувствием. Возможно, только Несса, ведь у этой травницы огромное сердце, где нашлось место даже такому негодяю, как мой опекун. Но у нее маленький ребенок. Имею ли я право так их обременять?

Шумно выдохнув, я вытерла рукавом щеки и сглотнула.

– Что за адепта ты ищешь?

Байлу весело хмыкнул, видимо, ни на секунду не сомневаясь в моем согласии.

– Вот это другое дело…

Глава 26. Подумаешь, невеста!

Как же это в духе смрадного тролля Байлу — перекинуть на тебя свои дела, при этом не давая толком никакой информации. Ищи то, не знаю что. Единственное, что мне было известно о разыскиваемом им адепте, — наличие у него брачной метки. Ни формы, ни точного месторасположения.

Представляю, какая обо мне пойдет слава, начни я приставать ко всем без исключения парням: косые взгляды, перешептывания за спиной. Кристалл, без сомнений, умрет от счастья, когда ректор, узнав об этом, вышвырнет меня из академии.

Еще и всех денег лишил, мерзавец! Чтоб его в болото засосало!

Как теперь попросить у опекуна еще монет, не объясняя, куда дела предыдущие? Ведь он не дурак, спросит. И если заподозрит что-то не то — соберется и приедет. Тогда плохо будет всем, включая меня, ведь Григс не врал, предупреждая, что не будет молчать.

Будь я в городе, решила бы вопрос просто, устроившись на работу. Благо, опыт имеется. В тавернах и трактирах всегда нужны официантки, лавкам — продавщицы, мастерам — подмастерья. Словом, не пропасть.

Но я в академии, где обучаются богатенькие наследники знатных родов, в крайнем случае — дети зажиточных горожан. И даже если мне плевать на общественное мнение, будь то подработка или оплачиваемая практика — они повредят моей учебе.

Надо придумать что-то другое.

Внезапно в голове всплыли слова Леррана:

«Предлагаю тебе стать моей невестой. Разумеется, фиктивной, по контракту. Я