Дитя Вселенной - Лия Джей

— Откуда ты знаешь? Может быть, это все сон.

— Тогда давай я тебя ущипну, и ты убедишься, что я говорю правду, — предложил Эрик, шутя.

— Не надо, — засмеялась Ави и еле слышно добавила, — не хочу, чтобы он заканчивался.

Эрик вдруг притянул ее ближе к себе и, склонившись над самым ухом, прошептал:

— Тебе чертовски идет зеленый.

Затем слегка коснулся губами ее щеки и скрылся в толпе. Музыка уже закончилась.

— Эй, Ави! — Вирджиния махнула ей рукой, подзывая к себе.

Мадемуазель Скайсн стояла около стола в нежно-розовом платье, расшитом золотыми нитями, и уплетала пирожные.

— Сейчас только первый танец закончился, а ты уже ешь, — шутя упрекнула ее подруга.

— Не мешай, я заедаю свое горе.

— Ну, выкладывай, — выжидающе приподняла подкрашенную бровь Ави.

— Все ужасно! — она вздохнула и раздосадовано вытерла остатки крема о белоснежную скатерть. — Повернись на сто восемьдесят градусов и посмотри, кто стоит у колонны.

Ави оглянулась и увидела высокого голубоглазого парня в темно-сером смокинге. Стоящая рядом брюнетка в обтягивающем фиолетовом платье кокетливо улыбалась ему, показывая ему не только все тридцать два зуба, но и, похоже, готовность отправиться с ним хоть на край света — таким обожающим и подобострастным был ее взгляд.

— Это же Мик. А рядом с ним…

— Явно не я! — закончила за нее Вирджиния. Ави, не сдержавшись, прыснула.

— Алиса Лакрицкая, — продолжила расстроенная подруга. — Эта мерзкая фифа крутилась около него всю прошлую вечеринку! И вот теперь он повел ее на бал.

— Но ведь не под венец! Так что не все потеряно, — попыталась обнадежить ее Ави. — Тем более ты не знаешь, может, это она пригласила его.

— И знать не хочу! — оборвала ее подруга.

— Как скажешь, — Ави взяла со стола кусочек какого-то странного синего фрукта. — Так, но если Мик с Алисой… То с кем пришла ты?

— Ты уверена, что хочешь это услышать? — сконфуженно произнесла она.

Ави неуверенно кивнула, отпив глоток любимого вишневого сока из хрустального бокала.

— С Раевским.

Ави поперхнулась и, недолго думая, выплюнула сок обратно.

— Ну ты же леди, — засмеялась Вирджи. — Надо было успокоиться и проглотить.

— Я бы еще не скоро успокоилась, поверь. Так, значит, ты пришла с Раевским⁈

— Ну, да, — пробормотала Вирджи. — Он сам пригласил меня, и я не стала отказываться, ведь, знаешь, все давно уже разбились по парам, а я никого не приглашала, потому что надеялась на Мика…

— Но ведь его все считают сумасшедшим! — перебила ее крайне изумленная Ави. — Да я и сама не раз видела, как он разговаривал сам с собой.

— Он не разговаривает сам с собой! — обиделась девушка за своего нового знакомого. — Он видит тени прошлого.

— Призраков?

— Нет, призраков видят все. Кирилл видит события, которые когда-то давно происходили на этом месте, может разрывать временную грань и общаться с теми людьми. Это очень редкий дар. Он сказал, что унаследовал его от матери. Она была потомственной ведьмой. Это значит, что ей не нужно было кольцо, чтобы творить магию.

— О, — только и смогла вымолвить Ави.

— Честно говоря, я его немного побаиваюсь. Но лучше уж было прийти с ним, чем вообще без пары. Кстати, он неплохо танцует, — призналась Вирджи, пряча взгляд в стакане с апельсиновой газировкой, — и его даже можно назвать симпатичным.

— Значит, я могу передать Алисе, что на Мика ты больше не претендуешь? — засмеялась Ави, с хитринкой поглядывая на смущенную подругу.

— Что⁈ Нет! Мик, он мне… хм, ну… Короче, Кирилл — это совсем другое! Мы с ним просто друзья. Хотя нет, пока что, мы просто хорошие знакомые.

Музыка заиграла вновь. Позади Вирджинии появился невысокий худенький паренек с водянисто-голубыми глазами. Его коротко остриженные волосы топорщились в разные стороны и были настолько светлыми, что напоминали покрытые инеем иголки. По его старомодному камзолу серебряными нитями растекался замысловатый узор.

Ави уловила в воздухе легкие нотки фиалковых леденцов.

— Здравствуй, Дитя Вселенной, — кивнул он в сторону Ави.

Девушка посмотрела назад, надеясь найти там того, к кому обратился Кирилл, но обнаружила лишь маленькую статую сгорбившейся химеры, которая никак не подходила под этот пафосный титул. Наверное, Раевский снова общался с тенями прошлого.

— Могу я украсть у тебя еще один танец? — он протянул Вирджинии руку. Та, виновато улыбнувшись подруге, кивнула парню и скрылась с ним в толпе.

Ави поискала глазами Эрика, но ее попытка не увенчалась успехом. Он бесследно пропал в пестром вихре танцующих пар. Быть может, он уже нашел себе новую партнершу и теперь, так же притягивая ее к себе за талию, как и Ави несколько минут назад, кружится с ней по залу, без зазрения совести шепча ей на ушко пылкие комплименты. От этой мысли Ави передернуло. Хотя, возможно, он просто разговаривал с отцом. Витольд ведь тоже здесь. Как и князь нюитов.

Ави вздохнула и вернулась к своему недопитому бокалу вишневого сока. Пролетавшая мимо служанка-пикси предложила девушке шампанского, но та отказалась. Она еще слишком хорошо помнила, как болела голова после того бала, где Ави решила напиться всем и сразу. Тем более веселиться она прекрасно умела и без алкоголя. Так что девушка решила ограничиться соком, к которому сейчас и потянулась. Однако допить его ей, видимо, так и не было суждено.

— Аврора, — услышала она знакомый голос, — не соизволишь ли ты подарить мне танец?

Раймонд Мортер был как всегда в своем амплуа галантного и в то же время леденяще властного князя, не принимающего отказов.

— Ну, окей, — Ави подошла поближе и положила руки на плечи князя.

— Где твои манеры? Что за «окей»? — произнес он с легким раздражением. — Речь девушки должна литься, словно нежная мелодия лиры Терпсихоры.

— Не занудствуй! — засмеялась она. — А то не буду с тобой танцевать.

— Не забывайся, Аврора, — он притянул ее чуть ближе к себе. — Не тебе мне ставить условия.

Она сочла за лучшее промолчать. Последнее время они неплохо общались, и порой девушке даже казалось, что Райм проявляет к ней симпатию. Но бывали моменты, когда, ища поддержки в глазах приятеля, она