Чужая жена, или Поцелуй Дракона - Надежда Олешкевич

приложить усилий, то ничего не станет. Жизнь закончится! Я упаду на груду камней, сломаюсь тряпичной куклой и вряд ли увижу следующий день, мою Амалию и… его.

- Не отпускай, - прошептала неслышно, а сама лихорадочно забегала взглядом по скале.

Ничего подходящего, до чего можно было бы беспрепятственно дотянуться. И ухватиться второй рукой за узкий выступ не удавалось.

- Я раскачаю. Не бойся.

- Не боюсь.

Кисть болела от той силы, с которой ее сжимал Роуэн. Влажная от пота, она плохо слушалась, уже немела.

- Та щель, хватайся за нее.

- Хорошо.

- Раз… Два…

Я соскользнула. На короткий миг подумала, что это все, ведь Хранитель больше не держит. Не смог, соврал, отпустил…

- Все хорошо! - крикнула, вцепившись в край широкой расщелины. - Допрыгнула, можешь не беспокоиться. Справилась, - последнее пропищала тихо-тихо, уткнувшись лбом в разогретую солнцем породу.

Слезы лились из глаз, меня нещадно трясло. Я держалась на чистом адреналине, боясь разжать руки, ведь если отпущу, то свалюсь, точно свалюсь.

- Я здесь, прыгай.

- Что? - посмотрела вниз, увидела лорда на очередном широком выступе. И как успел?

- Верь мне. Прыгай.

Пальцы белели от напряжения. Я выдохнула, убедила себя, что теперь все нормально. Мы справимся. С Роуэном не страшно.

- Лови!

Мгновение падения - и я в мужских объятиях. Прижата к груди. Окутана чужим волнением под стук громко бьющегося сердца, не моего - его. Длинные пальцы впивались в бока, что ребра едва не трещали. Над ухом звучало тяжелое, глубокое дыхание.

- Идем дальше, - казалось, нехотя отстранился мужчина.

Он отвел взгляд, тут же ринулся в путь, но теперь крепче держал меня за руку, не отпуская от себя ни на миг.

- Ногу левее, нет, не сюда.

- Юбка мешает.

- Ничего, скоро спустимся.

- Роуэн?

- Смотри на меня, только на меня.

- Я не боюсь.

- Хорошо, давай, левее!

Мы добрались до заветной цели. Едва ноги коснулись безопасной земли, я обессиленно села на траву и уронила лицо в ладони. Было холодно. Хотелось плакать.

Я не привыкла чувствовать себя слабачкой и размазней. Так нельзя. Нужно крепко стоять на ногах в любой ситуации, какую бы ни подкинула судьба.

- Нужно идти, - негромко произнес Роуэн. - Закат скоро.

- Да, сейчас, - промычала я в руки.

Отвернулась, вытерла щеки. Вздрогнула, едва по плечу скользнула тяжелая ладонь, и сорвалась… Сама бросилась обнимать Хранителя, разрыдалась. Уткнулась носом в запыленный камзол.

Плотину прорвало. Чувства нахлынули с такой силой, что не получалось больше держать их в узде. Я честно пыталась остановиться. Вот только произошло слишком много всего, каждый новый день напоминал то бег с препятствиями, то сражение не на жизнь, а на смерть. Это сложно! Мне требовался воздух, один лишь вздох, чтобы набраться сил и дальше улыбаться моей маленькой Амалии. Все хорошо, каждый раз повторяла я, поглаживая ее волосы, а сама сжимала зубы от понимания, насколько плохо. Смерть Вемунда, плавучие рынки, ссора с Ладэном, потеря малышки, суд… А теперь еще эта пещера и спуск.

- Прости, - вскоре стихла я и просто стояла, боясь поднять голову.

Почему я постоянно рядом с Хранителем плачу? Это неправильно, так нельзя.

- Тебе не за что извиняться.

- Есть. Ты не должен был этого видеть.

Шаг назад, чужие руки соскользнули с моих плеч, отпустили. Робкий взгляд на мужчину.

- И спасибо, что пришел за мной. Я не знаю, как тебя благодарить. Ты вечно меня спасаешь. Это уже как-то странно, - нервно заправила я волосы за ухо.

- Если тебе станет легче, то я не за тобой шел.

- А зачем?

- Проверял теорию. Не важно.

- Все равно спасибо. Если бы не ты…

Я глянула на скалу, вздрогнула.

- Не смотри, - загородил мне обзор Хранитель. - Идем, нужно успеть до заката.

Взгляд зацепился за домик на другом берегу озера. Роуэн посмотрел туда же. Молчание стало вязким. Следовало прервать его, нарушить ход мыслей в моей и его голове.

- Пойду умоюсь, - направилась я к воде.

Встала на колени, наклонилась. Заглянула в зеркальную гладь и ужаснулась своему внешнему виду.

«Вика, о чем ты вообще подумала? Домик?! И что вы будете делать, пить чай? С такой внешностью на большее рассчитывать нельзя! И нужно ли мне это большее?!»

Я плеснула водой в лицо. Приободрилась. Почувствовала, что можно жить, и бодро поднялась.

- Все, идем!

- Идем, - без особого энтузиазма отозвался Роуэн.

Он вообще сегодня вел себя необычно. Я привыкла к его легкости в общении, к недвусмысленным намекам, прямоте. Шла и вспоминала, как мы разговаривали в его доме, ужиная. Его улыбку, непринужденность, уверенность. Сейчас рядом был другой человек. Не такой живой, что ли.

- Поговорим? - предложила, стараясь не отставать.

- Не стоит. Побереги силы.

- Там, на скале…

Роуэн остановился, впился в меня нечитаемым взглядом. Я даже опешила.

- Что-то не так?

- Почему ты вышла за Горлэя?

- Тебя сейчас это волнует?

- Почему выбрала его, а не меня?

- Роуэн, - покачала я головой и даже протянула руку, чтобы положить ему на грудь, но убрала непослушную, нельзя.

- Я убеждаю себя, что ты девица с сомнительной репутацией, что ты виновата в смерти своего мужа, что виновата во всем, что со мной происходит сейчас. Я хочу забыть тебя. Не могу смириться. Не хочу понимать.

- Тебе больно? Я не хотела, правда. Прости.

- И прощать не хочу! Прощать - значит, опустить руки, принять это все! - стукнул он себя в грудь.

- Я готова помогать, мы найдем выход.

- Нет никаких «мы».

- Я не о том. - Вдох, я на миг прикрыла глаза. - Прошу прощения за свою оплошность. Вы правы.

- Виктория, - болезненно поджал губы Роуэн, словно вел бесконечную борьбу, прошептал: - Тори…

- Зачем? - сделала я шаг назад, уже чувствуя подступающий ком к горлу. - Зачем сокращать мое имя, лорд Моддан? Нет никаких «мы». Мы скоро разойдемся… Зачем?!

- Не могу, - поморщился Хранитель и зашагал прочь.

- Что именно вы не можете? Что, скажите же, милорд?! - закричала я вслед.

Почему меня трясло? Нужно сдерживать эмоции. Так или иначе нам не по пути, не стоит и надеяться…

Хранитель остановился. Я ждала, покачиваясь ивой на ветру. Глупое сердце почти не билось в ожидании,