Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

— И мне доброго утра, — усмехнулась самой себе невесело, невольно ощущая внутри укол разочарования от того, что муж ушёл, не разбудив, оставив меня тут одну.

Попутно представила, что обо мне, помимо всего предыдущего, успела надумать хозяйка этого дома, учитывая то, что я ещё и жуткая засоня, оказывается. Выходить из спальни моментально расхотелось.

Но раз уж решила рискнуть и попытаться здесь освоиться, буду пытаться!

Вот и заставила себя отринуть прочь все сомнения и улыбнуться, а затем поднялась на ноги, аккуратно заправив за собой одеяло, после чего направилась на поиски уборной. Не в покоях адмирала, а в тех, что считались женскими. Там же меня дожидалось и второе моё платье. То, которое чёрное.

Пожалуй, стоило озаботиться тем, чтобы обзавестись ещё хотя бы парочкой подобных, всё же белое я больше не надену…

О том и размышляла, пока собиралась к новому дню. А собиралась я долго. И даже не потому, что намного дольше необходимого отмачивала себя в горячей ванной, время от времени с головой уходя под воду. Кто бы знал, как трудно рассчёсывать длинные волосы, если под рукой нет даже элементарного гребня.

Да что там гребня…

Выделенную мне уборную даже мылом обделили, и пришлось немножечко потрудиться, чтобы раздобыть полотенце. Перекладина, на которой оно предположительно должно было находиться, пустовала. Но я не гордая, вернулась в покои супруга и всё необходимое взяла оттуда. Не гордая настолько, что подтянула себе не одно, а сразу три полотенца. Там, где я их взяла, всё равно ещё четыре осталось. А вот халат был один. Ну и что, что мужской, а я в нём фактически потерялась и утонула? Мне ещё в прошлый раз понравилось то, как на мне ощущается ткань, подобная этой.

В общем, из спальни я вышла не раньше, чем через час.

А может и больше…

Волосы так и не просохли, но я собрала их в тугой пучок на затылке, воспользовавшись одной из декоративных палочек в каменной вазе с цветами, которые, скорее всего, вовсе не для этих целей были там оставлены. Но в суровых условиях выживания для этого самого выживания все средства хороши, как по мне.

Мысль о том, что не стоило покидать безопасную территорию, пока Аэдана Каина нет рядом, если честно, и тогда не отпустила, но я оптимистично отправилась как раз на его поиски, пусть и откровенно сомневалась, что мне настолько повезёт.

Правда не повезло.

Коридор четвёртого этажа был тих и безлюден. Зато, пока я по нему шла, минуя множество распахнутых настежь дверей, рассмотрела место моего нового жительства намного подробнее, чем накануне. В основном везде преобладали глубокие тёплые тона, в доме было много ковров и картин на стенах с геометрическими узорами, искусно разбавленными деревянными панелями. Несколько каминов из мрамора и камня создавали уютную атмосферу. Парадная лестница, соединяющая между собой этажи, была не одна, их тут имелось сразу три, и каждая была украшена резными перилами, начищенными до блеска. Именно здесь я и встретила первую попавшуюся мне на пути живую душу.

На девушке чуть старше меня возрастом было тёмно-серое платье и белый передник на манер того, что я видела на Флоренс. Остановившись на две ступени ниже меня, она вежливо поздоровалась первой:

— Доброе утро, леди Арвейн, — опустила глаза. — Я Рени. Занимаюсь уборкой верхнего этажа и помогаю на кухне, — отчиталась.

— И тебе доброе утро, — отозвалась я, помолчала немного, а затем решила воспользоваться ситуацией и добавила: — А Адмирал… — с непривычки запнулась, вспомнив, как Флоренс обращалась к Аэдану, — то есть лорд Арвейн…

Необходимости договаривать не осталось.

— Отбыл на рассвете.

Да уж…

И правда не повезло.

— А леди Эсма?

— В саду. Пьёт чай, — посмотрела на меня и улыбнулась Рене. — Присоединитесь к ней? Вы же ещё даже не завтракали, — заметила торопливо. — Что вы предпочитаете? Что вам подать? Тоже чай? Или кофе? Или лучше позвать для вас мисс Флоренс и все свои пожелания передадите ей? — вдруг замялась, схватившись за край передника и опять опустила взор.

Признаться, я и сама тоже на мгновение растерялась. В первую очередь от того, какой бурной вышла её речь. Может, Сиенна Анабель и являлась дочерью герцога, но Елена Чернова точно нет. К тому же, посол Рэйес не особо жаловал традиционный этикет, предпочитая пользоваться уединённостью каждый раз, как только выдавалась такая возможность, уставая от напыщенной церемониальности в своей ежедневной работе за пределами поместья Рэйес.

И всё же…

— Не нужно Флоренс. Пусть подадут кофе, я присоединюсь к леди Эсме в саду, — решила я, без особой радости вспоминая женщину, которая вчера проводила меня в мои покои, не решившись нарушить приказ хозяина дома, но и не забыв почтить волю его матери, если вспомнить ситуацию с полотенцем.

Рене улыбнулась, присела в подобии реверанса и шустро удалилась. Как и я, продолжила свой путь. Повезло, не заблудилась. На третий и второй этаж я заглядывать не стала, хотя было интересно, как сильно они отличаются от четвёртого и отличаются ли вообще, спустилась сразу на первый, а оттуда, миновав несколько роскошно обставленных в сливочно-золотых тонах комнат, вышла в сад через распахнутую настежь дверь на террасу.

Первое, что бросилось взору — розарии и изящные скульптуры, целый лабиринт из кустарников, а также стоящая вдали беседка для отдыха, к которой вело сразу несколько дорожек, вымощенных булыжником и обрамлённых каменными бордюрами. Справедливо рассудив, что вряд ли мать адмирала Великой гардской армады станет чинно пить чай в центре лабиринта или же среди фонтанов с западной стороны сада, я двинулась к беседке.

Но так и не дошла.

Свекровь, с завидным изяществом неспешно попивая свой чай из фарфоровой чашки, в самом деле находилась там, где я рассчитывала, вот только она была не одна. У неё была гостья. И эта самая гостья, облачённая в роскошное алое платье, в момент моего приближения со стороны розария, презрительно кривила сдобренные такой же алой помадой губы, не менее презрительно восклицая:

— Не знаю, как вы это сделаете, но эта змея не должна забеременеть, иначе вашей невесткой мне уже не быть!

Я замерла, вслушиваясь в каждое произносимое Луизой слово, а несостоявшаяся невеста моего мужа продолжила:

— А если она уже беременна? — всплеснула руками.

Я едва стерпела, чтоб не фыркнуть. И так, чтоб обе сразу услышали. Хорошо, не сделала ничего такого. Леди Эсма на слова девушки тем временем в обманчиво ленивой манере поставила чашку с недопитым