Поцелуй в час Дракона - Ана Адари

— Ты вообще о чем⁈ Беременные знатные дамы живут по особым правилам! Никаких визитов! Побольше лежать, поменьше двигаться. И много есть. Я пришлю к тебе Вэнь и Шихань, они все расскажут. И проследят, чтобы правила неукоснительно соблюдались. А что касается объявления… О таком говорят сразу же. Ты носишь не просто ребенка. Если родится мальчик, он будет иметь право даже на трон. Как член правящей династии.

— Я не хочу сына-императора, — поёжилась Юэ. — Мне не надо, чтобы его жизнь все время была в опасности… А где это вы видели блюющих женщин? — с интересом спросила она.

— В обозе. Во время походов. Я чуть ли не половину жизни провел на войне. Вода в приграничных реках вовсе не стерильна. А припасы на жаре быстро протухают. Кровавый понос, рвота — обычные явления, когда из удобств лишь конское седло, как и другие болезни.

— Но что делают женщины среди войска⁈ Пусть даже в обозе⁈

— Ты так далека от реальности, — усмехнулся регент. — Зачем ведутся войны? Расширить территорию, завоевать новые плодородные земли, доступ к водным ресурсам, получать огромную дань. А у простого солдата свой интерес. Трофеи. Молодые привлекательные рабыни стоят дорого. А многие сами прибиваются к победоносному войску. Потому что за спиной остаются разоренные города и дезертиры, промышляющие разбоем. Слабые ищут защиты и хоть какой-то еды. Ну и проституция… — он спохватился. Что несу-то? — Хорошо, что ты всего этого не знаешь, девочка Юэ, — принц погладил ее по голове.

Пришел лекарь.

— Как долго это будет продолжаться? — с тревогой спросил Ран Мин после осмотра.

— Женщины переносят беременность по-разному. Но я думаю, что через пару месяцев госпожу перестанет тошнить. Я пропишу ей целебные отвары, которые помогут унять рвоту. И особое питание. И… — лекарь замялся. — Что касается супружеских отношений… Надо бы воздержаться…

— Я знаю правила, — резко сказал принц.

Появились Вэнь и Шихань. И кинулись наперебой поздравлять принцессу. Даже если Вэнь и была расстроена, она и виду не подала. Жена есть жена. Для всех наложниц она госпожа, а ее ребенок первый в очереди на титул и наследство.

Цай Тун, которого наконец-то впустили, внимательно осмотрел покои беременной принцессы. Особенно ее кровать. Что-то подушек маловато. Госпоже ведь придется большей частью лежать. Надо бы окна завесить, а по стенам и полкам распределить пучки полезных трав, да принести жертву демонам, чтобы их умилостивить, штук десять блюд.

И управляющий принялся направо налево раздавать команды…

Новость разлетелась быстро. И все стали готовиться, словно к осаде. Когда у регента такая радость, завистники попытаются сглазить. Поэтому надо усилить охрану. Тщательно проверять все продукты, которые приносят в поместье, колодцы. Запастись оберегами и талисманами — на удачу. Чтобы родился мальчик.

У господина два сына, но законнорожденного еще нет. Дочь вообще осталась на юге, со своей бабушкой. А мать в столицу не позвали: недостойна. Ходят слухи, что ее сослали, и несчастная женщина прозябает на одном из почти безлюдных островов.

Бывшая наследная принцесса, считающаяся матерью Ран Мина, женщина властная. Если и жалует, то родных внучек. А тут какая-то наложница родила, да еще и от приемного сына, вечного соперника родному. Ребенка оставить, авось найдется покупатель и на такой товар, раз в жилах у девочки течет благородная древняя кровь, а мать — с глаз долой. Непригодная.

Недаром же в древней «Книге песен» говорится: «когда рождается мальчик, его кладут на постель и дают ему играть с яшмой; когда рождается девочка, ее кладут на пол и дают ей играть с черепками».

Поэтому всю беременность госпожи будут гореть свечи в храме и возноситься молитвы у алтаря предков. О том, чтобы Небеса ниспослали принцу наследника. А роды госпожи были бы легкими.

Работы много у всех. Принцессе надо рассказать, что можно, а что нельзя. В общем-то, ничего нельзя, да еще вокруг будет толпа из наложниц, служанок и евнухов, чтобы тщательно за этим проследить. За соблюдением ритуалов и поддержанием древних традиций.

«Вот и славно, — подумал Ран Мин. — Это их объединит. А меня с женой помирит».

Они теперь семья.

Глава 16

Юэ никогда не думала, что самое трудное в жизни замужней женщины это беременность. И не из-за самочувствия. Тошнота прошла меньше чем через два месяца, как и предсказывал лекарь. И Юэ расцвела. Чувствовала она себя теперь прекрасно.

Ей хотелось помногу гулять, наслаждаться свежим воздухом, любоваться цветущим садом, лето ведь! А поместье регента так прекрасно! Но все, в том числе и муж дружно замахали руками. Да ты что⁈ Жара! Побольше лежи, поменьше двигайся, и помни: демоны на страже. Они коварны и наверняка попытаются навредить.

— Наследника ждем, — понизив голос, говорили обитатели поместья. — Ц-ц-ц… Как бы не сглазить…

Юэ страдала. Жизнь замужней дамы и так-то не сахар. Должно себя уважать. Следить за манерами, за осанкой, и за каждым словом. Потому что слово госпожи — золото. Столько людей от нее зависит, как-никак супруга регента! Фактически правителя, потому что все в Великой Мин сейчас вершится именем принца Ран Мина.

По лавкам не шататься, праздники не посещать без сопровождения доброго десятка слуг, которые плотным кольцом окружают повозку. На лотошников не заглядываться. Негоже принцессе есть такую грубую пищу. Простонародную — госпоже⁈ Да еще такой знатной! И вообще: покидать поместье сиятельного супруга следует как можно реже.

Принцесса даже начала жалеть о тех годах, когда муж о ней начисто забыл. Хоть она и жила тогда за стенами Запретного города, но развлечений было гораздо больше.

Тем более, что мужа Юэ и сейчас почти не видит. Принц холоден, даже если это сдержанность, присущая важности момента. Регент словно избегает беременную жену.

После того, как был проведен ритуал, называющийся «церемония знакомства», супруги отдалились.

Юэ с улыбкой вспоминала, с какой серьезностью муж представился своему еще не родившемуся сыну. Положил руку на живот Юэ и стал рассказывать о себе, своих обязанностях, как регента, взглядах на жизнь, о том, чем владеет. А там много чего. А уж родословная…

Его высочество принадлежит к древнейшему аристократическому роду, сам император, и тот знатен гораздо меньше. Его бабушка была всего лишь наложницей, в то время как бабушка принца Ран Мина — императрицей.

Муж старательно перечислял своих предков, отдавая им дань уважения.

Принцесса не выдержала и зевнула. Может,