Королевство Крови и Судьбы - К. Р. Макрей

меня снизу вверх из центра толпы, полностью забыв о своем разговоре, проводит ладонью по своей точеной челюсти, пожирая меня глазами. Когда я достигаю подножия лестницы, он подходит, чтобы предложить руку.

Хотя его кожа прохладна на ощупь, это зажигает неожиданное тепло в моем животе.

Он наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо.

— Бри, ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. — Король Каспиан делает шаг назад, чтобы осмотреть меня с ног до головы. — Музыканты, играйте первый танец!

О, блядь. Поехали. Мне повезет, если я не упаду лицом вниз.

Он ведет меня в центр зала, толпа расступается, давая нам дорогу. Когда начинается музыка, бодрый вальс, Каспиан отступает и ведет наши тела в такт мелодии. С мастерством профессионала он кружит меня по танцполу, не отрывая своего рубинового взгляда от моего.

Толпа исчезает, кажется, мы остались вдвоем. Он окутан светом свечей, создающим золотой ореол вокруг него, и его сильные руки поддерживают меня, когда он кружит меня, отталкивая и притягивая обратно к своей твердой, широкой груди.

Песня заканчивается, и толпа аплодирует нам, возвращая меня в реальность.

Он кланяется, затем наклоняется.

— Как ты себя чувствуешь?

Мои ноги подкашиваются, когда я делаю реверанс.

— Думаю, мне нужно сесть.

Каспиан кивает и ведет меня к паре тронов, установленных в передней части зала. Усадив меня, он щелкает пальцами, и слуга приближается с подносом, полным кубков с водой. Я хватаю один из стаканов и делаю долгий глоток.

Каспиан не садится, а нависает надо мной, внимательно наблюдая.

— Каспиан, ты собираешься представить нас своей паре?

Подождите. Я узнаю этот голос…

Когда Каспиан поворачивается, в поле зрения появляется троица знакомых лиц. Мои глаза округляются.

Каспиан прочищает горло.

— Леди Бриар, позвольте представить моих братьев и сестер, Принца Себастьяна, Принцессу Серафину и Принцессу Талию из Дома Незара.

Хотя они идентичны своим двойникам на Земле, их глаза имеют бордовый оттенок — как у Каспиана. Единственное отличие — они одеты как королевские особы, а не как работники ранчо.

Я понимаю, что пялюсь, поэтому склоняю голову в знак уважения.

— Приятно познакомиться.

Себастьян смотрит на меня ледяным взглядом.

— Она должна поклониться Принцу и Принцессам Багровой Долины.

Серафина скрещивает руки на груди.

— Она выглядит довольно удобно устроившейся на троне.

Талия ничего не говорит, но бросает на меня холодный взгляд, которого я никогда не видела у нее на Земле. Он выглядит неуместно на ее юном, милом лице.

Это не те братья и сестры Незара, которых я знаю и люблю. Но меня не должно удивлять, что Каз не единственный Незара с темной половиной здесь, в Багровой Долине.

Я смотрю на Каспиана.

— Другие, Люк, Джона и Мика… они тоже здесь?

— Младшие принцы слишком малы для таких балов. — Каспиан переводит свой яростный взгляд на братьев и сестер. — И вы должны проявлять больше уважения к паре своего короля.

Все трое съеживаются, отводя взгляды в пол и склоняя головы.

— Конечно, Брат, — говорит Себастьян. — Пожалуйста, извини нас.

Все трое поворачиваются и исчезают в толпе людей, но не прежде, чем Талия бросает на меня еще один последний злобный взгляд.

Каспиан вздыхает и снова переводит взгляд на меня.

— Полагаю, ты знакома с их светлыми половинами?

Я смотрю в толпу.

— Да, знакома. Они кажутся совсем другими здесь, в Багровой Долине.

Каспиан кладет руку на спинку моего трона и наклоняется, заслоняя меня от остальных гостей. Его глаза изучают мое лицо в поисках признаков расстройства или болезни.

Он мой защитник, и я удивлена, как быстро я начала на него полагаться за такое короткое время.

Резкий стук по мраморному полу привлекает наше внимание. Каспиан напрягается.

— Мой внук, вот ты где. Ты избегал меня всю неделю.

Каспиан натягивает улыбку, прежде чем повернуться к новому гостю.

— Леди Бриар, позвольте представить вдовствующую королеву, Сибил из Дома Незара.

На меня смотрит лицо бабушки Каза, но ее манера поведения неузнаваема — в ней нет ни тепла, ни сострадания. Ее острые, бордовые глаза выглядывают из морщинистого лица, покрытого толстым слоем макияжа, который странно смотрится на ее смуглой коже. Серебристые волосы на голове зачесаны в тугой пучок, украшенный тиарой, а платье с высоким кружевным воротником.

— Итак, это та самая человечка, которая украла сердце моего внука. — Она поднимается на возвышение с помощью своей трости и Каспиана. Она садится на трон рядом со мной, оценивающе оглядывая меня сверху вниз через вздернутый нос.

Каспиан стискивает зубы.

— Да, Бабушка. — Напряжение между ними ощутимо, сгущая воздух.

— Полагаю, она причина того, что ты не присоединялся к нам за ужином ни разу за эту неделю? — Она бросает на Каспиана суровый взгляд. — Помни, семья — это все.

Он засовывает руки в карманы, закаляя свое выражение лица до прохладного безразличия.

— Как король, я сам выбираю, как и с кем проводить время. Моя истинная пара перешла в Багровую Долину, и, как ты знаешь, это беспрецедентная возможность.

Она стучит тростью об пол.

— Никто из Незара не встречал свою истинную пару за все столетия, что мы здесь. Ты играешь с огнем и искушаешь судьбу, Внук.

Глаза Каспиана вспыхивают яростью.

— Ты вдовствующая королева, но я твой король. Ты будешь говорить со мной с уважением.

Она поднимается на ноги.

— Роберт никогда бы не заговорил со мной таким образом. Покойся он с миром. — Вдовствующая королева Сибил бросает на меня последний снисходительный взгляд, прежде чем отступить обратно в толпу.

— Не обращай на нее внимания, — говорит Каспиан.

Однако эта встреча оставила его взволнованным, о чем свидетельствует искаженное выражение лица.

Понятия не имею, что сказать, чтобы утешить его. Не после того, как вся его семья меня проигнорировала.

Чье-то горло прочищают внизу, и мы смотрим на толпу людей, толпящихся у помоста. Началась приемная линия. Повезло мне.

Каспиан резко кивает подданному в начале очереди.

— Малрик.

— Ваше Величество. — Малрик кланяется. — И кто это прекрасное видение, восседающее на троне? — Он переводит свои желтушные глаза на меня, одаривая меня улыбкой, полной острых желтых зубов, а его длинные черные волосы свисают сальными прядями вдоль спины.

— Это Леди Бриар Кейси, моя пара. — Каспиан указывает на него. — А это Малрик, альфа клана Вороньей Скалы.

— Приятно познакомиться. — Малрик усмехается и кланяется мне. — Ваше Величество, означает ли это, что сегодня вечером вы объявите о своей помолвке? Этому королевству давно пора снова иметь королеву на троне. Нам нужен наследник.

Каспиан подходит ближе ко мне и кладет собственническую руку мне на плечо.

— Нет нужды спешить. В отличие от тебя, я в самом расцвете